Секреты в тумане

— Хм, — задумалась я. — Оранжерею построили недавно, но вряд ли такой длинный путь к помещениям лаборатории незаметно выкопали под носом у руководства университета. Получается, оранжерею специально ставили именно в том месте? И тот, кто утверждал план постройки, знал о спрятанном ходе?

— Или проход случайно обнаружили во время строительства и придумали, как использовать, — качнул головой декан. — В любом случае, заведовал лабораторией кто-то из преподавательского состава — не студенты же до этого додумались? Да и не остается у выпускников доступа на территорию кампуса, а двадцать лет подряд даже самые отъявленные двоечники не смогут на второй год оставаться — отчислят.

— Самое главное, — продолжил оборотень, — у оранжереи есть дополнительный выход, ведущий почти напрямую к задним воротам кампуса. Через них доставляют подкормки и грунты для растений, а также все, что необходимо университету — от продуктов для столовой до моющих средств и материалов для ремонта. Это по официальной версии. По неофициальной, как ты понимаешь, чего только через те ворота не таскали.

— И когда… — рискнула я спросить, помня про «Управление так быстро не работает». Когда мы уходили, в лаборатории оставались несколько алхимиков, а ведь в списке Калеба больше двадцати имен, и это только те, про кого он сумел выяснить! Но мастер Лерой, вроде, упомянул, что наркотдел засад в уже найденных точках не организовывает…

— Прямо сейчас, всю ночь, и затем в авральном режиме до тех пор, пока все ведущие к подозреваемым ниточки не закончатся — с полуслова понял меня оборотень. — Ройсу эта лаборатория давно поперек горла, так что по тревоге подняли все Управление и половину Дознания на подмогу. Такие захваты положено проводить быстро, пока информация о находке не утекла, куда не надо, и владельцы не начали обрывать ведущие к ним ниточки. Сначала арестуют всех, кто в лаборатории прямо сейчас, за ночь по найденным там записям — тех, кто отсыпается дома. Днем придет свежая смена и начнет допросы, кто-нибудь обязательно расколется и сдаст еще нескольких человек, они — еще нескольких, и так далее, а другая группа будет расшифровывать поступающие вместе с задержанными документы и искать все новые имена. В работе наркотдела куда важнее собрать подтверждающие деятельность бумаги и отчеты — именно по ним обычно и вычисляют всех причастных. В общем, всем, кого вызвал Ройс, этой ночью спать не доведется, работы хватит и нашим, и Дознанию. Уж не знаю, с чего палачи на помощь расщедрились, но без дела не останутся.

— С Дознанием все просто, — снизошел до объяснений декан Лерой. — Хосс уже несколько лет подозревает, что на наркотических эликсирах наживается или кто-то из лордов Совета, или кто-то из их ближайших помощников, и не откажется от шанса подтвердить подозрения, даже если владельцы именно этой лаборатории не те, кто ему нужен. Ну а сказал о намечающейся облаве ему я, по старой дружбе. Расследование у Ройса Хосс не заберет в любом случае, а лишние люди Эрвину сейчас не помешают. К утру свободные камеры в Управлении точно закончатся, так что самые невезучие отправятся любоваться на подвалы палачей.

— Меня тоже, кстати, арестуют и немного подержат в Управлении вместе с остальными, не пугайся, — внезапно выдал Калеб, заставив меня замереть.

— Зачем?! — не удержалась я от возгласа.

— Чтобы никто не догадался, что это я всех сдал, и не отомстил. Ройс подержит меня день, максимум два, на виду у всех, а потом якобы вынесет предупреждение и отпустит на свободу вместе с еще парой-тройкой не успевших слишком сильно замараться. Лучше потерпеть один день под арестом, чем потом всю жизнь ходить, оглядываясь.

— Перед арестом нужно поставить на выходе из тоннелей, ведущем к вашему дому, такую же иллюзию, как в тупике, — неожиданно нахмурился декан. — У вас тут не Лабиринт, а проходной двор какой-то, лучше спрятать ведущий к дому коридор как следует, особенно пока Фая останется одна. Главное, сами потом путь домой не потеряйте, когда опять под землю полезете.

— Сделаю завтра утром, — кивнул Калеб и неожиданно весело ухмыльнулся. — Готов поспорить, если снова пойдем в Лабиринт, найдем еще какую-нибудь пакость вроде заброшенного убежища магов Тени. Ну а что? — заметил он наши с мастером Лероем взгляды. — Логово и лаборатория были буквально в паре сотен шагов друг от друга! При такой концентрации тайн на единицу площади логично предположить, что рядом есть еще что-нибудь интересное!

— На твоем месте я бы не искушал судьбу, разбрасываясь такими предположениями, — странно хмыкнул декан, пока я пыталась придумать, какими словами объяснить другу, что я не горю желанием снова соваться в Лабиринт. — А то, как бы вы там не нашли загулявшего высшего вампира, которому тоже очень интересно на чужие тайны посмотреть.

Мы с Калебом переглянулись и снова рассмеялись. Все-таки высших уничтожили так давно, что мы в Лабиринте разве что их кости обнаружим, и то, если очень повезет.

Стоп.

Мы? Я правда всерьез так думаю?! Я подавила желание побиться головой об стол, поняв, что так и есть — когда Калеб соберется на очередную вылазку, я тоже, не задумываясь, пойду с ним. Кошмар!

Глава 19

Университет уже второй день гудел от обсуждаемых новостей. Под следствием за изготовление и распространение наркотических эликсиров оказались около трех десятков учеников, несколько служащих хозяйственно-бытовой части и почти десяток преподавателей во главе с ректором. Предположения строились самые фантастические, однако был ли лорд Тувор организатором университетского наркобизнеса или за процент закрывал на происходящее глаза, не знал никто. В одном все были уверены — даже если окажется, что лорд ректор просто слепой лопух, под носом которого развернулась столь масштабная преступная организация, с должностью он может попрощаться.

Статья в свежем «Вестнике» утверждала, что Эрвин Ройс, проводя крупнейшую операцию захвата за всю историю существования наркотдела, раскрыл сразу две конкурирующих сети торговцев запрещенными эликсирами и, соответственно, сразу несколько лабораторий. Прогноз мастера Лероя сбылся в полной мере — камер для арестованных не хватало не только в Управлении, но и в Дознании. Оба ведомства сбивались с ног, спеша проверить все зацепки и арестовать всех причастных.

На этом фоне легко было не заметить скромную заметку, повествующую об аресте «темных гончих», оказавшихся тем самым вторым наркокланом, под прикрытием городской легенды убиравшим с улиц столицы конкурентов. В кратком комментарии мастер Хосс, глава Дознания, подтвердил, что его ведомство еще продолжает расследование в отношении покровительствовавших фальшивым «гончим» знатных фамилий, но до завершения следствия никаких имен он сообщить не может.

Я украдкой погладила свернувшегося в неприметный кулон паука Калеба, дожидающегося своего хозяина на консоли в прихожей. У арестованных всегда изымают артефакты и оружие, поэтому оборотень, зная, что его ждет, заранее оставил мне своего фамильяра — не хотел, чтобы кто-нибудь в Управлении понял, что это такое. Не обыскать друга не могли, его и так, в отличие от многих, забрали не из университета, а из нашего дома, стараясь обойтись без лишнего шума. Нужно было и репутацию в университете сохранить — все-таки преступником Калеб не был — и бывшим сообщникам показать, что он ничем от них не отличается.

Без Калеба дом опустел и даже Золотко не спасал меня от одиночества. Оборотня не было чуть меньше суток, но я уже безумно соскучилась. Да и тревога никак не отпускала. Как он там? И где, в Управлении или в Дознании? Хотя, скорее всего, в Управлении — не отдаст же Ройс своего стажера палачам? Нужно будет что-нибудь вкусненькое к возвращению друга приготовить…

Вздохнув, я закуталась в шарф, повесила на плечо сумку с учебниками и достала из кармана камень телепорта. Поморщилась, заметив, что заряд в артефакте заканчивается, но на дорогу до университета и обратно еще хватит. К своему аресту Калеб готовился основательно, дополнительно защитил тайный ход и добавил несколько щитов на окна, а с меня взял обещание, что до его возвращения я никуда одна ходить не стану, даже в университет буду добираться порталами. Осадное положение не добавляло мне радости, но умом я понимала — осталось совсем немного, сразу после тумана друга должны отпустить. Я не удержалась и снова вздохнула. Сегодняшний туман — первый за пять с половиной лет, когда рядом не будет Калеба. Я давно поняла, что хитрый и неунывающий оборотень стал важной частью моей жизни, но как я упустила момент, когда Калеб и стал всей моей жизнью?