Седрик. 11

– Он только что был тут, - медленно сказал я, понимая, что только что увидел.

– Прости?..
– непонимающе посмотрел на меня Австралиец (на этот раз - настоящий).

– Он был тут. Динго. Я не знаю, как, но я увидел его, на пару секунд. Он стоял рядом и выглядел как ты. Попрощался и сказал, что мы ещё можем увидеться.

– Можем?
– резко воспрянула Айлин.
– А мы можем?

– Думаю, он имел в виду - когда вы окажетесь там же, где он сейчас, - мягко пояснил Джулиан.
– Так иногда бывает. Умершим - особенно если они покинули наш мир так, как это сделал ваш друг - дают посетить собственные похороны, незримо попрощаться с близкими людьми. И иногда - очень редко - их даже бывает видно, как сейчас. Думаю, он всё ещё здесь, но мы его не видим и не слышим.

– А ты?
– Падди посмотрел на него.
– Сам же вчера говорил, какой ты сильный волшебник. Неужели не можешь сделать так, чтобы его было видно? Хотя бы ненадолго, на пару минут!

– Увы, - Джулиан отрицательно помотал головой.
– Я волшебник, конечно, но я всё-таки человек. А подобные вещи находятся в ведении совсем иных существ, нежели люди. Но... Он ещё здесь, и, я почти уверен, что он будет здесь до тех пор, пока не погаснет пламя. Говорите - он наверняка слышит вас.

– Динго, - я еле сдержался, чтобы не выкрикнуть его имя.
– Дик, я... Не знаю, как благодарить тебя за то, что ты сделал. Ты спас мне жизнь. Умер за меня. Обещаю, я доведу эту Игру до конца и не дам умереть кому-нибудь ещё. Я прослежу за тем, чтобы все, кто виновен в этом - получили по заслугам.

Остальные тоже говорили что-то, но я не слышал их слов. Я судорожно пытался прислушаться к треску пламени, отчаянно и почти безнадёжно надеясь разобрать в нём ещё хоть фразу, хоть слово от Динго. Мне казалось, что, сделай я это - и будет сказано самое главное, то, что укажет мне правильный путь, позволит понять то, что в ином случае наверняка ускользнёт от меня... И я вслушивался в звук ревущего пламени, что пожирало тело моего друга.

Но пламя ревело молча.

V.

В жарком огне уже невозможно было рассмотреть тело Динго - только смутный темнеющий силуэт. Запаха тоже не было - только душный, сухой воздух, как в сауне. Я смотрел на огонь, слушал, как он шумит, и понимал, что ничего не выйдет. Мне и так дали удивительно редкий шанс - ещё раз увидеть друга после его смерти, ещё раз услышать его голос. Мне, не остальным и даже не Австралийцу. Может, он бы тоже увидел его в этот момент, если бы смотрел в эту сторону - а может, такой подарок судьба сделала лично мне. Я не знал. Но до меня медленно доходило осознание того, что подавляющему большинству людей не дано и этого. Грех жаловаться!

– Прощай, - снова повторил я.
– Жди меня. Я не буду специально торопиться к тебе, но... надеюсь оказаться там же, где сейчас ты.

Удивительно, но всё это словно вдохнуло в меня новые силы. Нет, никуда не ушли грусть, тоска по другу, но теперь это вызывало у меня не депрессию, а желание действовать. В конце концов, он сделал это для того, чтобы мы могли достигнуть своей цели. А мы уже и так потеряли много времени в бездействии. Хотя теперь я убедился, что паранойя мистера Романа была вполне оправдана, но... Уж рассказать-то он нам мог побольше! И о второй команде, и об этом самом Керваге, будь он неладен. Да много о чём! И теперь я задумался о том, чего же ещё я не знаю - и что мне предстоит выпытать из Джулиана и других магов в самое ближайшее время. В голове даже мелькнула совсем уж неподходящая для траурной обстановки мысль о том, что Саймонс хорошо подходит на роль жертвы подобного допроса - он ведь любит поговорить.

Остальные тоже уже молчали и так же неподвижно стояли, глядя на огонь. Тот постепенно гас, и я смог увидеть, что тело Динго сгорело в его жаре дотла - буквально. Перед нами была куча тлеющего пепла. При этом я мог легко различить, где пепел от веток - а где... Останки друга. Видимо, без магии всё же не обошлось, подумал я.

Зашипев в последний раз и выпустив кучу дыма, пламя погасло. Джулиан взмахнул рукой - и порыв ветра подхватил пепел, ровной полоской унося его к небесам. Мы постояли ещё пару минут, глядя, как он развеивается.

– Вот и всё, - сказал Джулиан.
– Пойдёмте.

В его голосе я уловил неприкрытую печаль. Это было не обычное сочувствие, а нечто большее. Что огорчило его больше - смерть Динго или его собственная досадная ошибка? Или, глядя на кострище, он вспоминал собственные потери, тех друзей, которые уходили так же? Наверняка у него их было немало. Я в очередной раз испытал странное чувство от того, как не соответствовали друг другу его облик, облик парня чуть старше нас - и его настоящий возраст.

– Когда у него был День Рождения?
– неожиданно спросил Падди, уже садясь в машину.

– А?
– не сразу понял я.

– У Динго. Неужели он ни разу не говорил об этом?

– Двадцатого апреля, - отозвался Австралиец.
– Будет... Было бы четырнадцать.

– Надо... Запомнить, что ли, - вздохнула Айлин. Все молча кивнули.

Вы расселись по местам и поехали обратно.

– Думаю, вам стоит покинуть Винчестер в ближайшие несколько дней, - сообщил нам Джулиан.
– Мы как раз подыщем новое жильё для вас, а вы получите указания от Гортензии. Надеюсь. Она слегка непредсказуема и иногда может дать некоторую передышку, даже об этом не предупредив. Но, думаю, с учётом того, что вы и так почти всё время бездействовали...

Он понизил голос:

– Кстати, не сердитесь на Романа за то, что не выпускал вас наружу. Он на самом-то деле не то чтобы слабый маг - он вообще не маг. Конечно, у него есть силы амулета, но это совсем не то же, что и для меня, так что он не мог научить вас чему-то другому. Думаю, он просто ждал, пока приду я и возьму дело в свои руки. Я должен был приехать - рано или поздно.

Я это никак не откомментировал, а Падди спросил:

– Не рано ли переезжать - пока мы не знаем, где будет проходить следующее задание?

– Хотелось перевезти вас подальше отсюда, - пожал плечами Джулиан.- От Марлинга...

– Но он же теперь не опасен. Всё, что он мог сделать - он уже сделал.

– Может, вы и правы, - не стал спорить Джулиан.
– Подождём, а потому уже решим.

– А как же я?
– внезапно встрепенулся Австралиец.
– Тогда мне тоже надо уехать. Я не могу вас бросить!

– Ты уверен?
– нахмурился я. На самом деле, Австралийцу, по моему мнению, вовсе не надо было лезть в гущу событий, и гибель Динго только больше меня в этом убедило.
– У тебя тут дом, семья... Ну да, это не твоя родная семья, но всё-таки! Да и Динго не хотел бы, чтобы они остались одни.

– То-то и оно, что не родная, - Австралиец глядел на меня прямо и непреклонно.
– Я хорошо к ним отношусь, но, если выбирать между ними и вами - тут даже вопрос не стоит.

– Вот что, - отозвался Джулиан, напряжённо глядя на нас; кажется, он тоже не был уверен, что Австралийцу стоит к нам присоединяться.
– Как я уже сказал, пара дней у нас ещё есть. Соберись, обдумай всё и реши наверняка. Учти всё и не делай поспешных решений. Ну а если ты всё-таки решишь... Я помогу с родителями. Сделаю так, что они временно забудут тебя - так же, как это сделал наш противник для остальных ребят.