Седрик – наш Король!

Кэтрин, бомбардируемая вопросами сестёр, таки рассказала о проблеме Диггори. Он природный менталист, который пока не умеет контролировать свой дар. Собственно, именно для тренировок он и приехал в США, чтобы Кэтрин предоставила ему учителя. Холливеллы отнеслись к этому с пониманием, хотя у Прю и имелись к старой подруге некоторые претензии за предварительное сокрытие такой важной информации.

Глаза Диггори расширились, взгляд расфокусировался, а лицо прорезала неожиданная усмешка. Благодаря особой акустике подвала сёстры услышали его шёпот:

— Родная моя… ты вернулась. Это хорошо…

Фиби с Пайпер с подозрением переглянулись.

— Кажется, у него начались галлюцинации, — шепнула Фиби на ухо сестре.

— Всё может быть, — пожала плечами Пайпер.

Примерно через минуту раздался шум автомобиля. Их особняк стоял на отшибе, на ближайшие сотни метров соседей не было, так что кроме старшей сестры сюда никто не мог заезжать.

— Прю приехала, — кивнула Пайпер. — Я поднимусь, встречу её. Ты пока будь здесь.

— Без проблем.

«Мог ли Седрик почувствовать возвращение Прю?» — мелькнуло у Фиби. Да нет, вряд ли он имел в виду именно её. Но к кому тогда обращение «родная»? Младшая Холливелл подозрительно сощурилась.

Диггори ещё не был её парнем, но Фиби уже его ревновала. Да уж…

— Чёрт… какого хера здесь происходит… нет-нет-нет… стой… — шептал Диггори. Его расширенные глаза всё ещё смотрели перед собой, будто британец увидел какой-то кошмар. Видимо, у него опять начался бред из-за прогрессирующей горячки.

Однако защитная формация уже была установлена, Фиби не могла зайти к нему. Вернее, зайти-то она могла, но вот выйти без помощи сестёр снаружи — уже нет. Оставаться же внутри с новообращённым ликаном — так себе затея.

Теперь Диггори один на один со своим обращением. Больше она помочь ему не в силах.

— Седрик, ты главное… держись.

Его тело вновь забила крупная дрожь. Из горла вырвался сиплый стон. Затем ещё один, но заметно мощнее и протяжнее.

Внезапно его тело после очередного рыка-стона замерло без движения.

— Седрик? — тихо позвала Фиби.

Реакции не было. Прошло не менее десяти вздохов.

— Седрик, ты как?

Тишина. Фиби сухо сглотнула. К горлу подкатил тугой ком. «Неужели он умер, даже толком не обратившись?» — поразила её жуткая догадка.

Должна ли она бежать за сёстрами и звать их? Или ей нужно срочно подойти к парню и удостовериться, что всё кончено? Что Седрик мёртв, и все их труды пошли насмарку?

— Пайпер! Прю! Сюда! — крикнула Фиби. Впрочем, каких-то шагов или знаков от сестёр, что её услышали, не было. — Вот дьявол.

Она подавила сиюминутный порыв броситься к нему. Ей это многого стоило. Вместо этого Фиби медленно приближалась к защитной октограмме.

— Пожалуйста, останься живым, — молилась она. В глазах уже стояли слёзы, потому что Пайпер говорила ей об этом, говорила, что всё может этим кончиться. — Седрик…

Фиби не видела, чтобы его грудь вздымалась. Неужели он…

Вырвавшийся рёв оказался столь мощным, что, если бы не защита, Фиби бы наверняка отбросило назад. Отступив на шаг, она зажала уши ладонями и вглядывалась в изменившиеся глаза Седрика.

Узкие зрачки-веретёна пересекали его сияющие голубизной радужки, словно у какого-то магического зверя. Голова и верхняя часть корпуса приподнялись. Диггори смотрел на Фиби невидящим взглядом, казалось, в нём не было разума.

— Седрик?.. — благодаря зельям Пайпер он должен находиться в человеческом сознании. Однако почему-то младшей Холливелл казалось: что-то пошло не так.

Треск…

Укреплённые зельями и наговорами ремни не выдержали и разорвались, выпуская парня на волю. Он тут же устремился к Фиби. Барьер откинул его назад, ударив разрядами магических молний.

Седрик стоял на карачках, его грудь мерно вздымалась. Под кожей бугрились подёргивающиеся мышцы. Как Фиби могла догадаться, подошло время трансформации, вот только она проходила очень странно. Шерсти на парне всё ещё не появилось. Изо рта вновь вырвался низкий рык, клыки стали чуть длиннее, но определённо всё ещё принадлежали человеку, а не зверю.

— Спокойно, — мягким голосом молвила Фиби. — Дыши глубже. Ты ведь всё ещё здесь, Седрик? Кивни, если…

Вертикальные узкие зрачки постепенно начали расширяться. Фиби заметила, как они достигают пределов радужки, затем тьма зрачка и вовсе покрывает белок. Под кожей вспухали чёрные вены, между ними змеились синие и янтарно-алые прожилки, что с каждым мгновением разгорались все ярче и ярче.

— Господи Иисусе, — вырвалось у неё.

В антрацитово-чёрных глазах Седрика отдалённо плескались вихри цветных энергий. Зрелище настолько завораживающее, что Фиби на несколько секунд застыла, будто загипнотизированная, не в силах оторваться от них.

Тряхнув головой, Фиби отогнала наваждение и отступила на шаг. Она, конечно, не специалист в оборотнях, но, кажется, такого быть не должно.

Трансформация Диггори пошла совсем не так, и нужно срочно звать старших сестёр…

***

Демонические собратья по приказу Хозяина выделили ему своих слуг из культа. За земные сутки им удалось собрать полсотни элитных бойцов. Впрочем, элитными они были лишь по меркам простых смертных: обладали хорошими боевыми навыками, кто-то даже оказался магом и мог худо-бедно колдовать с концентратором. Однако самому Бальтазару достаточно было пары небрежных движений, чтобы справиться с этим сбродом.

Также Бальтазар получил во временное подчинение десяток старших демонов, вот эти ребята уже были весьма неплохи и смогут оттянуть на себя внимание Холливелл.

Он хотел взять на задание своих давних соратников из Триады, но Хозяин придумал «лучше» и решил перестраховаться, чтобы всё точно пошло «по плану» Бальтазара.

— Мастер, Холливеллы, скорее всего, даже не подозревают, каким источником обладают, — говорил тогда Бальтазар. — Я ценю вашу заботу, однако кажется мне, что это излишне.