Seduction

– Ну, что ж, это твоя плата за все выпитое вино, - смеется Элизабет. – Может, на следующем балу следует пить воду.

– Я не пила вина, - протестует Кэролайн.
– Я пила…

Она замолкает на мгновение, вспомнив слова Клауса: «напиток из прекраснейших ягод». Значит, он ее обманул, ну конечно, как можно было довериться человеку, который только и желает затащить ее в постель. В злости она вылетает из комнаты и почти бежит вниз по лестнице, слыша, как Элизабет кричит вслед, что шнурки платья еще не завязаны.

========== 4.2. There is No Sound. “Jealousy” ==========

– Здравствуй, Кэролайн, - приветствует ее Клаус, еще до того, как повернуться к девушке.

– Лжец!

Клаус оборачивается, и его губы распахиваются от тихого выдоха. Она стоит перед ним почти обнаженная, синее платье развязано, и Кэролайн удерживает его на груди, чтобы хоть немного прикрыться. С трудом отведя взгляд от ее тела, Клаус смотрит ей в глаза.

– Мне бы хотелось попросить тебя выразиться поконкретней касательно причины твоего гнева.

– Что ты там говорил? Напиток из лучших ягод! Ты сделал из меня дуру!

– Я не делал, - возражает он с веселой улыбкой. – Это ты возомнила, что сможешь меня обмануть.

Замолкнув на мгновение, она бледнеет.

– Теперь я поплатилась за твои игры. Мне слишком плохо, чтобы завтракать с тобой, - развернувшись на каблуках, она поднимается наверх.

На секунду кажется, что Клаус последует за ней, он остается на месте.

Вернувшись в комнату, Кэролайн встречается взглядом с Элизабет. Та молча разворачивает девушку и продолжает работу над платьем.

– Знаешь, - после некоторого молчания начинает служанка. – Леди никогда не показывают, что им плохо. Если ты больна, ему не обязательно об этом знать.

Кэролайн закатывает глаза:

– А если именно он и виновен в моей болезни?

– Это не имеет значения.

– Тогда я останусь в комнате, пока мне не станет лучше, - все еще сердито произносит она.

И она остается. Она сидит в комнате до самого ужина, пока голова не перестает так бешено болеть и к ней снова не возвращаются краски. Клаус в течение дня отправлял ей еду в покои, но сам не подошел ни разу, и девушка не понимает, почему. Значит, он совсем потерял интерес? Кэролайн это кажется странным, и она все же спускается вниз.

Войдя в гостиную, она застывает на пороге. Клаус стоит у выхода в прихожую, целуя руку незнакомой женщине. К ее огненно-рыжим волосам очень подходит платье, ярко-алое. Словно у проститутки – отмечает про себя Кэролайн. Мгновенно ревность узлом сжимает внутренности. Ну, Кэролайн думает, что это ревность, просто подобного она раньше не чувствовала. Стоя в дверях, она наблюдает за тем, как женщина уходит, напоследок бросив Клаусу соблазнительную улыбку.

Как он посмел?
– Сердито думает Кэролайн. Она провела большую часть дня в четырех стенах, сходя с ума от неудовлетворенного желания, мучаясь после вина, что он обманом заставил ее выпить, злясь на него из-за лжи, а он в это время ухаживал за какой-то женщиной в красном. Наверное, она была такой послушной, какой Кэролайн не стать. Наверное, ему даже не пришлось просить ее лечь с ним, та сама себя предложила. Кэролайн почти задыхается от гнева.

– Кэролайн, рад видеть, что ты выздоровела, - мило произносит Клаус, закрывая дверь за рыжеволосой женщиной. Его глаза раскрываются от удивления, столкнувшись с ненавистью во взгляде девушки. – Что еще я сделал, любовь моя? – с любопытством спрашивает он.

– Ты провел с ней ночь? – без обиняков спрашивает та. Так невежливо задавать подобные вопросы, но гнев сейчас сильнее мыслей о любых условностях.

Он приподнимает брови, сразу уловив в голосе ревность.

– Не ночь, - отвечает Клаус с улыбкой.

Она прикусывает губу.

– Если хочешь что-то сказать – говори, - произносит Клаус, заметив ее движение.

– Как тебе не стыдно ухаживать за двумя женщинами сразу?

– Я не ухаживал за ней.

– Да, ты просто с ней спал, – горько говорит Кэролайн.

– И если это так, разве ты можешь меня обвинять? – спрашивает он, подходя к ней. – Разве ты не думала, что я могу устать от постоянных отказов?

Она молчит, по-прежнему гневно прожигая его взглядом.

– Она девушка Элайджи, - вмешивается проходившая мимо Элизабет.

– Элизабет, - недовольно произносит Клаус, с гневом глядя на служанку.

Кэролайн чувствует, как узел внутри ослабевает, и вздыхает с облегчением. Успокаиваясь на краткий миг, пока не вспоминает о его словах.

– Ты лжец.

Горничная быстро выходит из комнаты, напуганная сердитым взглядом Клауса, и тот поворачивается к Кэролайн.

– Я не лгал тебе. И не сказал ничего, что укрепило бы твои предположения.

Разрываясь между гневом и унижением, она уходит. Не сделав реверанс, не попрощавшись, просто поворачивается и идет к себе. С тяжелым вздохом зайдя в комнату, она видит, как что-то мелькает перед глазами. Кэролайн вздрагивает и в долю секунды оказывается прижатой к стене покоев. Открыв глаза, девушка видит прямо перед собой Клауса.

========== 4.3. There is No Sound. “Honest at last” ==========

– Как ты это сделал? – ошарашено спрашивает Кэролайн.

– Почему мысль о том, что я могу ухаживать за другой, вызвала в тебе такой гнев? – спрашивает он, не обращая внимания на ее вопрос.

– Я не сержусь оттого, что подумала, что ты за ней ухаживаешь. Я злюсь, потому, что ты снова был нечестен.

Он ухмыляется, заключив ее лицо в ладони.

– И кто теперь лжец?

Она быстро выскальзывает из его рук, отходя в противоположный угол комнаты.

– Почему ты хочешь меня? А не ту девушку с огненными волосами?

– Ее зовут Мария, - улыбается Клаус, забавляясь ее описанием. – И как Элизабет глупо тебе сообщила, она принадлежит моему брату.

Он подходит к ней, и Кэролайн отступает на три-четыре шага.

– А если бы она не была его девушкой, ты бы выбрал ее или меня?

– Не вижу причин, почему не смог бы взять обеих, - быстро отвечает он, голос наполнен весельем, ее ярко-синие глаза мгновенно вспыхивают ненавистью, и Клаус чувствует, что следует поправиться. – Я бы выбрал тебя, - честно произносит он.

– Почему меня? – не веря, спрашивает Кэролайн.

– Я не знаю! – отвечает он с внезапным раздражением. – Никогда не встречал никого, настолько безумного, как ты, а я видел много людей, Кэролайн! – почти кричит Клаус, в мгновение ока оказываясь рядом с ней, прижимая ее к ближайшей стене своим телом. – Ты проявила ко мне так мало уважения, но я все еще хочу тебя также сильно. Часто кажется, что ты и забыла, насколько легко мне покончить с тобой.

Ее глаза широко распахиваются от страха из-за его вспышки.