Секта Безумного Мага

КОМу же интересны знания и опыт дьяводела, книги нестихийных заклинаний, артефакты и люди. Да-да, захваченные во время вылазок демонов в другие миры, люди или просто разумные. Хотя разумного паука я вряд ли стану выручать из демонического плена, но ежели там симпатишная эльфиечка томится в клетке, моё сердечко такого не выдержит.

Ни людей, ни эльфиек в домене Оливия не было. Был одноногий гном, старый сквернослов, заросший до бровей, потерявший последнюю веру в то, что его когда-то вызволят из плена. Держали в домене несколько орков, которых использовали для уборки мусора с улиц. Три холма, как назывался домен Оливия, был небольшой территорией чуть больше Самура, существовавшей в отдельном измерении.

— Вообще, я недавно отослал свою элитную центурию по спонтанному порталу. — разоткровенничался Оливий. — Они бывают открываются, когда у планеты происходит аттракторизация теневых проекций. Туда многие Владыки отряды отправили, жирная планетка попалась. Магии там почти нет, но в плане технологий очень развитая.

Я с трудом понял, о чем он. Теория наложения множества Вселенных друг на друга с замещением реальной. Что-то по теме Дэвида Дойча и теневой интерференции. Ну такое, поглядим на результаты. Уверен, демонам на той планете по щам надают похлеще чем на Несте.

— Гнома оцениваю в сто золотых. — открыл я посленовогодние покупки, отвлекаясь от попытки разглядеть лицо, среди волос у гнома.

Дварфа мгновенно притащили по велению Оливия, предъявили мне на осмотр. Про орков я даже не упоминал, кому эти зеленые людоеды нужны.

— Старый, больной калека в хандре и депрессии. Его еще лечить нужно и протез ковать.

— Да это овражный гном! — вскричал в запале Оливий. — Он такие артефакты из глины тебе смастерит, все обзавидуются! Пятьсот!

— Волшебный горшочек с промо-кашкой что ли? — издевательски уточнил я. — Или нескончаемую пивную кружку?

У магии есть определенные ограничения. Волшебный горшочек не станет варить тебе кашу, извергая порцию каждую секунду, в заботливо подставленную цистерну. Во-первых, такой артефакт имелся в единичном экземпляре, сотворенный каким-то местным божком. Во-вторых, варил он рандомную кашу. Каша из белой перловки и кедровых орешков в пармезане vs каша из лопухов звучит по-разному. И на языке ощущается так же.

Насчет «промо-кашки» я тоже пошутил не просто так. Порция в волшебном горшочке могла и в литр выйти, и в пятьдесят грамм.

В-третьих, маны на заклинание волшебный горшочек забирал немало. Большого смысла в волшебном горшочке не было, как и в нескончаемой пивной кружке, Оливий и сам это понял.

— Да я даже лица его не вижу под волосней. — озвучивал свои претензии дальше. — Вдруг ему там уши, нос и глаза уже отгрыз с голодухи какой-то твой прислужник. Чего он молчит?

Оливий раздраженно взмахнул рукой. Плохо видный в крипе гном, потому что сидел от кристалла далековато, вдруг завопил. Волосы его мгновенно вспыхнули, загорелись, опали. Передо мной, в морщинах и слюнях предстал безбровый, страшно злой гном. В слюнях — потому что немедля, гном неистово заревел разные гадости в адрес Владыки. Он даже с кресла сорвался, широко раззявив рот, в попытке укусить Оливия.

— Ахаха! — я чуть не разбил крип головой, согнувшись со смеху.

Ниче такой гном, боевитый. Надо брать.

— Две сотни, моё последнее слово. — решительно сказал я. — Вот добрался бы он до тебя зубами, еще сотню накинул.

Оливий не торопясь, самолично, отстранив взволнованную суккубу, вытер платочком обслюнявленный край своего камзола.

— Интересно, сколько ты накинешь за информацию, способную сохранить тебе и твоему отряду жизни? — сверкнул на меня он глазами.

* Бог Хаоса из Вархаммера.

** Геройский персонаж аниме «Девы-ангелы».

Глава 14

Вы видали настоящих реднеков? Таких в клетчатой рубашке, с дробовиком и чувством, что все ему должны. На его кепарике надпись «Я намазываю на утренний бутерброд слёзы либералов». От реднека тянет неприятностями и табаком, а в бороде застряла шелуха от семечек. Персонаж поначалу смешной, но через пятьдесят лет надоедает. Не то, что наши фермеры. Да и вообще: чужих ненавидеть всегда безопасно и часто патриотично.

Вот для нашего дьяводела Дрэвен так и не стал своим фермером.

Я не так много с Безумным Магом общался: поздоровался и убил. Но с Оливием наболтал на мини-психоанализ. Дело даже не в различных психотипах, расах или морали. Для дьяводела контракт с Дрэвеном вложенная инвестиция. Для Дрэвена Ориона контракт — метод достичь власти, господства, своих целей. Ресурсы и власть, при нормальной конкуренции оживленный перекресток с кучей желающих, однако если связка всего из двух сторон, работающая в «теневой» сфере — неизбежно «перетягивание каната», борьба за контроль.

Хитрый дьяводел уходил в сторону от прямых ответов, но из его перебрасывания намёков, возникало впечатление: Безумный Маг зациклился на своем хемокрафте. А Оливий Вайлант вовсе его не для того вербовал, обучал, наделял артефактами. Дьяводелу нужны Ядра боссов и Кристаллы данжей, на худой конец массовые жертвоприношения, а не исполинский Верлиока, задумчиво обсасывающий ствол королевского эвкалипта.

И это не стёб над туповатым чудищем, сцена натуральная, воссоздана по рассказам культистов. Было бы странно ожидать от химеры гориллы, варана и гигантского ленивца, что страшилище станет собирать для хозяина мёд диких пчел или приносить в дом пятёрки из Академии для монстров.

Первое правило антикризисного управляющего — избавление от токсичных активов. А кризис пришел со вторым оживлением. Пятьдесят лет Дрэвен пинал балду, качая скилл хемокрафта. Второе оживление, по словам Оливия почти утянуло баланс «ништяки — затраты» с завербованного злодея в минус.

Потому в коварного убийцу, заболтавшего своих жертв до невменяемости, мне совсем не поверилось. Не вопрос, что Оливий так умеет, но на Несте у него руки немного связаны, а в КОМе он явно заинтересован. Он так проверяет мою реакцию и демонстрирует свою значимость, ретушируя нелепое происшествие с гномом.

— Какую-такую информацию? — доброжелательно уточнил у демона, касаясь рукой кристалла пещеры големов в инвентаре. — Кто на нас зубы точит, тот у меня мигом на парентеральное питание перейдет через зонд.

Последние слова я проговорил в стену. Двухметровая, белая стелла кристалла закрыла обзор на половину подземного бункера Дрэвена, не то что на крип. Поэтому я сразу кристалл засунул обратно, полюбовавшись на диковатый оскал Оливия. У него прямо губы затряслись от жадности.

Именно этот момент, кажется, убедил дьяводела сделать ставку на КОМ.