Семь корон зверя

Нехорошо и некрасиво – такой приговор зачитала девушка собственной забывчивости. Как страх долой – так и спаситель из сердца вон! Действительно, хороший человек, права мама, хотя по его виду и не особо скажешь. А может, Маше просто с перепугу все казалось в ином, черном свете. И не бросил, не сплавил на такси, а вот же позвонил, как обещал. Не видел никакой реальной для нее опасности и потому отпустил одну. А она, Маша, бессовестная, неблагодарная. Могла бы думать о людях лучше и вспомнить и подойти и ответить на звонок. Ах, как же неприятно! Конечно, этого человека она никогда больше не увидит и не услышит, но стыдно-то перед самой собой, и ничего уже не поправишь.

Нельзя сказать, что Машенька, Мария Александровна Голубицкая, в свои полные семнадцать лет была законченной и нудной моралисткой. Совсем наоборот. Коря себя время от времени за подлинные или кажущиеся нравственные промахи, Маша готова была тут же на месте прощать подобные грехи близким и посторонним людям, находя тысячи оправданий их неприглядным поступкам. Не то чтобы Маша страдала вселенской скорбью и слабодушным всепрощением. Но, ведая про себя причины собственных проступков и неблаговидностей, ничего подобного не могла знать о других и мыслей читать не умела, а потому и не считала себя вправе осуждать кого-нибудь. И был у такого ее поведения свой корень.

Маша Голубицкая с раннего детства, насколько она его помнила, любила своего отца, Александра Даниловича Голубицкого – весельчака, балагура, циника, неверного мужа и хирурга Божьей милостью. Отец, которого Маша помнила в доме лишь урывками, никогда ее не наказывал и не ругал, как, впрочем, никогда и не воспитывал, ничего не запрещал и не говорил «нет» на любые Машины просьбы что-то купить или принести, будь то щенок или новый велосипед, и обещал на следующий же день все исполнить. Но за редким исключением в виде новогодних праздников и дня ее рождения абсолютно ничего из обещанного не выполнял. А Маша и не думала обижаться. Попросив о чем-нибудь отца, она и сама через короткое время об этом забывала, а если и помнила, то терпеливо ждала, успокаивая себя тем, что папа ее занятой человек, сильно устающий на работе, и он не виноват в том, что ничего сделать для дочери просто не успевает.

Но мама ее ничего подобного во внимание принимать не хотела и постоянно корила отца за невнимательность к собственному ребенку, за пустые обещания, за полное пренебрежение к мужским домашним обязанностям, то и дело поминая при этом какую-то загадочную прописку, поманившую его в семейную жизнь. Александр Данилович на упреки жены обычно не отвечал, а если и делал это, то находил, на взгляд Маши, очень забавные, смешные слова, совершенно, однако, не веселившие маму, а совсем наоборот. Обычно при первых признаках надвигающегося семейного бурана отец ускользал, утекал прочь, находя сотни неотложных дел вне дома. А однажды не пришел совсем. Как, захлебываясь слезами, поведала ей мама, отец нашел другую дуру с пропиской.

После родительского развода Машина жизнь ничуть не ухудшилась, а скорее даже изменилась в лучшую сторону. Отца, Александра Даниловича, Маша видела куда чаще, чем в семейные совместные времена, да и сделался ее любимый папа куда более заботливым и куда менее забывчивым, по крайней мере по отношению к ней, к Маше. Когда же Маша пошла в четвертый класс, Голубицкий, ставший к тому времени одним из ведущих и труднодоступных хирургов небезызвестного в Москве Кардиологического центра, своим влиянием перевел дочь во Вторую школу с математическим уклоном. За что получил даже одобрение Надежды Антоновны. Впрочем, Маша никогда не понимала и не поддерживала материнских обид на отца, хотя не озвучивала из жалости к маме свою позицию. Даже когда Александр Данилович Голубицкий еще три года спустя отбыл в Соединенные Штаты, и до сей поры от него не было ни слуху ни духу. Справедливости ради надо заметить, что не только Маша и ее мама, но и еще две бывшие, разведенные жены талантливого хирурга не имели от него ни известий, ни какой-либо помощи.

Однако, продолжая хранить детские теплые чувства к отцу и не смея осуждать его, Маша не могла оценивать в худшую сторону и поступки менее близких ей людей. Поступить иначе значило нарушить некое табу, допустить крамольную мысль, что отец ее, как и многие другие, подл и нехорош, что она, Маша Голубицкая, просто дура.

На следующий день, первый ее день серьезных занятий, Маша честно отсидела три пары с часовым перерывом на обед и около четырех была уже дома. Лекции и один семинар показались ей довольно скучными, ибо, учитывая ее подготовку в спецшколе, Маша не узнала пока ничего нового. Но знала также, что физический факультет университета на Воробьевых горах – заведение серьезное и поблажек не дает, и потому мужественно села листать учебники впрок. Надежда Антоновна еще не вернулась из клиники, но, конечно, отзвонилась и осталась довольна занятиями дочери.

Маша усердствовала еще и оттого, что надеялась на мамино позволение осуществить некую вечернюю программу. Вчерашняя Нина, отец которой, кстати сказать, читал в настоящий момент лекции в Пражском университете, и другая новая подружка, Леночка, крошечного росточка хохотушка из Питера, проживающая в столице у бабушки-москвички, затевали настоящий разгул с посещением кинотеатра «Пушкинский» и «Макдоналдса», расположенного напротив. Из предполагаемых развлечений можно было сделать вывод, что обе затейницы были девочки ученые и домашние, далекие от недетской дворовой жизни, то есть воспитанные и, как говорится, из хороших семей. Звали присоединиться и мало чем отличавшуюся от них Машу. Пока есть силы и время и учебная машина не запущена на полную катушку.

После маминого контрольного звонка не прошло и десяти минут, как окаянный телефон, сбив с мыслей, вновь противно затренькал. Или мама забыла что-то сказать и поручить, или, что вернее, Нина, а может, Леночка беспокоится о вечерних планах. Во втором случае Маша была не прочь отвлечься и поболтать.

– Алло, – раздался в трубке низкий мужской голос с едва уловимым, но определенно откуда-то знакомым иностранным акцентом, – будьте добры позвать Марию.

– Я слушаю, – ответила настороженно Маша и на всякий случай уточнила: – А с кем я говорю?

– Меня зовут Ян Владиславович, или, если угодно, просто Ян, – представился голос в трубке. – Мы встречались с вами вчера при обстоятельствах, которые лучше не упоминать.

– Ох, так это вы! – Маша и обрадовалась, и смешалась одновременно. С одной стороны, она могла оправдаться перед собой в непростительной вчерашней забывчивости, а с другой – чувствовала неловкость от звонка и совершенно не представляла, что сказать собеседнику, кроме банального: – Спасибо еще раз за вашу помощь. Вы меня вчера по-настоящему спасли. Я ни за что этого не забуду.

– В самом деле? Что же, это весьма кстати. Чем вы сейчас заняты?

– Я только что из университета... и вот села за книжки. А вы, наверное, с работы звоните? – аккуратно и невзначай попыталась прояснить абонента Маша.

– Нет, не с работы. Я не студент и не государственный служащий и посему на сегодняшний день объявил выходной себе и своему окружению.

Надо же как! Он что, принц или президент? «Моему окружению»! А может, и кое-кто похуже. Но тут Маша осадила себя: ну вот опять. Какое она имеет право думать гадости про незнакомого человека, к тому же оказавшего ей бесценную услугу. Да и не похож он на бандита, ну ни капельки. Ни на киношного, ни на взаправдашнего. К тому же, может, ее спаситель и впрямь иностранец и оттого выражается не вполне понятно. Спаситель тем временем продолжал развивать свою мысль:

– Вот что, Маша. Если и вы предполагаете объявить своим трудам на сегодняшний вечер выходной, то я с удовольствием составлю вам компанию. Если, конечно, ваша мама будет не против. Как вы уже могли убедиться, в моем обществе городские прогулки будут вполне безопасными.

Еще бы не безопасными! Маша как ни была вчера напугана, но не могла не заметить, как пренебрежительно легко этот Ян раскидал свору далеко не хилых уличных зверят. Но зачем он приглашает ее, неужели на настоящее взрослое свидание? Машу бросило в жар. Да нет же, глупости какие, зачем она, ничем не замечательная Маша Голубицкая, такому взрослому и серьезному, а главное, совсем не простому человеку? Но что же это она так непозволительно долго и невоспитанно молчит в трубку!