Секундомер смерти

Внезапно Антон услышал, как Алла резко, с шумом вдохнула воздух, а дальше наступила тишина, гробовая тишина.

Ночью Антон неожиданно проснулся от легкого ветерка. Он открыл глаза. Аллы рядом не было. Ветерок снова прошелестел по комнате. Теперь стало ясно, что его источник – открытое окно. Силуэт Аллы четко вырисовывался на его чуть светлеющем фоне. Она сидела на подоконнике, поджав под себя ноги и, задрав голову, смотрела в небо. Картинка могла быть вполне поэтической, если бы не восьмой этаж. Антон знал, что жена никогда не боялась высоты и могла совершенно спокойно мыть окна, выходя на подоконник. Она делала это так спокойно и уверенно, что он никогда за нее не боялся. А вот сегодня почему-то ему стало страшно. Не будучи уверен в спокойном психическом состоянии Аллы, Антон лежал, боясь пошевелиться, чтобы каким-нибудь неосторожным движением не напугать ее.

Словно почувствовав на себе его взгляд, Алла обернулась и каким-то чужим голосом произнесла:

– Между прочим, Холодов, ты убийца! – она называла его по фамилии только в исключительных случаях, когда была очень рассержена.

– Это почему же? – облегченно усмехнулся Антон в темноту. Диалог был сейчас нужнее всего.

– Я не знаю некоторых нюансов твоего прошлого, – без малейшего намека на издевку, сказала Алла. – Но одного человека ты убил. Это я знаю точно.

– Кого же? – вопрос остался без ответа, и он подумал даже, что жена его не расслышала или просто не захотела услышать.

Ее ответ прозвучал совсем неожиданно, когда Антон уже потерял всякую надежду хоть что-то услышать от нее:

– Меня. Сегодня ты убил меня и будешь за это наказан, – она слегка подняла руку, указывая куда-то вверх за окно и убежденно повторила: – Обязательно будешь!

– Но… – начал он, но Алла его сразу же перебила:

– Но, тем не менее, я согласна на твое глубоко свинское, подлое, мерзкое и предательское предложение, – наверное, сейчас она вывалила весь свой словарный запас на данную тему, – хотя вряд ли смогу объяснить, почему, – ее голос звучал странно спокойно, если не сказать – обреченно.

Алла легко повернулась, соскочила с подоконника и, как ни в чем ни бывало, направилась к постели, легла, отвернувшись к стене. Последнее, что успел сказать ей Антон было:

– Вернись завтра к своему естественному цвету волос, не будешь так в глаза бросаться. А все остальное я тебе расскажу позже. Ну и, само собой, совсем малюсенькая пластическая операция. Вернее, это даже не операция, а так, всего несколько уколов. Ты их даже не почувствуешь…

В ответ Алла усиленно засопела, давая понять, что крепко спит и не хочет больше ничего слушать.

Глава 9

МАДИНА

Мадина сидела на автобусной остановке. Она никуда не собиралась ехать, да и автобусы здесь не ходили уже много лет. Какие в почти разбомбленном городе могут быть автобусы? Они ходили только от центрального блокпоста города по всего нескольким междугородним направлениям, да и то не каждый день. Сегодняшний Грозный, этот совершенно не тот город, который она помнила из своего не такого уж дальнего детства. Красивый, солнечный, зеленый, но это было вчера… А сегодня Мадину окружали остовы разрушенных и брошенных домов с пустыми глазницами выбитых окон, от которых остались только стены, воронки от бомбежек на улицах и мрачные, заросшие люди в камуфляже с автоматами наперевес.

Мадина поежилась и постаралась плотнее прижаться к чудом уцелевшей стене, которая еще хранила тепло уходящего дня. Ей хотелось слиться с ней полностью, стать совсем незаметной, а может, и вообще, раствориться и исчезнуть с лица земли. Ничто больше ее здесь уже не держало.

Сколько Мадина себя помнила, она всегда мечтала выйти замуж. Мечтала о красивой свадьбе и белом платье. Поэтому, когда дома возник разговор о замужестве, Мадина сразу же согласилась. Для нее как-то само собой подразумевалось, что муж обязательно будет любить ее, так же, как и она его. Ничего другого и быть не могло, ведь она такая красивая. Невысокая, но хорошо сложенная, с большими темными, чуть раскосыми глазами, напоминающими глаза газели и густой гривой темных волнистых волос.

Когда родители привезли ее к мужу, крупному бизнесмену, то даже не удосужились предупредить, что дочь будет у него второй, то есть практически, незаконной женой. Для Мадины это стало страшным ударом, но постепенно она привыкла. Сказывалось строгое горское воспитание – подчинение, подчинение и еще раз подчинение. Ведь порядочная восточная женщина не должна даже поднимать глаз на чужого мужчину.

Еще раз Мадине не повезло, когда у нее родилась дочь. Дни и ночи она просила аллаха, чтобы был сын. Но бог, видимо, так и не услышал ее молитв. У первой, старшей жены было целых два сына, а у нее всего лишь дочь, которая еще больше закрепила за Мадиной статус младшей жены, низшего существа, бесправной прислуги всех окружающих.

Однажды ночью она проснулась от диких, душераздирающих криков, переходящих в завывания и плач. Так могут кричать только по покойнику. К несчастью, Мадина оказалась права. Буквально через пять минут она узнала, что мужа убили в какой-то криминальной перестрелке. Теперь старшая жена будет считаться его законной вдовой, о которой все родственники будут заботиться и помогать вырастить сыновей, а ей, Мадине, следует переехать с брату убитого мужа.

Так посоветовал поступить имам местной мечети. Брат убитого должен стать ее новым мужем и покровителем, а двухмесячная дочь останется в прежней семье, а растить и воспитывать ее будет законная вдова. Этого Мадина уже вынести не могла. Что же она, вещь какая-нибудь или переходящий вымпел? Но даже не это было главным и определяющим. Она не хотела, чтобы ее дочь воспитывала чужая женщина, которая потом также продаст ее в какую-нибудь состоятельную семью, в качестве второй, а, может быть, и третьей жены. В общем, Мадина отказалась. Новые родственники, не очень переживая по этому поводу, спокойно выставили ее на улицу прямо посреди ночи в одном платье.

Утро Мадина встретила, свернувшись комочком от холода, под окнами родного дома, куда ее тоже не впустили. Ведь отказавшись переехать к новому мужу, она опозорила свою семью и стала изгоем. Через несколько дней Мадину из жалости приютила одна одинокая дальняя родственница, которой нужна была помощь по хозяйству.

Почти каждый день она бегала к дому покойного мужа, чтобы хотя бы издали посмотреть на дочь. Если Мадину замечали бывшие родственники, то гнали ее оттуда, не только всячески оскорбляя, но и всем, что попадалось под руку. Наконец, она не выдержала. Хотя было очень стыдно, но Мадина собрала все золотые украшения, которые смогла найти в доме и втайне ото всех продала их на рынке. Вырученных денег хватило на автобусный билет до Краснодара и еще немного осталось. Спрятавшись невдалеке от дома, она ждала удобного момента, чтобы выкрасть дочь. И случай не замедлил представиться.

Вдова вынесла девочку на воздух и положила на расстеленное одеяло. Мадина замерла за забором. Вдруг к противоположной его стороне подошла соседка – известная во всем Грозном сплетница. Если она открывала рот и начинала говорить, то делала это без остановки не меньше двух часов.

Это был самый подходящий момент. Мадина осторожно, стараясь не шуметь, перелезла через забор, на четвереньках подползла к дочери, схватила ее прямо с одеяльцем и, перемахнув обратно, бросилась бежать изо всех сил. Одна мысль гнала ее прочь от дома – только бы успеть добежать до автобуса, а там, все будет позади. Ей не к кому было ехать в Россию, но она была готова работать, не покладая рук, столько сколько будет нужно, лишь бы дочь была рядом. Там, совсем близко, всего в нескольких часах езды, переставали действовать законы гор. Там она будет свободна и спокойна за будущее своей дочери. Там все будет хорошо. Поэтому Мадина с радостью устремилась на север в светлой надежде обрести свое счастье.

Но она успела только заскочить в автобус и занять свое место. Тронуться он так и не успел. Ее моментально вычислили и догнали. Разгневанные родственники за волосы вытащили Мадину на улицу, отняли дочь и, не стесняясь стоящих вокруг людей, избили. При этом никто и не подумал вмешиваться или помогать ей. Всем уже давно было на все наплевать. Людей волновала только собственная судьба и выживание.

Теперь она снова одна, никому не нужная сидела на заброшенной автобусной остановке, куда добралась, прячась от людских глаз, и думала над тяжелой проблемой – где раздобыть денег за украденное золото, чтобы вернуть их родственнице? Иначе о ее позоре узнают в городе, а ведь у Мадины есть еще младшие сестры, которым тоже скоро выходить замуж. Тогда могут возникнуть большие проблемы. Кто же возьмет в жены девушку из опозоренной семьи? Все чаще Мадина приходила к страшному для себя выводу – только смерть может скрыть ее позор, другого выхода она для себя не видела, да и не хотела видеть.