Секреты в тумане

— А это зачем? — поинтересовалась я, увидев, как Калеб надевает на все еще не пришедшего в себя Бегуна снятые с меня браслеты. Специфический целительский дар не позволял использовать большую часть заклинаний классической магии, так что смысла в предосторожности я не видела.

— Целитель никогда не станет боевиком, но ослабить желудок или уронить давление вполне в состоянии, — пояснил Калеб. — И не важно, что заклятия были использованы не по назначению, легче тебе от этого не будет. Ну, как у тебя с магией?

Я прислушалась к себе и покачала головой.

— Туман закончился, и это единственная хорошая новость. Я чувствую магию хуже, чем в столице, но все-таки намного лучше, чем в Хайвилле. Мы не под самим Роденом, но, надеюсь, где-то рядом.

— Зарядить телепорт хватит? Я у этого психа забрал вчера, но он пустой.

— Попробую, — немного подумав, согласилась я, — но, если получится, идти открытым после моей зарядки порталом стоит только в самом крайнем случае.

В голове очень живо вспомнилась лекция мастера Таррена с примерами влипших в стены и деревья магов. Обидно будет, вырвавшись из плена, погибнуть так нелепо.

— Понял. Пробуй зарядить, я пока осмотрюсь. Буду в пределах видимости, не волнуйся. Разделяться здесь точно нельзя.

— Нас найдут, как думаешь? — в том, что будут искать, я не сомневалась. Если мое отсутствие в университете еще могут списать на прогул, то побег Калеба из Управления проигнорировать не смогут.

— Не после тумана, — покачал головой друг. — В доме магического следа от порталов уже не осталось, чудо, что Бегун свой открыть смог. Да и бегали мы много, не уверен, что сам сейчас найду обратный путь в ту пещеру. Боюсь, мы сами по себе.

Глава 21

— Сил не хватает, — была вынуждена я признать спустя несколько десятков безуспешных попыток зарядить камень телепорта. Даже в Родене для подобной тонкой магии мне требовалось выложиться почти полностью, ничего удивительного, что сейчас у меня ничего не вышло. Однако портал — единственный способ выбраться из Лабиринта, до которого мы додумались. О том, чтобы найти путь к поверхности в хитросплетениях тоннелей, не могло быть и речи. Без еды и воды, зато со связанным врагом и с двумя парами обуви на троих далеко мы не уйдем. Это если забыть о том, что выхода на поверхность у участка Лабиринта, в который мы попали, вообще может не оказаться.

— Жаль, — в голосе оборотня не было досады или упрека. Думаю, он и так догадывался, что у меня ничего не выйдет — изучил мои возможности за столько лет, но не использовать призрачный шанс не мог. Калеб задумчиво покрутил в пальцах изъятый у Бегуна связничок. — Заряда немного осталось, проблема в другом: мы понятия не имеем, куда попали. Я свяжусь с деканом и объясню ему все, может, он знает какой-то способ настроить портал на нас, а не на точку в пространстве? Другого выхода я пока не вижу.

Я кивнула и закрыла глаза, отдыхая и дожидаясь, как отреагирует на наше очередное приключение мастер Лерой. Однако друг всего через несколько минут нахмурился и отпустил связничок.

— Не отвечает.

— Мало ли, чем он может быть занят? — я старалась не терять надежды. — Может, вообще спит. Подождем.

Калеб молча кивнул, снова обнял меня, и я чуть поерзала, устраиваясь поудобнее. У меня появилась мысль попытаться дозваться до Ночного Кошмара, используя ментальный дар. Вдруг у темных гончих есть способ нас найти? Пусть потом стирают память нам с Калебом, не такая уж это большая цена за спасение! Искать чужое сознание пришлось долго, и я почти смирилась, что ничего не выйдет. В какой-то момент мне показалось, что получилось, но связь никак не удавалось удержать, словно моя знакомая была слишком далеко, чтобы дотянуться до нее даже с помощью далеко не слабого ментального дара. Но вдруг я почувствовала вдалеке, на самой грани восприятия хорошо знакомую силу, потянулась к ней и, наконец-то, с чужой поддержкой справилась.

«Быстро и по существу, что случилось», — потребовала Ночной Кошмар. — «Долго я тебя не удержу, самой силы нужны».

Проглотив извинения за то, что побеспокоила, я протараторила краткую историю своего похищения и последующего забега в Лабиринте.

«Ну и весело же у вас там!» — мысленно присвистнула знакомая. — «Вы не ранены?»

«Я и Калеб — нет, насчет Бегуна не уверена».

«Хорошо, значит, сможете подождать. Так, вы портал открывали из дома Бегуна… Адрес знаешь? Или ориентиры? Нужна отправная точка для поиска».

«Южная окраина западного района», — припомнила я. «Я была только внутри, но могу у Калеба спросить, как дом выглядит снаружи».

«Не надо, я и так связь с тобой еле удерживаю, второй раз может не получиться. Из какой лаборатории тебя похитили?»

«Вторая алхимическая», — откликнулась я, не очень понимая, как гончая надеется проследить мой путь аж из университета.

«Сойдет, ждите. Отправлю Ловчего, ему туман не помеха, выследит и найдет. Только не пугайтесь, а то может обидеться…»

Поняв, что Ночной Кошмар перестала поддерживать контакт, я вздохнула и закашлялась. Во рту пересохло, неимоверно хотелось пить, а еще почему-то кружилась голова.

«Один есть, осталось второго куда-нибудь отправить…» — внезапно эхом долетело до меня по не до конца оборвавшейся нити связи.

Откашлявшись, я открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на нависшем надо мной Калебе. Мутная пелена мешала рассмотреть что-то дальше обеспокоенного лица оборотня, сердце билось в ушах, а руки и ноги казались ватными. Кажется, так мне даже под контролем Артура Ферроу не приходилось выкладываться. Грудь сдавило от страха — неужели мы настолько глубоко?! Или это Лабиринт влияет на мой дар?

— Нас найдут, но это может занять время, — не дожидаясь вопросов, хрипло выдохнула я. Калеб вздохнул и положил мою голову себе на колени, а сам прислонился спиной к каменной стене.

— В чем подвох? — не удержался от вопроса друг.

— За нами идет Ловчий.

*

Казалось, среди надоевших до отвращения однообразных тоннелей Лабиринта само понятие «время» не существует. Даже оборотень, чье природное чутье никогда не подводило, не мог сказать, как давно мы сидим в подземелье. Мы успели перебрать доставшиеся от Бегуна артефакты — свои я подзарядила, а чужие, в которых оставалось хоть немного магии, попрятал по карманам Калеб. Пришел в себя целитель и возмущенным мычанием напомнил, что он жив. Мы даже сжалились и избавили его от кляпа, но Бегун доброты не оценил, снова полил нас отборной бранью, и Калеб, недолго думая, опять его вырубил. Пить хотелось все сильнее, и все чаще я с тоской вспоминала пещеру с подземным озером, хотя даже руку окунуть в подозрительно мерцающую водную гладь не рискнула бы. Ожидание выматывало куда больше, чем погоня.

Первым на изменившуюся обстановку среагировал Калеб: вскочил на ноги, без особых усилий поднял меня и задвинул себе за спину. То, что убегать не только поздно, но и бесполезно, стало очевидно, как только я рассмотрела стелющиеся по каменным плитам полупрозрачные щупальца тьмы, будто бы исследующие пространство в поисках добычи. Одно из таких щупалец обвило валяющегося без сознания Бегуна, но причинило ли касание какой-то вред, я не видела.

— Что ты там говорил про встречу с магами Тени? — тихо прошептала я из-за спины Калеба, во все глаза рассматривая, как сгущается тьма всего в нескольких шагах перед нами. — Накаркал!