Сегмент Лунны

Прилетевший полицейский вертолет и автомобили навели суету на складе. Между наркодилерами и поставщиками возник конфликт, переросший в перестрелку – и те и другие обвиняли друг друга в пособничестве с полицией. Группировки пытались покинуть склад, попутно отстреливаясь. Хэмптон, приметивший Боровски, побежал за ним, тот убегал к выходу. Веласкес, обогнув контейнеры, должен был выйти напрямую к выходу, настигая Боровски. Алекс верил в успех, столько жертв должны были оправдаться.

Боровски уже подбегал к выходу, Хэмптон, не отставая, двигался за ним, пытаясь взять его на прицел, но какие-то члены группировок мешали ему – приходилось вести ответный огонь. В один момент его чуть не убили, но пуля застряла в бронежилете. Он надеялся на напарника, который вот-вот должен был выйти. И тут Алекс услышал выстрелы, раздавшиеся у выхода. Предвкушая успех, рискуя жизнью, он побежал к выходу. Держа пистолет наготове, он вынырнул из-за угла к выходу, и первое, что он увидел, – это лежащее тело Веласкеса с пулевыми ранениями. Внутри Алекса все замерло. Он, остолбенев, держал вытянутые руки с пистолетом, дуло которого было направлено на убегающего на улицу Боровски. Нужен был только один выстрел, и глава наркодилеров был бы нейтрализован. Но Алекс смотрел на напарника, с которым он проработал десять лет, прокручивая в голове их совместные события из жизни: их первое успешное дело, после которого они праздновали в баре; походы на футбольные матчи; перестрелки, в которые они попадали не раз, и другие случаи. Совершить выстрел было еще не поздно. Но его не последовало.

Выбежавшего из склада Боровски в нескольких метрах от выхода сбил полицейский автомобиль. Он отделался переломом ноги и легкими ушибами. Сбившие главу наркодилеров офицеры получили почести и награды, а Алекс – лишь дальнейшее разбирательство за его промедление в нейтрализации наркодилера.

Капитан Дженкинс сыграл немаловажную роль в этом разбирательстве. Он указывал на то, что Алекса с Веласкесом связывала не только работа, но и дружба на протяжении многих лет, и его смерть для Хэмптона была сильным психологическим ударом. Он также говорил про все заслуги Алекса в работе. В итоге комиссия приняла решение не отстранять его от службы в департаменте, и он продолжил работать. Настояния капитана «посидеть дома и передохнуть» он всячески отклонял: «Я в норме», – отвечал он. Однако это было не совсем так. После того случая Алекс был рассеянным, а одно расследование, которое он вел, и вовсе пришлось передать другим сотрудникам. И теперь этот незначительный случай на шоссе стал точкой кипения для капитана.

– Алекс, – начал Дженкинс, – в нашей профессии бывает время, когда ты на грани того, чтобы «спечься». И чтобы такого не случилось, нужен отдых. У тебя же замечательная семья, проведи время с ней, уверен, они будут рады. Давай начистоту, ты знаешь мое отношение к тебе, ты – один из немногих, кто рискнет жизнью и полезет в горящий дом спасать людей от пожара, даже без специальной экипировки. Это все знают, и за это тебя уважают в бюро.

– Спасибо, капитан, но я не могу ничего не делать, мне достаточно обычных выходных, после них я приду в норму.

Капитан принял строгий вид, собрав бумаги в стопку и постучав ими об стол.

– Ты до этого так же говорил. Нет, Хэмптон, либо так, либо никак.

Внутри Алекса все сжалось.

– Тогда назначайте экспертизу, – невольно вырвалось у него, – пускай они решают.

– По этому случаю? – удивился капитан.

– Да, сэр!

Дженкинс тяжело вздохнул, опустив голову, отчего у него на шее появились складки.

– Хорошо, детектив, будет тебе экспертиза. У тебя есть время все обдумать и расставить по полкам. – Помолчав с полминуты, он продолжил: – Я бы рад замолвить за тебя словечко, но не получится, сам понимаешь. Надеюсь, все пройдет хорошо. Свободен, детектив!

Алекс еще пару секунд посмотрел на капитана и вышел. Все, что ему сегодня хотелось сделать, так это выпить, избавиться от всех мыслей, которые мучили его. Так он и поступил. Вернувшись домой и дождавшись вечера, он позвонил своим приятелям с работы и предложил встретиться с ними в баре.

Сегодняшним теплым летним вечерком в баре «Гора» было много посетителей, но не настолько, чтобы было трудно протиснуться к стойке, как это обычно бывало по выходным или в дни матчей популярных футбольных команд. В баре горел приглушенный свет. Недалеко от барменской стойки стояли бильярдные столы, откуда доносились громкие удары от разлетающихся по столу шаров. Большинство столов были заняты посетителями, которые громко разговаривали и смеялись. На фоне всего этого в колонках негромко играл классик-рок.

У стойки на высоких стульях сидели трое крупных мужчин. Громко хохоча, они пили пиво из больших кружек. Алекс узнал эти фигуры и, подойдя к ним, сел рядом.

– О, виновник торжества пришел. Ты немного опоздал, – выкрикнул один из них.

– Как раз вовремя, всем привет.

– Привет, Алекс, – поприветствовали его мужчины.

– Бармен! Мне, пожалуй, бокал темного, – выдал Алекс.

Того, кто первый обратился к Алексу, звали Стив. Остальных – Джиро и Рассел. Алекс со Стивом были знакомы очень давно, еще с колледжа. Так сошлось, что в будущем они начали вместе работать. Стив, в отличие от остальных, так и не обзавелся семьей. Он предпочитал холостую жизнь и не любил обязательства. Он был очень общительным, порой настолько, что его с трудом можно было терпеть. Хотя его общество нравилось большинству женщин, с кем он охотно проводил время. Также он обожал играть в покер, и у него это хорошо получалось, по крайней мере, он всегда обыгрывал своих друзей. Порой он даже зарабатывал на этом, хоть и скрывал. Сильно сблизиться с ним Алекс так и не смог. Он не считал его своим лучшим другом, временами тот казался ему скользким человеком. С Джиро и Расселом Алекс познакомился на службе. Джиро был весельчаком, и его всегда было слышно в компании. Он был добрым и безобидным малым, Алекс ему больше всего доверял. Рассел же, в противовес Джиро, всегда был серьезным и мрачным. Его было мало слышно в компании, лишь алкоголь делал его разговорчивее. В стрессовых ситуациях он проявлял агрессию и предпочитал решать конфликты кулаками.

– Как поживаешь? Кстати, Алекс, все уже в курсе о вашем с Дженкинсом разговоре, – съязвил Стив.

– Ну ты и зануда, Стив, – сказал Джиро.

Алекс молча покачал головой, закусывая сухарями со стойки и глядя в телевизор на стене.

– Да? И что же там говорят? – холодно спросил Алекс.

– Ладно тебе, Алекс, я просто шучу. Мы все тоже в напряжении от этого, правда, парни? – ответил Стив.

– Не переживай, приятель, – слегка толкнув Алекса локтем, сказал Рассел.

– Все в порядке, я просто хочу расслабиться, – сказал Алекс.

– Релаксация – залог хорошего вечера, – поднимая кружку, с улыбкой произнес Джиро.

Бармен принес на стойку большую кружку холодного темного пива и поставил рядом с ней новую порцию сухарей. Алекс охотно взял кружку, отпивая содержимое большими глотками. По телевизору крутили современные музыкальные клипы. Алекс словно глядел в пустоту. Первые глотки приятно разлились по телу, расслабляя ноги.

– Я смотрю, ты в этом специалист. – Стив хлопнул Джиро по его большому животу.

– Хорошего человека должно быть много, – улыбнулся ему Алекс.

– Это правильно! – торжественно сказал Джиро.

– Помните, как он застрял в узком проеме рядом с супермаркетом? – смеясь, спросил Стив.

– Да-да, – подхватили парни.

Они сидели так несколько часов, не замечая времени, что-то громко обсуждая, попутно попивая пиво, закусывая это дело сухарями и орешками. Алекс к тому времени полностью расслабился. Хмельное опьянение в шумной компании с негромкой музыкой на фоне сделало свое дело. Ему нравилось ощущать свои ватные ноги, которыми сложно было перебирать, и неимоверную легкость в руках. Мысли пролетали в голове, не давая сосредоточиться ни на одной, создавая пустоту. И это ему тоже нравилось. Перед глазами все расплывалось, было так легко и безмятежно.

Стив рассказывал очередную историю о своих разгульных похождениях, Джиро что-то дополнял, а Рассел молча наблюдал за ними.

– …Не-е-ет, подожди-и-и, моя самая лучшая игра в покер? – протягивал Стив.

– Уверен, что противник был сильным, – крикнул Джиро.

– Да, но это…

– Алекс, почему ты упустил того сопляка? Ты не мог задать ему жару?! – перебил парней Рассел.

Все теперь смотрели на Алекса. Тот стеклянными глазами взглянул на Рассела, высоко пожав плечами.

– Этот парнишка, – заплетающимся языком начал Алекс, – это… Он не человек… Он испарился, исчез в воздухе, я не шучу. Это пришелец! – щелкнул он пальцами.

– Похоже, кто-то перепил, – гоготал Стив.

– Иди лесом, Стив, я серьезно! – крикнул Алекс.

– Тогда я – президент Линкольн⁶.

– Стоп, Алекс, ты не шутишь? – Джиро выглядел растерянным.

Алексу стало намного легче при виде выражения лица Джиро. Казалось, хоть кто-то готов ему поверить.

– Да… Я понимаю, что это звучит странно. Но какое еще, по-вашему, может быть объяснение тому, что меня… – задумался он. – …опытного детектива обезвредил какой-то…