Секрет исчезающей картины

– Жалко… Он мне так нужен. А когда он будет, вы случайно не знаете?

– Думаю, часа в четыре, не раньше.

– Спасибо, я позвоню попозже.

– Звони, звони, он будет рад.

Костя с понурым видом повесил трубку.

– Его нет, и будет он только в четыре. А это поздно. Слишком поздно.

– Ты можешь мне объяснить, в чем дело? – разозлился Валерка. – Может, я бы что-то скумекал, но я же ничего не понимаю!

– Ты прав, старик, – хлопнул его по плечу Костя. – Дело в том, что я узнал, когда Филя повезет картину покупателю!

– Что? – ахнул Валерка. – Но как?

Костя рассказал ему все, что с ним случилось.

– И ты думаешь, что речь шла именно о картине?

– Мне так показалось.

– А зачем тебе Олег?.. Постой, ты что, хочешь…

– Именно!

– Ты хочешь отнять у него картину?

– Именно!

– Но как?

– Детали операции еще надо обдумать! И найти какого-то парня… Кроме Олега, хорошо бы такого же здоровенного…

– Едем! – воскликнул Валерка.

– Куда? – опешил Костя.

– Как куда? На журфак! Тут же близко! Мы его там разыщем, и он нам поможет!

– Молодец, старик! Мне почему-то это в голову не пришло. Едем!

И они во весь дух понеслись на Большую Никитскую, бывшую улицу Герцена, где вскочили в подошедший троллейбус.

– Только бы нам его найти, только найти, – в волнении бормотал Костя.

Валерка сгорал от нетерпения, однако разговаривать о таких делах в полном троллейбусе было невозможно. Но вот они доехали до Манежной площади и выскочили из троллейбуса.

– Костя, а если мы его не найдем?

– Если не найдем, это будет катастрофа!

Но они нашли его! Довольно долго слонялись по лестницам и коридорам, но нашли. Вернее, он сам первым заметил их и, разумеется, окликнул:

– Костя! Валерка! Вы не меня ищете?

– Олег! – обрадовался Костя. – Привет! Ты так нам нужен, а телефон у тебя выключен!

– Что-то с бабушкой? – перепугался вдруг Олег.

– Нет-нет, бабушка, слава богу, жива-здорова, мы только что с ней говорили. Нет, у нас такое дело… Короче, Олег, есть шанс перехватить у преступников краденую картину Сислея! – быстро сообщил Костя.

– Что? – удивился Олег.

Но нормально поговорить в университетском коридоре не представлялось возможным. Вокруг сновали студенты, а главное, студентки, которые с большим интересом поглядывали на Костю, да и Олега не обделяли вниманием.

– Пошли, поговорим в машине, – решительно сказал Олег. – У меня, правда, сейчас лекция будет, но…

– Олег, у меня сегодня тоже лекции, но есть вещи и поважнее!

– Понял! Пошли!

Они спустились вниз, вышли на улицу и уселись в просторный джип.

– Ну, выкладывайте! – потребовал Олег.

Костя быстро рассказал ему все, что случилось с картиной.

– И что требуется от меня, кроме колес? – поинтересовался Олег.

– Ты сам, твои мускулы и сообразительность.

– Ты считаешь, что мы можем отнять у этого типа картину?

– Я на это твердо рассчитываю!

– А что, если ты ошибся и у него какое-то другое дело?

– Попытка не пытка. Понимаешь, Олег, не станет он канителиться в таком деле. Ему надо сбыть картину как можно скорее! Я просто уверен в этом.

– Хорошо, допустим. Но мы же не знаем, куда он поедет, каким маршрутом и на чем. А если он поедет на метро?

– На метро? – воскликнул Валерка. – Тогда хана!

– Я же говорю – мы должны попытаться.

– А если его повезут с охраной, да еще с вооруженной?

– Тогда и пытаться не будем! Проследим, куда повез, и… И обратимся в милицию. Но попробовать надо!

– Вообще-то мне этот план нравится! – заявил Олег, немного поразмыслив. – Смелость города берет!

– И картины импрессионистов! – засмеялся Валерка.

– Но как же мы втроем? – спросил Олег.

– Вдвоем! – поправил его Костя. – Валерке там делать нечего!

– Нечего? Как это мне делать нечего? – завопил Валерка. – Как ждать, выслеживать, так Валерка годится, а как на операцию, так пошел вон, да?

– Но он же может тебя опознать! – напомнил ему Костя. – Да и опасно это!

– Нет, Костя, это несправедливо, – вступился за младшего друга Олег. – Мы его возьмем, но он будет сидеть в машине, подстраховывать нас.

Валерка взглянул на него с благодарностью.

– Хорошо, – кивнул Костя. – Пусть. Главное, не показаться на глаза этому Филе. Иначе он нас мигом вычислит.

– А ты? – закричал Валерка. – Он ведь тебя тоже знает!

– А я буду в маске! И Олег тоже!

– В маске? – ахнул Валерка. – В спецназовской?

– Вроде того.

– Это кайф!

Глава IX СТАТЬЯ УГОЛОВНОГО КОДЕКСА

В половине третьего джип Олега припарковался у дома, где жил Филипп Аркадьевич Пешнев. В кабине сидели Олег, Костя и Валерка. На заднем сиденье рядом с ним лежали две черные шерстяные маски и два игрушечных автомата.

– А почему мы в такую рань приехали? – волновался Валерка, уже успевший предупредить маму, что вернется только к вечеру, так как едет за город с Олегом. Олегу Светлана Матвеевна доверяла, считая его в высшей степени положительным и надежным парнем.

– Говорено-переговорено, – отозвался Костя. – Мы же не знаем, когда он выйдет из дому. И куда направится. Картина может быть и не у него, а у того типа, который ее унес. В таком случае ее надо будет еще забрать оттуда. А сейчас он еще дома. Что тебе неймется? Отдыхай!

Кроме масок и автоматов, они запаслись минеральной водой и бутербродами. Кто знает, что их сегодня ждет.

– Может, надо предупредить девчонок, чтобы не рыпались, а? – не унимался Валерка. – А то они же не знают, где мы, и могут натворить каких-нибудь глупостей.

Олег с Костей переглянулись.

– А что, наверное, стоит их предупредить… – пожал плечами Олег. – Вот возьми сотовый.

У Степаниды никто не отвечал, и Валерка набрал номер Наташи. Та сразу сняла трубку.

– Наташа, это Валерий!