Секретарь старшего принца

– Ланабет никогда не отступает от своего, – мрачно сказал он. – Пока поживёшь в моей башне. Без меня никуда не выходить. Вейру с Диорой не трогать, на их провокации не реагировать. В мою комнату не входить. Можешь занять любую гостиную.

Принц Элоранарр так и стоял надо мной, пока я не закончила. Тогда он забрал перо, подписал заявление о принятии меня на должность своего личного секретаря, взял оба листа и вышел.

Вейра и Диора облегчённо выдохнули. А я не могла: всё шло совсем не так, как я планировала.

_____________

* Две недели по местному календарю – это двадцать дней.

Глава 14

Вейра и Диора ещё посидели рядом со мной, обнимая и согревая своим теплом. Так приятно было ощущать рядом живых существ, что я не могла надышаться этой незамысловатой близостью, хотя будущее казалось более чем туманным.

Драконицы были хорошими хозяйками: они позаботились, чтобы нам доставили еду – рыбную и не острую, совсем как любил Халэнн. Я с удовольствием поела. Они же помогли мне выбрать гостиную, которая должна стать моей комнатой на неопределённый срок.

– Бери повыше, – посоветовала темноволосая Вейра. – Так тебе будет спокойнее, и сможешь быстро явиться к Элору, если он вдруг решит тебя вызвать.

Но это значило, что принц Элоранарр сможет быстро ко мне войти… и всё же в словах Вейры была правда: мне хотелось оказаться подальше от входа, поближе к тому, кто может меня защитить.

Я выбрала расположенную на четвёртом этаже голубую комнату с камином. Влезла бы на пятый, но там располагались комнаты Вейры и Диоры. По приказу Вейры слуги доставили мне односпальную кровать с одеялом, подушками и постельным бельём. Я принесла ещё один диван из соседней гостиной, секретер из пурпурной этажом ниже, и книжный шкафчик со второго этажа. Диора вернулась из сада с белыми цветами, поставила их в вазы, собственноручно погрузив растения в стазис, чтобы не вяли.

Скоро мне вернули и призванное оружие с маскирующейся Многоликой, книги, одежду, принесённую во дворец и ту, что я оставила в гостинице. Не вернули только бумаги с магкаллиграфическими печатями высших пятого и шестого уровней защиты – этакий не тонкий намёк на то, что меня всё ещё подозревают в дурном.

Посмотрев на мои пожитки, Вейра ушла и вернулась в сопровождении слуг с небольшим платяным шкафом – створки того были задрапированы голубым под цвет гостиной – и переносным фонтанчиком.

На душе сразу потеплело.

– Тебе помочь ещё чем-нибудь или дать отдохнуть? – спросила Диора.

– Спасибо за помощь… я тут порядок пока наведу и потом отдохну. Спасибо за всё.

Они улыбнулись обе, подошли, обняли меня, прикрывая тёплыми крыльями.

– Обращайся, если что, – Вейра потрепала меня по коротким волосам.

– Мы пока не будем сильно на тебя наседать, – пообещала Диора, – но когда обвинения снимут, готовься к провокациям.

Усмехнувшись, я кивнула:

– Я это учту.

– И ванна, – перед выходом вспомнила Вейра. – Если понадобиться искупаться, приходи к нам.

Я снова кивнула. Конечно, башня принца Элоранарра, как всякая частная драконья территория, не рассчитана на проживание гостей, и ванны устанавливают строго по числу жителей. Как и уборные…

Оставшись в гостиной одна, я переставила один из диванов к двери, блокируя её, и стала разбираться с вещами. Закончив с ними, подошла к лежащей на секретере коробке с оружием.

Мне нужно научиться им управлять – теперь я понимала это как никогда. Но всё внутри протестовало против использования оружия Халэнна. Это было как предать его, окончательно признать, что его больше нет…

«Я обязательно это сделаю», – пообещала я себе и отошла от секретера.

Поняв, что опять бегу от сложностей, вернулась и распахнула крышку. Многоликая не шелохнулась, притворяясь ремнём-ножнами с серебряными клёпками. Всё внутри сжималось, губы у меня задрожали, рука тоже. Тянуться к замаскированной рукояти уруми было страшно. Пальцы ходили ходуном.

– Жаждущий крови, – позвала я уруми и неохотно коснулась прохладной рукояти.

«Когда ты накормишь меня кровью и жизнью?» – прозвучал в голове хриплый шёпот. Я отшатнулась, дыхание сбилось, сердце колотилось где-то в горле.

А когда первый шок прошёл, я нервно усмехнулась. Следовало ожидать чего-то такого от призванного оружия, оно ведь отражает душу призывающего, а в данном случае – души меня и Халэнна. И моя душа, я теперь точно знаю, кровожадна и мстительна – я жажду поганых жизней Неспящих и их проклятой крови.

Но пока напоить ею Жаждущего крови я не могла.

Ухватив рукоять уруми, вытянула его из пояса-ножен и приложила ладонь к трём тонким, плотно прилегающим друг к другу лезвиям. Чиркнула быстро, позволяя крови пролиться, и она впиталась в лезвия, ни капли не упало на ковёр. Её алый поток в первый момент вызвал страх, но внутренние барьеры щита отгородили его ещё раньше, чем последняя капля исчезла в металле.

На поясе-ножнах открылись глаза Многоликой, её расширенные зрачки следили за тем, как я облизываю изрезанную ладонь. Я наклонилась к уруми и прошептала:

– Когда-нибудь ты напьёшься крови вдоволь, но сначала нам надо стать сильнее, научиться помогать друг другу, защищать и нападать.

«Только корми меня», – прохрипел в голове чужой голос.

Ответить я не успела: башня наполнилась голосами. И среди них звучал голос принца Элоранарра. Я поспешно вытащила из кармана флакончик с изменяющей запах жидкостью и немного побрызгала на себя – на всякий случай, но так, чтобы мой собственный запах немного оставался, ведь он влиял на принца, позволяя и дальше надеяться на его защиту.

Отодвинув диван, я выглянула наружу: по лестнице поднимались рабочие. Впереди них шёл принц Элоранарр:

– Да ничего не случится с лабораториями, не развалятся они, если вы мне здесь ванную комнату и уборную организуете.

– Но у нас график, – жалобно взмолился плетущийся за ним маг. – Леди Заранея расстроится, мы и так от графика отстаём.

– Тогда шевелитесь быстрее, мне срочно нужна дополнительная ванная комната и уборная. Как только сделаете, сможете вернуться к строительству лабораторий. – Принц Элоранарр добрался до четвёртого этажа и взглянул на меня. – Мои не слишком тебя смущали?

– Э… нет, они были очень добры.

– Ну-ну… значит, выбрал этот этаж? – принц Элоранарр заглянул в гостиную поверх моей головы. – И обустроился уже. Но придётся потерпеть строителей, тебе же нужны всякие удобства.

– Спасибо, – чуть не до слёз растрогалась я.

Принц Элоранарр раздул ноздри. Нахмурился и подступил ближе:

– Почему пахнет кровью?

– Моё оружие – Жаждущий крови. Его нужно кормить.

– Осторожнее с ним, – предупредил принц Элоранарр.

Я опустила взгляд на его ключицу, выглядывающую в расстёгнутый ворот рубашки. Принц ведь бросился меня спасать, сюртука не надев и даже не застегнувшись, и с документами разбирался так же, и строителей приглашал, а теперь я смотрела на обнажённый участок его кожи, выступающие ключицы, заметные мышцы. Его запах с такого расстояния казался слишком сильным, резким и манящим. Кровь вдруг барабанами застучала в висках, мне невыносимо захотелось приподняться на цыпочки и лизнуть ключицу принца Элоранарра, пройтись языком по напряжённой мышце шеи, запустить пальцы в роскошные огненно-золотые волосы. Из всей своей семьи он больше всех подходил к определению золотой…