Секреты Вероники

— Я же говорил, что тебе не о чем волноваться, — сказал Роберт.

Луиза боялась, как бы Майкл не предъявил на Дэниела права, но он сказал:

— Думаю, для всех нас будет лучше, если я какое-то время совсем не буду видеться с Дэниелом.

Луиза видела, как тень печали пробежала по его лицу, и ей стало его жалко.

— Ты хочешь сказать, что так будет лучше для Вероники? — спросила она.

— Да, — не стал спорить Майкл. — Так будет лучше для Вероники. Я не могу рисковать ее здоровьем.

Теперь она ехала из Лондона в Винчестер, везя в сумке подписанные бумаги. Скоро она будет совсем свободна. Брак с Майклом останется в прошлом. Однако Луиза понимала, что никогда не забудет о сговоре Майкла и Вероники. Это было сильнее ее.

Роберт ждал ее дома.

— Я ненадолго, родная, — сказал он и обнял Луизу. — Ты получила бумаги?

Роберт покрывал страстными поцелуями ее лицо и шею, и у Луизы подогнулись колени.

— Да.

Она выхватила бумаги из сумки.

— Есть все подписи и печати!

Потом она обвила руками шею Роберта и заглянула в его глаза, светившиеся любовью.

— Когда я рядом с тобой, я всегда думаю о постели, — прошептала Луиза.

— Так за чем дело стало?

— Нельзя. Мелани и Дэниел...

— Они на весь вечер отправились к Евгении.

Луиза прижалась покрепче к сильному телу любимого мужчины, который как раз в это время целовал ей шею. Она чувствовала, что он хочет ее не меньше, чем она его.

— Ох, Роберт, — простонала она.— Что ты со мной делаешь? Когда я с тобой, мне не бывает стыдно.

Дрожащими пальцами она принялась расстегивать ему брюки.

— Прекрасно. Мне нравится, когда мои женщины ведут себя раскованно.

Он расстегнул молнию на платье Луизы и, в одно мгновение стянув с нее лифчик, прижался губами к ее груди. Луиза чувствовала, как у нее тотчас затвердели соски, но она ничего не сказала, не желая понапрасну тратить время на слова. Они опустились на ковер перед горящим камином, как в ту ночь, когда в первый раз познали друг друга. Сначала их движения были нетерпеливыми, потом они любили друг друга медленно и с нежностью, наслаждаясь своей близостью. Их тела и души сливались воедино, и им казалось, что они одни на всем свете.

Потом, устроившись поудобнее на плече Роберта, Луиза сказала:

— Еще шесть недель...

Роберт был доволен.

— Скоро ты сделаешь из меня порядочного мужчину.

— Ты хочешь сказать, что мы поженимся? Привстав на локте, Роберт посмотрел Луизе в глаза.

— Ничего не поделаешь, — проговорил он со всей серьезностью. — Любовниками быть прекрасно, но мне этого мало. Я хочу быть с тобой, «пока смерть нас не разлучит». На меньшее я не согласен.

— Ой, Роберт! — Луиза вдруг чего-то испугалась. — Я уже совершила одну ошибку. Ты не думаешь?..

— Не думаю, — твердо сказал Роберт. — Я думаю, что второй раз будет удачнее.

И он поцеловал ее.

— А третий?

— Третьего не будет. Я собираюсь стать твоим вторым и последним мужем.

— Звучит неплохо. — Луиза приподнялась и легла на него. — Тебе не кажется, что на этот раз?..

— Конечно, — хрипло отозвался Роберт. Его тело мгновенно напряглось, и он крепко прижал ее к себе.

Луиза вздохнула и, подумав, что, когда она с Робертом, это похоже на музыку, отдалась на волю своих желаний. Все было естественно и чудесно, а потом она забылась в страсти и громко выкрикнула любимое имя.

На другой день, вернувшись из Лондона, Луиза сначала заехала к матери, чтобы показать ей подписанные документы.

— Это они и есть? — спросила Бетти. — Выглядят как простые бумажки. Мне казалось, они должны быть расписаны золотом, ведь они означают свободу.

— Пока еще это не совсем свобода, — сказала Луиза. — Все станет окончательным только через шесть недель. Тогда я освобожусь от Майкла. Освобожусь, насколько смогу. Жаль, что я не забываю о Веронике.

Как всегда, Луиза сразу представила скалы над морем, и ей потребовалось немалое усилие, чтобы прогнать нежеланное видение.

— Не сходи с ума, дорогая.

Бетти наклонилась над мороженым. Рядом в кресле сидел Мистер Пух и внимательно следил за ее движениями. Мистер Пух любил сладкое, и время от времени Бетти подкладывала ему кусочек мороженого.

— Неудивительно, что он растолстел, — сказал Луиза. — Совершенно бесполезный пес.

— Он лает громко, — возразила Бетти. — Защищает меня от взломщиков. О, черт! Луиза, как ты думаешь, Дэниел будет доволен, если я сделаю на его день рождения торт с мороженым? Правда, еще осень...

— Думаю, будет доволен.

Луиза все еще думала о Майкле и Веронике. Несмотря на свое решение не волноваться, полученные документы пробудили в ней прежние страхи, которые она старательно заглушала. Она хотела рассказать о них Роберту, но побоялась, что он высмеет ее. Потом, он может подумать, что она не доверяет ему. Ему-то она как раз доверяла во всем, а вот его сестре... Луиза поглядела на часы.

— Уже поздно. Я сказала Мелани, что сегодня отпущу ее. У нее появился друг.

— Знаю, — сказала Бетти, не отрываясь от мороженого. — Милый молодой человек. Работает поваром. Слышала, он отлично готовит. Наверное, надо было попросить его, чтобы он помог мне с тортом.

Луиза рассмеялась:

— Мама, Дэниел всему будет рад. Ты только поставь свечку, чтобы он мог ее задуть, а потом он уплетет твой торт за обе щеки.

Бетти положила нож.

— Уже год, — задумчиво проговорила она. — Даже не верится, что в пятницу ему будет год. Сколько всего случилось за это время.

— А мне кажется, что не год, а целая жизнь прошла, — отозвалась Луиза и взялась за сумку. — Кстати, скажи Евгении, пусть готовит сандвичи. Она предлагала. У меня пятница — тяжелый день. Целых четыре встречи. Как бы не опоздать на день рождения к собственному сыну. Скажи, что я отдам ей деньги, сколько бы это ни стоило.

— Скажу. — Бетти проводила дочь до двери, и ее мысли устремились в будущее.— Через шесть недель ты будешь свободна и сможешь выйти замуж за Роберта.

— Ты думаешь, это обязательно?

— Боже мой, и ты еще сомневаешься! — взорвалась Бетти. — Как раз это ты должна сделать обязательно. Он любит тебя, и ты любишь его. — Луиза молчала. — Впрочем, ты сама все понимаешь, правда? Если ты не хочешь выходить за него, то почему спишь с ним?

— Я люблю его, но...

— Что?

— Если я стану его женой, то породнюсь с Вероникой.