Сектант и девять миров
Шрифт:
Уровень Приращения, делённый на три, — высшая планка Объёма артефактов. Дополнительным ограничением выступает ранг игрока.
В дальнейшем Приращение будет оказывать воздействие и на другие навыки игрока, полученные им в ходе развития.
Так, кажется, я понял… Но куда же потратить свободные очки навыков? Повысить Объём артефактов? Но артефакт, строго говоря, у меня только один, малая ядерная батарея. К тому же, скоро её заряд кончится, и батарея станет бесполезной железячкой… Развивать Приращение или тем более разблокировать Эффективность и
А вот улучшенный Сканер как раз должен помочь найти новые артефакты для использования. Так ведь?.. В общем, не думаю, что три уровня навыков что-то решают, за пятиминутный бег под батареей я развил Приращение на целую единицу!
— Система, три свободных очка в Сканер!
***
Свободные очки навыков потрачены на развитие способности Сканер
Площадь действия навыка увеличена.
Ну что же? Испытаем!
В мозжечке снова раздался электрический щелчок, и от дерева, на которое я забрался, ударила невидимая для обывателей волна, мгновенно сканируя окружающее пространство.
И каково же было моё удивление, когда в непосредственной близости от моей осины с раскидистыми ветвями подсветился…
Кибернетический привод (серийный номер рл-100-рл-43-22), артефакт 6 уровня
Производитель: [древние, нижний народ, Западный заводской комплекс #4]
Обычное использование: отказано
Приращение: отказано
Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)
Подсвеченный красным кибернетический привод (механизм, одновременно похожий и на двигатель, и на сердце крупного животного) как будто завис в воздухе, из чего можно было сделать пугающий вывод: за кустами затаился кто-то живой.
И этот кто-то явно за мной следил…
Дрожащей рукой я вытащил из кармана малую ядерную батарею. До перезарядки Приращения осталось всего пять минут, и я надеялся, что смогу-таки протянуть время. Главное не показывать виду, что я обнаружил нечто, притаившееся за разросшимися кустами с красноватыми ягодами, и не давать ему повода напасть раньше времени.
Пускай себе подкрадывается, сколько ему угодно! Через пять минут догнать меня он вряд ли сможет.
***
Следующая минута показалась вечностью.
Внезапно лес погрузился в тишину. И даже стрекотание ночных насекомых прекратилось: они тоже почувствовали приближение хищника с кибернетическим приводом вместо сердца.
Из-за кустов раздался чуть заметный шум разгоняющегося двигателя, и спустя какое-то мгновение нечто чёрное, большое и гибкое выскочило под свет луны…
Лесная пантера
Киборг, 33 уровень
Стефан не врал… Это был киборг, и при том самый что ни на есть настоящий! Механические передние конечности с острыми когтями, кибернетический привод, разгоняющий масло и кровь, и бронированная грудь, блестящая металлом. Киборг напоминал дикую помесь пантеры и мотоцикла… Обтекаемые механические детали были идеально подогнаны под вполне себе мясные части тела. Соединялись они без видимых швов или креплений, так
что в ночном мраке понять, что именно у киборга осталось от животного, а что заменили роботированные детали, становилось довольно затруднительно.Что точно было живым, так это морда: желтоватые клыки пугали своей неестественной остротой, чёрная шерсть сверкала, а два белых широко открытых глаза уставились прямо меня. И хоть градация уровней животных мне была совершенно неизвестна, огромные размеры пантеры (киборг был раза в два больше меня самого по массе), стальные когти и острые клыки не оставляли ни малейшего шанса на победу в честном поединке.
Тем более без навыка Приращение!.. Сколько там ещё, кстати, до перезарядки?
Что, целых четыре минуты?! Кажется, я не успеваю…
***
Не спеша и не сводя взгляда с моего побледневшего лица, мягкой походкой пантера приблизилась к осине и только тут позволила себя обернуться и вглядеться во мрак леса. Меня киборг, конечно, не опасался: он отлично понимал, что добыча обречена; но кому понравится, если другой охотник попробует отбить жертву? Делиться мясом пантера не планировала.
Три минуты!.. Слава, тяни время!!
Чертыхаясь, я полез по тонкой ветке вверх, царапая руки, соскальзывая и ежесекундно рискуя рухнуть на огромные корни дерева, чернеющие между мхом.
Пантера, коротко рявкнув, подпрыгнула вверх и первым же ударом едва не свалила меня вниз. Ударила слабо. Прямо как кошка, играющая с загнанной в угол мышкой… Однако в механической когтистой лапе чувствовалась такая мощь и сила, что мне пришлось похоронить надежды выбраться отсюда живым: ударь пантера чуть сильнее, и перелом голени обеспечен.
Киборг между тем замолк, приготавливаясь к очередному прыжку. На этот раз он явно планировал сбить меня уже наверняка. Оставалось только закрыть глаза, и…
А дальше случилось настоящее чудо… Я не шучу!
Со стороны чащи, расположенной как раз по направлению моего бега, донёсся чуть слышимый механический визг… Словно охотничий свисток, подзывающий уток или кабанов… Помнится, однажды в детстве папа взял меня на охоту, и я с улыбкой во весь рот, издавал похожий звук при помощи хитро вырезанной свистульки. Правда, пострелять тогда не вышло. «Слишком мал ты, сынок», — сказал отец, даже не подозревая, что его «сынок» — заключённый, уже с десяток лет просидевший в VR-капсуле. Кстати, я так до сих и не понял, существовали люди, окружающие меня в иллюзии, или нет? И вообще, иллюзия конструируется под одного заключённого или она общая для всех нас?.. Об этом стоит поразмышлять на досуге. Но, пожалуй, как-нибудь в другой раз…
Так вот, с востока доносился механический визг. И, в отличие от свистульки из моего детства, этот механический визг мало походил на кряканье уток или даже хрюканье кабана! Протяжный, он бил прямо по ушам, вызывал неприятные ощущения и заставлял скрипеть зубами.
Я едва поборол желание сжать уши (при этом неминуемо бы свалился с дерева), а вот лесная пантера отреагировала на звук несколько иначе. Клыки щёлкнули буквально в сантиметре от моей лодыжки!.. За несколько мгновений, проведённых в воздухе, тварь совершенно забыла о существовании добычи; на её выпученных глазах появилась туманная вязь, пантера упала на спину и начала кататься, коротко рявкая в бессильной злобе.