Секта Безумного Мага

Ничего такого ни о Земле, ни о китайцах, ни тем более об иероглифах Эмаден Малурон не знал. Но его лицо, искусно состаренное гримом и морщинами, точно тянуло на три иероглифа. Словно типичная старая бабка, перед криптовалютным билетным терминалом на вокзале, Эмаден Малурон смотрел на каменную статую Скрипа, прикованную цепью к стене таверны.

Самур воочию воспринимался иначе, чем по донесениям шпионской сети.

Знакомые только из письма, огромные часы с водяным орлом на циферблате, вызвали его искреннее восхищение. Городская ёлка удивила шпиона магоголиков природной красотой и нарядностью, а ледяные статуи вызвали озабоченность обладанием Шайна таким крутым зачарователем воды с потрясающим микроконтролем магии. Но это Шайн, издревле славящийся магами воды: скульптуры явно сотворила принцесса, регулярно ошивающаяся в Самуре по причине детской влюбленности в местного проходимца. А вот обозначившийся здесь волшебник стихии земли, с такой силой…

Лопиталь, покоренный застывшей красотой и мощью заклинания, потянулся пощупать-постучать статую у таверны, но был остановлен строгим окриком.

— Не дозволено!

К двум, замаскированным агентам магоголиков неспешно приблизился патруль городской стражи. Плотный толстячок с усами и двое поджарых служивых.

— А чаво, милок, — начал отыгрывать роль сельской простушки Эмаден, — нешто камень рассыпется, ежели внучок мой погладит?

— Сержант Джил Свакинг, городская стража. — представился толстячок и строго произнес. — Приказ его милости.

Он пошарил глазами по седой старушке с клюкой, усохшим рукам в пигментных пятнах, невзрачному мужчине рядом с ней, светившему глуповатым лицом, с большим коробом на спине. Снизошел до объяснений.

— Их милость сказал: в момент окончания действия заклинания, все совершенные над статуей действия моментально окажут эффект. По голове ей постучали несколько раз, песчинка откололась, а в момент оживления, человек лишится части ткани.

— Поди ж ты, — удивилась бабка и тыкнула в табличку на груди Скрипа, — так то злодей был, чего эту плесень жалеть?

Джил Свакинг посмотрел на настырную старушку.

— Степень злодейства должна установлена, после все причастные должны понести наказание в установленном законом порядке. Мелкие и средние, принести пользу в городских шахтах. Остальные отправиться к Ангелу Тачибане. В данный момент, статуя — собственность многоуважаемой волшебницы Верлиты, переданная в субаренду городской таверне. Одновременно, окаменелая скульптура городская достопримечательность, демонстрирующая всем негодяям, что их ждет за преступления.

— Статуя оказывает мотивирующий психологический эффект! — раздувшись от важности, добавил сержант. — Трогать никому не позволено. Вы сами чем промышляете и с какой целью в Самур прибыли?

— Рьюинские мы, — гордо выпрямил согбенные плечи Эмаден, — из деревушки Белокопытное, что недалеко от Рьюина. Я знахарка Мадена, а то мой внучок сущеглупый. Всю жизнь посвятила травничеству. Старому графу помогала в своё время дочь выходить, да вишь как с орками получилось. Потерял семью граф, да и сам слег. Жить ему не хотелось, а от такой печали средства нет. Пока суд, да дело, думает знать и король, кто в графстве главный теперь будет, подрядилась я с помощничком своим на заработки. Ну шо ты мечешься, как бздя по мудям! — прикрикнула повелительно бабка на внука.

Лопиталь, немного потерянный от внимания городской стражи, опасливо переминался рядом с Эмаденом. В попытках укрыться от непривычного и пристального, как кажется любому интроверту внимания, он смещался за статую и в конце концов споткнулся об цепь, нелепо растянувшись у порога таверны.

— Дундук с гвоздями. — вздохнул посол Южной Каталии и пожаловался стражникам. — Матушка его померла, а отца и не ведал никто, одна я ево воспитываю. Ну да, пусть морда в прыщах, лишь бы шарил в овощах.

Смешливая, харизматичная бабка полностью завладела вниманием городской стражи. Тем более, профессия у неё особенно уважаемая среди как сервов, так и горожан. Лечебные навыки есть — с голода нигде не помрешь и везде уважать станут. Снадобья знахарок, может и менее эффективные, чем навыки целителя, но в несколько раз дешевле по стоимости, всегда привлекательны.

— На торжище нашем купцы глаголили, — продолжил Эмаден, убедившись, что отвлек стражников от Лопиталя, — дескать нужда есть в Самуре есть на навыки, да товары добрые. А в самурской округе мне Ррей наскальный интересен, Шай цветочный. Распродамся, соберу немного травок, присмотрюсь к городу, чем творцы не шутят, перееду здесь людям добрым помогать. Сказывают наместник ваш дюже леп к нужным странникам.

Эмаден точно попал в цель. Джерк Хилл не уставал повторять на всех уровнях — городу нужна свежая кровь. Мастера, подмастерья, грамотные и образованные люди с навыками, просто молодые и работящие. Сам Джил Свакинг привел в городскую стражу своего племянника с деревни. Парень здоровый: быка на плечах на потеху сельчанам на празднике Маремая пронес, как и Джил в свое время. В стражу записали, шефство над ним сержант взял, услышал от Каи «технике боя подучим, но чтоб без кумовства на службе», посмотрел на прищуренные глаза лисодевочки, проникся моментом.

Фигуры странников: бабки в простой мешковатой накидке, с повязанным поверху седых волос особым образом, зеленым пуховым платком и невзрачного мужчинки с большой коробчатой котомкой, Свакинг засек еще у городских ворот. Бабка назвалась страже знахаркой с дальнего графства, со своим помощником. Приставала с расспросами. Удивилась отсутствию пошлины на въезд, всегда и везде чисто символической, но общепринятой. Поспрашивала про торговые места, других знахарках и ареал произрастания некоторых трав.

Первая неделя после Нового года: торговля застывает, словно вода в северных реках. Пару бабок, действительно расторговывающих простыми травками, — которые любой горожанин себе заварить может, вроде сенного перекоса для крепкого спокойного сна, — в городе не наблюдалось.

Порадовавшись безконкурентности, бабка с помощником отправились осматривать город. Джил, сверху надвратной башни, слышавший разговор, чуть позже со сменным патрулем возвращался в казармы, где на площади увидел знакомую композицию фигур.

— Ррей наскальный большая редкость. — проникнувшись капелькой доверия к бабке, после небольшой проверки, сказал Джил. — Особенно в такое холодное время. Цветочный Шай сейчас только на тех сопках растет, где подземный жар из гор выходит. А это опасные места на северо-западе от Самура, вероятные встречей с монстрами. Тех тоже тянет, где потеплее. Хотя, наша милость намедни лес зачищать отправился, но посещать места сейчас город не рекомендует. Сами-то чем расторговывать собираетесь, чем добрых самуритян удивите?