Сегмент Лунны

– Сопляк! – опередил его Рассел.

– Да!

Джиро с Расселом выглядели задумчивыми. Лишь Стив скептически смотрел на Алекса.

– Ладно, мужик, не расстраивайся… Одним пришельцем меньше, одним больше, какая разница? – иронично улыбнулся Стив. – Несправедливость восторжествовала!

– А вдруг и правда? Мы не одни здесь! – Джиро выглядел уже не таким веселым.

– Да, в баре полно людей, – рассмеялся Стив.

– Нет же… Вдруг инопланетяне существуют?

– Парни, завязывайте этот треп. Если какой-то зеленый гоблин сунется ко мне, я его размажу по стенке свинцом! – вскрикнул Рассел.

– Правильно, хоть кто-то меня поддерживает! – радовался Стив. – Итак… Я говорил про покер. Моя самая сложная игра в покер…

– Пойду выйду, – перебил Алекс.

– Вы мне дадите рассказать или нет?! – возмущался Стив.

Алекс, с трудом перебирая ногами, вышел в уборную. Из соседней кабинки доносились едва слышные стоны. «Конечно, проныра Стив не поверил мне, а Рассел… Ну с ним и так все ясно. А Джиро, как всегда, не подвел меня», – улыбался Алекс. Он чувствовал какую-то легкость на душе, будто там был огромный камень, который раскололся на тысячи кусочков. Стоны стали громче. Алекс был очень весел, ему хотелось пошутить над соседней кабинкой, но он не стал их смущать. Он вышел из уборной к своей компании, которая о чем-то спорила.

– …Стив, так нельзя, об этом следовало рассказать! – говорил Джиро.

– Он что, ценит ее? Если бы он понимал, насколько она роскошная женщина, которой нужна яркая жизнь, а не это…

– Видимо, я что-то пропустил, – резко плюхнувшись на стул, проговорил Алекс.

Все замолкли, Рассел со Стивом выглядели напряженными. У Джиро был вид, будто он чего-то ждал и каждая секунда ожидания давалась ему с трудом.

– Стив, – решительно начал Джиро.

– Да ладно, забыли… Давай выпьем, – ответил тот.

– Нет, Стив!

– Замолкни, толстый.

– Джиро, это их личная проблема. Не лезь куда не следует, – подхватил Рассел.

– В чем дело, парни? – Безмятежность Алекса пропала.

Стив пил и напряженно молчал. Рассел смотрел на стойку. Джиро не выдержал:

– Расскажи Алексу, как ты играл с его женой в покер.

– С моей женой? – повторил Алекс.

Стив менялся красками в лице. Чувствовалось общее напряжение. Рассел следил за реакцией Алекса.

– Джиро любит преувеличивать. Мы просто играли в покер с ее друзьями на… в общем, там был вечер в честь открытия… – начал было Стив.

– Ты про меня сейчас все говорил, пока меня не было? – злился Алекс.

– Старик, я… – продолжил тот.

– Ты… ты что… – Злость подступала к горлу. Алексу было трудно говорить, легче всего было что-нибудь разбить.

– Успокойся, Алекс, – сказал Рассел.

Хэмптон понял все. Он резко слез со стула и с размаху ударил Стива в челюсть. Тот свалился на спину, опрокинув на себя бокал пива. В зале раздались женские крики и возмущенные возгласы мужчин.

– Эй, идите на улицу! – кричали они.

Стив, вопя, валялся на полу, держась ладонями за лицо. Рассел тоже слез со стула и навалился на Алекса, уронив того на пол.

– Прекратите, парни! – Джиро оттаскивал Рассела.

– Я знал, что ты двуличная тварь! – кричал Алекс на Стива.

– Вызовите полицию! – визжали девушки.

Рассел крепко прижал Алекса к полу. Было трудно вырваться из его хватки – он был намного крупнее Алекса. Джиро, хоть он и весил много, было проблематично столкнуть Рассела. Алексу казалось, будто тот даже и не двинулся с места.

– Мы из полиции, сохраняйте спокойствие! – громко сказал Джиро.

– Вот клоуны! – провозгласил один байкер, – Давайте проводим их к выходу?

– Да! – подхватили остальные.

Алекс смутно помнил окончание того вечера, в памяти было то, как он кричал на Стива. Потом какие-то парни подхватили его и вывели на улицу. Он пытался еще проникнуть в бар, но его туда не пустили. Кто-то даже засадил ему в глаз. Затем Джиро вызвал такси, и они поехали домой. Дома их встретили сонные дочь с женой. Алекс не помнил, что они говорили и что говорил им Джиро. Он уже лежал в кровати, он уже крепко спал.

IV

Наручники поначалу туго давили на запястье, но когда перестаешь думать о дискомфорте и концентрируешь внимание на чем-то другом, ноющая боль в руках тревожит гораздо меньше. При снижении корабль начало слегка потряхивать, что заставило меня отвлечься от своих мыслей и снова почувствовать ноющую боль в запястьях. Корабль был маленьким. Камера, в которой я находился, была рядом с пилотами, и я мог разобрать, о чем они говорят.

– Центральная, готовьтесь, начинаем высадку экипажа, – сказал один из пилотов.

К камере подошел один охранник в защитном костюме с маской на лице. В руке он держал что-то наподобие металлического ошейника. Он ввел код на сенсорной панели камеры, после чего дверь отворилась. Я без лишних слов, зная дальнейшие процедуры, встал и подошел к нему. Он так же, ничего не говоря, надел на меня ошейник. Этот ошейник служил мерой безопасности. Если я захочу убежать или совершить нападение, меня тут же ударит током.

Наш корабль полностью приземлился на поверхность планеты Хонос. Я вместе с конвоирами вышел из корабля, оказавшись на огромной круглой песчаной площадке – это была Арена. Она чем-то напоминала Колизей, здесь тоже были трибуны, на которых я увидел бесчисленное количество зрителей – заключенных разного вида и расы. Как только я вышел из корабля, трибуны загудели, слышалось характерное «Фу-у-у» – все были недовольны моим появлением. Я поймал себя на мысли, что если бы у заключенных было что-нибудь под рукой, они бы непременно бросили этим в меня. Недалеко от нас, за пределами трибун, возвышалась огромная постройка, напоминающая средневековый замок. Старая, но прочная, с виду зловещая конструкция служила местом отбывания наказания самых опасных, закоренелых преступников – всех зрителей на трибуне. Оттуда никто и никогда еще не сбегал. На Арену было выделено огромное количество ресурсов, так что сбежать было просто невозможно.

Мы уже минут пять стояли в ожидании под неодобрительные свисты и улюлюканья заключенных. Мне была важна каждая секунда, и уже наскучило рассматривать эти мрачные пейзажи.

– Прошу прощения, сколько еще ждать? – спросил я, не обращаясь конкретно к кому-то.

Тот, что был старшим в группе, посмотрел на меня и отвернулся, ничего не сказав. Остальные последовали примеру главного. Но спустя минуту я увидел открывающиеся ворота под одной из трибун.

К нам приближался конвой. Его было видно невооруженным глазом. В центре колонны двигался большой парящий бронированный транспортер, сопровождаемый спереди и сзади вооруженной охраной.

– Пойдем, – дал команду главный, после чего я ощутил толчок в спину.

Конвой приблизился к нам, и экипаж быстро и синхронно вышел наружу. Транспортер открыл кузов, и после небольшой задержки оттуда вышли два конвоира, держащие цепями существо, напоминающее человека. Я смог полностью разглядеть его, когда они приблизились к нам. Заточенный в цепи и наручники заключенный вида нибо имел синий цвет кожи. По всей его лысой голове выступали крохотные шипы. Ядовито-зеленого цвета глаза, чуть улыбаясь, снисходительно смотрели на меня. Я знал совсем немного о нибо, например, то, что они обладали магнетическими способностями. Они могли с легкостью обратить твое оружие против тебя и переломать кости на расстоянии или взять под контроль твои конечности, управляя ими в своих целях, делая тебя марионеткой в их руках. Обрадовавшиеся заключенные на трибунах встретили нибо громкими одобрительными воплями.