Секта Безумного Мага

Звуком хлопков и фигурой в черном, появившейся из темноты норы. Зловещей фигурой в плаще с капюшоном. Неясные черты лица, растворенные темнотой, за пределами освещения моего шара света. Короткая, узорчатая, волшебная палочка, небрежно зажатая большим пальцем, пока он хлопал нашему выступлению. Тонкая, больше похожая на одинокую хаси, словно вторую палочку чувак успел сломать в приступе гнева от того, что суши были несвежими.

Только вылезавшая из тени капюшона белая борода указывала на возраст незнакомца, а обстоятельства его появления на злодейскую сущность.

— Всего лишь кучка ничтожных бродяг, пусть даже с элементалем земли. — прозвучало от очередного соискателя на роль главного антагониста славного КОМа. — И откуда столько шума?

Реально: ждешь после триумфального выступления заслуженных оваций, теплых взглядов от подруженций, кучи золотых и одобрительного ворчания от спасенных. Тут директор цирка высовывает морду и говорит: «всё херня, Миша, давай по-новой»**. Я так появление этого Волдеконщика воспринял. Мгновенная ассоциация возникла из-за узнаваемого образа. Тот вечно по фильмам в какой-то хламиде ужасной шатался. Ладно бы только одеваться не умел. Вызывал мгновенную антипатию своей бесячей рожей, страх и желание отвести за руку к пластическому хирургу.

Небрежно поигрывая волшебной палочкой между пальцами, тот продолжал вещать.

— Тем не менее у всех вас есть Дар, и вы достойны моих экспериментов. Больше интересно, кто из вас, на манаотсосном столе покажет лучшие результаты. Ставлю на сереброволосую деву с интересным головным убором. В процессе мы еще пообщаемся на тему взросления и ответственности. Набезобразничали вы здесь изрядно, даже моего Авийовусаннбу упокоили. А я такое не прощаю и мне неважно: посланцы вы Дедушки Смерти, заигравшиеся авантюристы или случайные наёмники.

Аиша не выдержала и приголубила фигуру магией. Начала с ледяного болта, но тот полностью исчез в метре от незнакомца. Ни вспышки, ни знака удара от барьера — просто мгновенная аннигиляция магии.

— Ох, молодость, молодость, — притворно вздохнул Волдемарт с бородой. — Подавитель магии, как его все называют, хотя на самом деле точнее именовать его Подавителем Дара, создают из растущего в Мрачном лесу Арканадии криноидного этха, который невежественные глупцы называют магическим буком. А знаешь ли ты, дева, кто культивировал это растение первым?

— Сзади к нам заходит группа монстров, — шепнула мне в этот момент на ухо Кая.

Незнакомец подошел на дистанцию среднего магического воздействия. Не понимаю: скучно ему было без общения в лесу, заговаривал он нам зубы, бравировал своей неуязвимостью и ложной осведомленностью?

Много ли вы спросите у собаки, с капающей пеной из пасти, прежде чем та приблизится на расстояние укуса?

Да, этот сумасшедший обладал речью и интеллектом. Ну так он был еще опаснее. Это книжные злодеи, анимешные падлы, люди-монстры-убийцы из фильмов при внезапном появлении охотно рассказывают свои биографии, делятся секретами, громогласно раздают обещания показать свою магию, предлагают вступить в свои ряды и даже обещают печеньки.

В любом случае зрителю дадут подсказку или бэкграунд. Мне оставалось только догадываться: магия или навыки на него не подействуют, свой марш на него я уже протестил сразу за Аишей, а замыслил он недоброе. У меня на такое один ответ.

— Представься, мразь! — потребовал я от него, выступая вперед.

И, не дожидаясь ответа, шмальнул в него с рельсотрона.

Ничего не знаю про криноидный этх, кто его терпеливо возделывал по листику, чистил-сушил-тянул нити и пошил плащ. Может даже выжимал сок и барски умасливал им злодейское лицо на ночь. Но Волдеконщика и остальную обстановку сзади, скрытую тьмой, мгновенно густо размазало кварками по всему невидимому квантовому полю. Только впереди сверкнуло огнём, пыхнуло жаром, раздался громкий шум удара, сверху попадал мусор и немногие уцелевшие кусочки стеклизированного верха подземной теплицы. И след гаснувшей плазмы на поверхности отметил путь болванки.

— Ик! — раздалось снизу от Вин Гезина.

Мелкие даже подпрыгнули от неожиданности. Они к выстрелам из рельсы привыкли, взирают с восхищением и одобрением. Авантюрист из Шертона, погруженный по шею в землю, узрев невероятную магию в моем исполнении — преисполнился.

— Это Ангел Тачибана расстроилась, что не свиделись. — подбодрил я Вин Гезина упоминанием об отступившей неминуемой смерти. И сразу добавил для отряда. — Контакт сзади!

Мы шустро перестроили защитный порядок. Единственная ловушка, в которую можно поймать Джерка Хилла — это интернет с утра. В эту эпоху КОМ непобедим. Тем более подручного Волдеконщика — типа, подгоняющего ручных монстров для окружения нашего отряда в теплице — мы захватили сразу.

Как появились ухающие, скалящие тени чудищ, я уцепил взглядом фигуру с жезлом позади них. Скомандовал Рисе использовать свой навык на нем. Мгновенно перенесенный магией с расстояния к нам, он идиотски захлопал глазами, очутившись перед КОМом. В тот же момент щит Джиро верхним краем поздоровался с его подбородком. Только зубы клацнули, вылетая. Мужика подкинуло вверх, приземлился он в бессознательном состоянии, еще падающий к земле жезл, выпущенный из обмякших рук, сразу захомячила Гура.

Монстров с ним — а это были лесные жаболюдерцы — мы разобрали успокоительно быстро. Единственное преимущество перед людьми у них в чутье, силе, скорости и выносливости. Антропоморфные, трехглазые создания, покрытые бородавками и зеленой слизью, ростом с человека, одни из самых разумных чудовищ, обитающие стаями, уязвимы к магии. С обычным человеком такие справятся легко, с одним авантюристом — задавят количеством, но не факт, смотря по навыкам. Против слаженного отряда с хорошим дпс и отработанным командным взаимодействием они просто мясо.

Ну или рабочее мясо в руках безумного ученого-экспериментатора. Такая версия у меня возникла. Принести-унести-охранять пленных. Волдеконщик здесь подпольный ГУЛАГ выстроил. Под носом у достаточно хорошо развитого государства.

Страшно подумать, что творится в других странах. Шайн же не такой уникальный, ведь нет?

Я прошелся по земле склизкой от зеленой крови и мяса. Подумал. Поковырял кожаным носком своего подобия земного хедебю, этой обуви викингов, в останках мутно серо-кровавой кучи. Поднял резной неприметный обруч из дерева. Желтоватого цвета, с застежкой в виде двух, кусающих друг друга, змей.

Не уверен, но кажется у кого-то из сиреноголовых такой на ноге, мной был примечен. В бою не до мелких деталей, лишь глаза выхватили некое несоответствие, когда Джиро рубил конечности одному из них.

— Первый прыгает и сразу в зону тяжести влетает, — задорно доносилось от девчуль, — тут я его косой сразу располовинила. Прикольно, что верхняя часть до земли быстрее долетела.

— Вообще лольно. А второго, от болта старшой, разбрызгало по всей норе. Словно мелкий дождик прошелся. Красно-зеленый. Жаль, мамка не поймет мою новую форму.

Жаболюдерцы жили недолго. Как пару тестовых заклинаний от Рисы и Аиши показали их уязвимость перед магией, ряды чудищ АоЕшками в секунду закидали. Схватка промелькнула быстрее школьного лета, но оставила приятное чувство насыщенности.

Верлита болтая с Рисой, разоблачалась, снимая тёмно-зеленую куртку, приобретшую новый, в красную крапинку, окрас. Неведомым путем запачкался даже верх вязаного кардигана. Риса отмывала мордашку из воды, сотворенной Аишей. Она разоблачилась до милой, желтой майки, придирчиво осматривая одежду на предмет пятен. Они с головой в трупы жаболюдерцов ныряли что ли? Я вот чистеньким остался.