Семь корон зверя

– Значит, вовремя мы поспели: если оружие на месте, значит, не сегодня-завтра оно выстрелит. Стало быть, с сегодняшней ночи заступаем на дежурство. В засаду пойдут Стас и, пожалуй, Ирена. Опыта ей не занимать, а женщина в нештатной ситуации может оказаться кстати, – сказал заключительную речь Миша, но, увидев обиженные любимые глаза, требовательно воззрившиеся на него, не устоял, погладил при всех Ритку по руке. – Не расстраивайся, малышка. Как-нибудь в другой раз. На такую охоту тебе еще рановато.

Отношения Риты с «архангелом» уже стали достоянием их маленькой общественности. Но, как и в случае с хозяином, особых эмоций не вызвали. Понравились друг дружке – сошлись, надоедят – разбегутся. Тем более что все три общинные пары словно подобрались по интересам: диванный завсегдатай Фома и домовитая, невозмутимая Лера, Миша и Ритка – оба солдаты невидимого фронта, про Макса и Сашка и говорить не стоит. Да и сам хозяин негласно семейственность поощрял, считая, по всей видимости, что счастливая пара – надежная ячейка и опора общины.

В тот же день, без промедления, другая, отнюдь не задушевная и темная парочка, состоящая из охотника и мадам, засела на конспиративной квартире. В переулках, строго по графику меняя место дислокации, в «Волге» должны были поочередно дежурить Миша и Макс. Киллера решено было брать живьем. Во-первых, чтобы не пакостить чужую квартиру, а во-вторых, это был удобный случай доставить свежее питание некоторым из оголодавших домочадцев. Искать подобную одиозную личность никто наверняка не станет, а исходя из рода занятий, служивый с винтовкой должен был быть здоров и полнокровен.

Ритка, оказавшаяся вдруг временно безработной, вызвалась помогать Лере с уборкой. Теперь, доказав своему маленькому мирку собственную профпригодность, Рита не считала унизительным труд домохозяек. К тому же был и дальний расчет явить Мише иные свои таланты, приличествующие каждой женщине, и лишний раз продемонстрировать, какой замечательный выбор сделал ее новый возлюбленный.

Убрав первый этаж споро и ладно в четыре руки, включая и кабинет хозяина, милостиво освобожденный Яном Владиславовичем на полчаса, девушки сделали перерыв и спустились в полуподвал на кухню попить чайку. Тата, в ответ на их гастрономические пожелания, сунула им в руки две дымящиеся кружки и вазочку с печеньем, которую она, предусмотрительная хохлушка, каждый раз заботливо прибирала в шкафчик со стола, хотя в доме не наблюдалось недостатка в продуктах и при желании обитатели его могли купаться в черной икре. Но привычка – вторая натура, особенно если речь идет о врожденной совковой бережливости.

Сама Тата в этот раз была раздраженной и нервной. Руки ее с фантастической скоростью мелькали над мойкой среди чашек и тарелок. А ведь в кухне имелась вполне современная посудомоечная машина. Но Тата сегодня ее проигнорировала, предпочитая греметь посудой собственноручно. Ритка и Лера в разговоры с товаркой предусмотрительно вступать не стали, опасаясь резких ответов, и скромно сели в уголке у необъятного разделочного стола. Когда, откушав, они вернулись к прежнему занятию и начали прибирать второй этаж, Рита, не удержавшись, по-бабьи полюбопытствовала:

– Чего это Татка сегодня на взводе? Случилось что?

– Случилось! Эва хватилась! Все, что могло, уже давно случилось! Это она из-за Стаса с Иреной. Хоть дело прошлое, а ревнует. Черт их знает, что эта парочка сейчас наедине вытворяет!

– А разве у Татки действительно со Стасом было? Я краем уха слыхала, да думала: так просто болтают.

– Было. Давно еще. До нас с Фомой, да, пожалуй что, и до Мишки с его бандой. – Лера в глубине интеллигентской души все же считала род занятий «архангела» глубоко предосудительным, хотя вслух и не осуждала. – Прости, я не хотела обидеть. Так, вырвалось.

– Ничего. Я понимаю. Но должен же кто-то и на хлеб с маслом зарабатывать, – великодушно отказалась переходить на личности Ритка. – Ты дальше рассказывай, интересно же!

– Ну, я сама при их хороводах не присутствовала, но Тата со мной делилась. У нее, бедняжки, ближе меня никого нет. Да и не завидует она мне – с моим-то Фомкой, рохлей. – И Лера вздохнула, то ли над незадачливой Таткиной судьбой, то ли над недостаточностью мужских качеств у своего сожителя. – Они ведь со Стасом вместе в общину пришли. Как мы с моим ненаглядным. Сначала хозяин где-то Стаса нашел, а он уж привел подружку, чтоб нескучно было. Да после они разбежались.

– Из-за мадам?

– Из-за нее. Но и из-за Стаса тоже. Кобель он порядочный, что есть, то есть. Ирена его живехонько в койку уложила, опытная дамочка. К тому же крутили они чуть ли не у Татки на глазах. Вот девчонка и не выдержала. Послала его.

– Что же выходит: любила, а сама к Яну бегала? – явила злопамятность Ритка.

– Дура ты! Никуда Татка тогда не бегала. С хозяином уже после было. Да и влюбилась она в Яна. То ли серьезно, то ли с горя, кто теперь знает. Но с хозяином много каши не сваришь. Кому-кому, а уж тебе должно быть известно.

– Ну, я-то себе замену нашла! А Татка до сих пор к Яну по ночам бегает.

– Бегает. А куда денешься? Она, когда поняла, что сук рубит не по себе, хотела Стасу все простить и назад вернуться. Да где там! Парень вкусил свободы: в Сочи полно девок, и любая, только свистни, его будет.

– А как же Ирена?

– Ха, Ирена! Нужен он нашей мадам, как зайцу стоп-сигнал. Она выше забирает. Да что-то без особого успеха. Но Стаса все равно придерживает поблизости. Как искусственный спутник на орбите. Вдруг пригодится?..

Уборку закончили в молчании. Так же молча разошлись. Ритка – к себе, Лера – на кухню. Но не оттого, что рассорились, а из-за задумчивости, нахлынувшей вдруг на Риту. По всему выходило, что из всего женского населения общины ее судьба была самой завидной. Она, Ритка, все же не одна, и парень у нее крутой, не то что у Лерки, да и Мишка любит ее, это же и дураку ясно. Задумчивость получалась приятной и оптимистичной, и вывод, которым она завершилась, свидетельствовал о том, что Рита повзрослела наконец не только телом, но и умом. А решение у девушки созрело следующее: раз уж судьба определила ей в руки удачливый билет, то выигрыш надо холить и лелеять, ибо второго может уже не быть. И за примерами далеко ходить не надо. И если повезло и достался ей Миша, то уж Ритка позаботится, чтобы «архангел» своим выбором оставался доволен. Ему, любимому и отныне единственному, не грех и кофе в постель подать, и пуговицы пришить, и брюки погладить.

Тем временем засада на улице Орджоникидзе функционировала уже вторые сутки. Охотник и мадам за день совсем обжили квартиру, не пропустив, однако, во внешний мир и намека на свое присутствие. Выбрали и обозначили точки, из которых удобнее всего будет осуществить захват. Резину тянуть не имело смысла, и потому единогласно решили брать наемника прямо у входной двери. В отличие от органов правопорядка контора хозяина не нуждалась в вещественных доказательствах вины и тем более не имела необходимости заставать киллера в момент совершения преступления. Оттого момент истины совокупления снайпера с винтовкой был в сценарии излишним. Не театр и не кино.