Секреты в тумане

— Расскажи еще про своего поклонника, — не дождавшись от меня ответа и мрачно прищурившись, велел оборотень. Катарина чуть приподняла брови.

— Что, еще один, помимо Ласлоу?

— Да, наверное, — о таинственном воздыхателе я бы и не вспомнила, если бы не Калеб. Кем бы он ни был, он восхищался мной, а не угрожал. — Иногда оставляет подарки у двери, поздравляет с праздниками и успехами в учебе, пишет стихи. Кто-то из университета, наверное, но я не знаю точно.

— Уже пять лет, — все также недовольно добавил друг. — И у нас нет даже предположений, кто это может быть.

Теперь уже поднялись брови Морригана.

— За пять лет ничем себя не выдал? Это сколько осторожности и терпения нужно?

— Вот и я о том же, — сразу согласился с ним оборотень. Я передернула плечами.

— Есть еще кое-что… — я попыталась припомнить все моменты, когда чувствовала чужой взгляд на себе, описать ощущения. — Может это и глупость, я ведь так никого и не увидела. Но это только в последний месяц, не дольше, и раньше подобного не было.

— Почему ты мне не сказала? — снова возмутился Калеб.

— Мне казалось, это ерунда, нервы шалят. Да я до сих пор не уверена, что мне не почудилось!

Катарина с Морриганом переглянулись, но комментировать ничего не стали.

— Хорошо, по конфликтам все? — подвел итог следователь. Немного подумав, я кивнула. — Тогда идем дальше. Магическую защиту заряжаете регулярно? Без пропусков?

— Да, — не задумываясь, ответил Калеб. — Я ее ставил, я же обновляю, улучшаю и поддерживаю. Доступ есть только у меня, Фаи и приходящих горничных, поэтому я не представляю, как ее умудрились взломать.

— С помощью «кротовьих нор», — сжалился над хмурым оборотнем Морриган.

— Что это? — ни я, ни друг такого названия раньше не слышали.

— Недавно изобретенный артефакт из арсенала профессиональных воров. Если во время тумана, пока защита отсутствует, установить такую штуку ровно на контур щита, потом в любое время можно растянуть в щите безопасный проход. Так в дом и проникли.

— Защиту от них еще не придумали? — поинтересовалась я, разглядывая неприметные, похожие на садовые фонарики артефакты — небольшие камушки, слабо светящиеся от остаточной магии, на острой ножке, позволяющей надежно воткнуть артефакт в любое выбранное место.

— Пытались, защищать не от чего, — спрятал улику Морриган. — По сути, «кроты» не ломают щит, а создают дополнительную поверхность, в которую этот щит упирается. Все равно что воздушный шарик, аккуратно подсунутый в тот момент, когда кто-то ставил стеклянный аквариум вверх дном. Стеклу шарик не угроза, да и аквариум вроде ровно стоит, если специально не искать, постороннее вмешательство не заметишь. Стоит шарик надуть, и нижний край защиты-аквариума приподнимется, позволяя проникнуть под купол. Но если не поймать момент, когда защита отсутствовала из-за тумана или когда ее только устанавливали, «крот» бесполезен — против стабильного и настроенного щита он ничего не может сделать.

— Нам нужен замкнутый контур для непрерывной защиты, — сразу сообразил, как обезопасить нас от «кротов», Калеб. — Спросишь у своих мастеров, как сделать?

— Я знаю, как сделать, нужно привязать защиту не к роденскому источнику, а к накопителю, который будет прятаться под щитом. Щит закроет накопитель от жадного до магии тумана, а сам накопитель в это время будет подпитывать усиленно истощаемый туманом щит, — задумалась я. — Не слишком сложно, но очень дорого поддерживать, поэтому и не пользуется популярностью. А если разделить накопитель на несколько и правильно рассчитать нагрузку, можно будет сделать так, чтобы один-два разрядившихся камня не ослабляли защиту, и оставшиеся в строю артефакты какое-то время могли поддерживать щит непроницаемым…

— Поздравляю, ты только что изобрела щит корпуса Дознания, — хмыкнула Катарина. — Там стоит именно такой внешний контур, даже если четверть накопителей выйдет из строя, щит посторонних не пропустит.

— Но если накопителей много, должен быть еще контрольный элемент, извещающий о неисправности, чтобы не делать обход несколько раз в день…

— Ага, — согласилась ведьма. — Именно так. Я бы предложила поделиться схемой, но, боюсь, она окажется засекреченной, поэтому изобретай сама, я в тебя верю.

— Еще бы придумать, как сделать переключатель, переводящий щит с питания от накопителя на природный источник и обратно… — продолжила я рассуждать вслух, отчаянно жалея, что под рукой нет карандаша и блокнота. — Это позволит сэкономить на зарядке накопителей и увеличить срок их службы…

— Фай, отвлекись на минуту, — напомнил Калеб о ждущем, когда полет моей фантазии закончится, Морригане. Следователь с благодарностью кивнул оборотню.

— Уволенная прислуга? Лорд Ферроу держал большой штат слуг, кто-нибудь был несогласен с увольнением?

— Я всех распустила почти сразу, как осталась одна. За столько времени, если бы хотели, мне давно бы отомстили за потерю работы, — покачала я головой. Даже если кто-то из уволенных слуг вспомнил обо мне спустя больше, чем пять лет, повода мстить я не оставляла — не скупилась ни на рекомендации, ни на оплату, и каждому позволила остаться в доме, сколько нужно, пока не найдут новое место. — Я со всеми рассталась без конфликтов.

— Ладно, последний вопрос. Было на первом этаже что-то ценное, ради чего вас стоило выкуривать из дома пожаром? Про верхние этажи не спрашиваю, защиту видел и оценил, интересно сделано.

— Да, на лестнице сюрприз, — подтвердил Калеб. — Незамеченным никто бы не прошел. Фай, первый этаж же…

— Раньше был территорией слуг и гостевой зоной, — подтвердила я. — Ни тайников, ни ценностей, во всяком случае таких, о которых мы бы знали.

— Понял, как у всех, — буркнул себе под нос Морриган и закрыл свой блокнот. — На сегодня тогда все. Вам есть, куда идти? В доме ночевать не рекомендую хотя бы пару дней, задохнетесь.

— В общежитие на сегодня, — не задумываясь, за нас двоих ответил Калеб, успевший продумать план действий. — Завтра уедем к моему клану в Хайвилль. И Фае вещи нужны, просто войти на второй этаж можно ненадолго? Я соберу.

— Я сама! — с трудом вытащив из-под свитера недовольного и сонного Золотко, я вручила его другу и потянулась к дверце машины.

— Там грязно и может быть опасно, — попытался вразумить меня оборотень, но я ткнула его пальцем в грудь.

— Ты не будешь копаться в моих чулках!

Судя по выражению лица Калеба, о том, что мне понадобится не только одежда, он и не подумал, однако под смешок Катарины, даже не пытавшейся скрыть веселье, вылез из автомобиля вслед за мной.

— Там все равно грязно и опасно, — упрямо буркнул смущенный оборотень. — И сумка наверняка тяжелая будет.