Семь кругов адского рая
Шрифт:
– Вот и отлично.
Милана встала, избавляясь от рабочего фартука, и облегченно вздохнула. Рабочий день кончился пару часов назад, однако она чувствовала себя измотанной. Ежедневно после работы за Миланой заезжал её возлюбленный – Илья Загорин – широкоплечий коренастый мужчина с восточными чертами лица. Она предупредила сообщением, чтобы тот не торопился, и подойдя к зеркалу, пристрастно оглядела себя. Напряженный день оставил печать усталости на блёклом лице. Она вспомнила, что припасла для важных гостей бутылку расслабляющего напитка.
– Предлагаю освежиться Мартини. Достань из холодильника, а я за бокалами, – скомандовала Милана, скрываясь за аркой соседней комнаты.
Эля принесла бутылку и устроилась на мягкой софе. Разговор с Никитой не шёл у неё из головы. Как он посмел
Эля с детства была заносчива и высокомерна, но её высокомерие не было пороком врожденным. Скорее в нём были повинны богатые родители, всячески балующие любимое чадо. Они покупали ей всё по первому крику в детстве и по первой просьбе в отрочестве, а после окончания школы Эля жила, как хотела, и никто ей был не указ.
Одним таким бесполезным вечером после пары выпитых коктейлей представительницы манерной интеллигенции единогласно вынесли вердикт в пользу необходимости поступления в высшие учебные заведения. Не с целью просвещения ума возникла та необходимость; скорее то явилось отголоском новой моды устраивать фотосессии с дипломом в руках, цитируя народную мудрость: «Учение – свет, а не ученье – тьма.». Девятнадцатилетняя Эля загорелась идеей поступить в строительный университет, о котором вздыхали накаченные губы женской половины Благодатска, и когда ей всё же удалось попасть в студентки того вуза – была несказанно горда собой и своими целями. Только вот наигранная тяга к учебе прошла уже через семестр, и спустя неделю, перегорев полностью, она перестала посещать лекционные занятия. Отец, спесиво нахваливавший дочь на обедах в дорогой обстановке у компаньонов, сгорал от непомерного стыда, когда Эля заявила, что намерена забрать документы из университета. Слепая вера в смышлёность дочери подвела. Дабы не прослыть вралем и не пасть в глазах элитного общества, он покупал ей все положенные экзамены и зачёты. Но даже это не спасло от неминуемой трещины на репутации – в конце учебного года Эля бросила университет. Отец, обожающий своё дитя до глубокого умопомрачения, очень быстро утратил обиду на неё, а безрассудный поступок Эли потерял степень своей глупости. Она не заботилась о будущем. Обладая совершенными чертами лица и огромным состоянием, последние годы она успешно просиживала в салонах красоты, модных бутиках и клубах. Мужчины пускали по ней слюни. Угодить ей было сложно, потому её выходки расценивали, как свирепую пытку. Однако, вопреки всему каждый из них теплил мечту отвести Элю под венец, находя такой союз довольно перспективным предприятием. Но удача подобных мечтателей обходила стороной.
На момент их знакомства с Никитой, тот работал барменом в известном клубе «Голубая Лагуна». Навещая больную тётю в Петербурге по приказу отца, Эля от скуки заглянула в клуб. Ник заприметил у бара томную, красивую Элю, отвергающую попытки кавалеров угостить её напитком, и загорелся идеей узнать её поближе. Сверкая ослепительной улыбкой, Ник бесцеремонно заговорил с ней.
– Держу пари, тот парень в чёрной шляпе ни за что не обратит на вас внимание.
Она бросила равнодушный взгляд на говорящего парня, смахнув длинные волосы за плечо. Вытянутые губы свернулись трубочкой, и она медленно произнесла:
– Это ещё почему?
– Разгадка тривиальна до тошноты… Если выиграю я – то мы встретимся с вами завтра.
– А если я?
Эта забавная игра начинала ей нравится, и далеко не банальная форма знакомства казалась Эле довольно милой. Да и сам молодой человек был крайне обворожителен.
– А если вы – я исполню любое ваше желание.
Они условились подождать час. Обозначенного времени Эля посчитала достаточным для того, чтоб её заметили. Она кокетливо поглядывала на парня в шляпе, а тот лавировал одновременно рукой и ногой в танце и совершенно не замечал её. И тогда Эля прошла мимо него и задела своим плечом. Рассыпаясь извинениями, накрашенные губы растянула виноватая улыбка. Парень в шляпе пожал плечами, а мутные глаза обдали холодным безразличием. В недоумении Эля вернулась на стул и перегнулась через барную стойку к Нику. Тот заканчивал делать клубничный Мохито.
– Я сдаюсь, – прокричала
она. – В чём разгадка?Ник ответил таинственной улыбкой. Он выждал, пока парень в танце повернётся лицом, и махнул ему. Тот подошёл к бару с немым вопросом на лице, и Ник протянул ему бокал готового Мохито и нарочно прокричал так громко, чтобы Эля могла слышать их диалог.
– Ты сегодня такой зажатый, приятель… Выпей, это поможет расслабиться!
– Спасибо, друг, – паренёк осклабился. – Я тронут твоей заботой!
Эля не обладала аналитическим складом ума, но слишком любезный ответ парня в шляпе заставил её смутиться. Она тщательно вслушивалась в разговор.
– А где же Марк? – спросил Ник. – Кажется, сегодня я видел его с незнакомым типом в вип-зоне: они страстно обнимались.
Парень резко осунулся и будто постарел на десяток лет. Ненаигранная боль отразилась на нежном его лице. Он молча взял коктейль и отошёл. Со стороны Никиты было жестоко так играть на чувствах бедняги, но он не имел привычки пасовать перед задуманным. Парень в шляпе, не сознавая того, стал орудием, которое помогло Никите обойти всех соперников одним махом. Невероятное умение отыскать ключ к расположению даже самой недоступной не раз выручало Ника получить желаемое.
Эля закрыла лицо руками, не давая себе рассмеяться к концу трогательной беседы. Она поняла, что стильный парень был нетрадиционной ориентации, и разгадка оказалась, и впрямь, тривиальна до тошноты.
– А ты тот ещё проныра! Меня зовут Эля, завтра в 12:00 кафе «Буше» на Малой Морской.
Ник самодовольно улыбнулся. Она оставила свой номер телефона и удалилась. Он покорил её остроумной шуткой, потому Эля осталась у тётки на пару недель. Их отношения постепенно набирали оборот, включая ссоры, обиды и счастливые моменты. С тех пор прошло два года, и всё стало тривиально до тошноты…
Эля нехотя оторвалась от дорогих сердцу воспоминаний, когда Милана вернулась с чистыми бокалами и села рядом.
– Быстрей бы моё день рождения, – сказала Эля. – Думаю, Ник сделает мне предложение.
Счастливая улыбка озарила лицо интриганки. Милана наполнила доверху два фужера и один подала подруге.
– Почему ты думаешь, что он его сделает? – спросила Милана.
– Я подслушала его разговор с матерью о фамильном кольце. Похоже, она собирается отдать безделушку на днях. Понимаешь, к чему я клоню?
Милана усмехнулась.
– И как относится свекровь к потенциальной невестке?
– Да плевать я на это хотела! – Эля истерично расхохоталась. – Пусть кольцо отдаст, и миссия её завершена.
Милана считала характер подруги дьявольски притягательным. Она понимала, как далеко ей до той, потому всячески пыталась скопировать поведение стервозной приятельницы.
– Тогда за Элеонору Соколову!
– За Элеонору Соколову – будущую жену известного художника Никиты Соколова.
Они весело посмеялись, и после звона хрустальных бокалов испили напиток до дна во имя сладостной победы Эли над свободной жизнью.
Глава 3
Чёрная Teana укрылась на парковке Пушкинской улицы, сливаясь воедино с темнотой усыпляющей ночи. Ник заглушил мотор и направился к белокаменному зданию с громадными колоннами и барельефами в стиле ампир, которое два месяца назад арендовал, спасая от неминуемого одиночества. От фасада веяло стариной. В такой громадине едва ли обосновался магазин, салон красоты или банк, а вот для картинной галереи, выставки или музея весьма подходящий вариант. Раньше здесь ютилась городская библиотека, и несколько тысяч книг пылились на деревянных полках, ожидая, когда по затёртым страницам будут вновь гулять пальцы увлеченных библиофилов. Мэрия города не выделяла необходимых средств для её содержания. Но несмотря на финансовые трудности, крах поджидал её с другой стороны. Создание в городе виртуальной библиотеки вызвало фурор среди ленивой молодёжи, которые бросились читать шумными толпами. Широкий ассортимент литературы привлёк людей от мала до велика, от школьника до профессора. Таким образом, администрация не только решила проблему низкой успеваемости и нехватки полезного досуга, но и неплохо пополнила казну за счёт ничтожной пошлины. Судьба городской библиотеки была предрешена, и вскоре её прикрыли.