Семь с половиной женихов Евангелины

До гнома дошло.

– Утеночку Акмалику, - так же медленно и осторожно произнес гном, боясь, что его снова сорвет в неприличную тему, - некромант Алекс обещал забить в глотку тухлую рыбину, чтоб он подавился!

Выкрикнул последние слова в отчаянии и снова смолк. В глазах гнома читался ужас и отчаяние. Он походил на канатоходца, который шел по канату над пропастью и сорвался вниз.

– Эй!
– возмутился Акмаль.
– То есть, трескать мое жаркое вчера он, значит, по доброй воле трескал, а я сегодня виноват, что он такой жадный?! Меньше жрать надо было, -крикнул Акмаль в лес.
– Засранец!

А вот Эван сразу сообразил, что тут что-то не так.

– Думаешь, старая, - быстро произнес он, - на гнома Алекс заклятье кинул?!

Гном замычал радостно и встал на голову.

– Эк его разбирает, - удивился дракон, глядя на акробатические этюды, которые негибкий гном устраивал резвее опытного циркача, вместо того, чтобы просто кивнуть головой.
– Ладно, прекрати скакать. Давай ты напишешь то, что там некромант вытворят и что он Акмалю приготовил.

Гном испустил радостный вопль и потянул руки к бумаге. Трясущимися пальцами ухватил карандаш, начал быстро чиркать по бумаге... и снова испустил несчастный вопль, отбросив бумагу.

Роланд поднял ее и, посмотрев, философски качнул головой.

– Ну, в общем, я ничего другого и не ожидал, - сказал он. На бумаге была нарисована огромная толстая задница.
– Факт налицо - заколдован. До этого таланта живописца у него не было совсем.

– Гном с ума сошел, - подал голос некромант, неслышно подошедший к стоянке, - а виноват некромант?! Может, он паров болотных надышался. Может, ртутное месторождение открыл. Я-то тут причем?!

Он щурил довольные глаза, ощущая свою безопасность. Ведь кто и что ему мог предъявить без доказательств? А доказательств у нас как раз не было.

– Даже знать не хочу, каких паров он там надышался, - отрезал Акмаль, поднимаясь.
– Давай, говори, что затеял.

– Ничего не затеивал, - ответил Алекс нахально, беспечно сунув руки в карманы брюк и принимая небрежную расслабленную позу.
– Что за подозрения? Почему я? Что, никто, кроме меня, в лес не бегает?

– Гном за тобой пошел и вернулся под заклятьем!
– взъерошился Акмаль.
– Говори давай, таракан сушеный, куда ходил?!

Некромант снова вызывающе усмехнулся. Он бы еще ответил что-нибудь резкое и вызывающее, но тут из лесной чащи раздалось жуткое голодное рычание. Некромант прекратил ухмыляться и взбледнул.

– Это что такое?..
– пробормотал он. Словно отвечая ему, взвыло еще раз - тоскливо, грозно и мучительно долго, - и некромант побагровел.
– Ты, болван, шерстяной! Ты подглядывал! Ты говорил что-нибудь?!

Гном без предупреждения встал на голову и задрыгал в воздухе ногами.

– Ты совсем идиот?!
– взревел некромант громче наступающего чудовища.
– Ты как смел вплетать в заклятье свою глупую болтовню?! Что, что конкретно ты говорил?! Что за монстров ты вызвал к жизни из болота?!

Но несчастный гном, как мы помним, был под заклятьем, и вместо связного ответа снова встал на голову и несчастным дрожащим голоском запел:

– Летят у-у-тки, летят у-у-утки, и два гуся...

Меж тем лес вокруг нас наливался зловещей темнотой. Зло, разбуженное неосторожными словами гнома, приближалось.

****

Эван, недолго думая, решил все взять в свои руки.

Он выкрикнул какое-то заклятье - длинное, грозное, - и обвел нашу компанию взмахом руки. Прочные, словно каменные, стены поднялись прозрачной преградй между нашей компанией и лесом. Мы оказались словно заперты в башне, на которую со всех сторон наступали рычащие чудовища. Прозрачные магические кирпичи с грохотом упали на землю, отгораживая нас от монстров, и по ним тут же заскребли жуткие когти. Вовремя как успел Эван!..

– Ай-ай-ай!
– закричала я, зажмурившись.
– Что же так страшно-то! Я не соглашалась принимать во всем этом участия!

Из леса вышли просто кучи опаснейших монстров. Тех, кто давно потонул в болоте, и от этого вид у них был отвратительный. Не знаю, чего эти монстры хотели, но боюсь, даже если б они нас всех съели, то красивее не стали бы.

Меж тем Эван накладывал и накладывал заклятья, которые прозрачными кирпичами укладывались на землю и выстраивали башню все выше.

– Скорее идите наверх!
– прокричал Эван, выстроив призрачную лестницу.
– На верхнюю площадку! И оттуда улетайте! Уноси всех, Роланд! Долго эта защита не выдержит, они уже проскребают ее!

И это было правдой. Когтистые монстры, сипя и хрипя от усердия, вгрызались в прозрачную стену и тянули руки к тому, кто их призвал - к гному.

– Отдать паршивца им!
– вскипел некромант.
– Тогда они и от нас отстанут!

– Но-но-но!
– вступился Роланд за своего слугу.
– Никого отдавать мы никому не будем! Просто сделаем так, как велел Эван! Ну, пошевеливайтесь!

А гном молчал. Сидел себе смирно в уголке и молчал, словно не о нем шла речь и словно ничего ему не угрожало. Сидел и неспешно пережевывал кусочек свежего мясца, запечённого на углях.

– Какого черта ты там расселся!
– яростно выкрикнул Роланд, волоча с грохотом наверх мой катамаран и воздушный шар.
– Может, изволишь поднять свою задницу и помочь нам, некромант--недоучка?!

– Давай живее!
– рыкнул Эван, все колдуя и строя новые стены взамен павших под когтями чудищ.

– А я не могу, - смирно сказал гном неестественно-радостным голосом.
– Меня привалило. Я хотел вытащить Лору, а на руку мне упал магический кирпич. И на колени тоже.

– Да гномью же мать за бороду!
– проорал Берни, изо всех сил стараясь сдвинуть гном с места, дергая его за ноги.
– Эван, ты можешь его освободить?!

Эван обернулся к сидящему гному. В небольшом совсем расстоянии от его головы мерзкие твари хрюкали и грызли защиту зубами, стараясь добраться до его рыжей головы. Выглядело это очень страшно.

– Если я приподниму защиту хоть на миг, - ответил Эван, - то он станется без головы, а сюда пролезет с десяток этих тварей... Алекс, паршивец! Исправляй! Это и твоя вина тоже!

– А я не могу, - ответил Алекс еще смирнее, чем гном.
– Меня тоже привалило.

– Да как так-то?!
– взвыл Эван.
– Вы что, нарочно, что ли!?

– Они там проскребли, и это все обрушилось на меня, - ответил смирный некромант.
– Просто груда булыжников. Я пошевелиться не могу. Сижу как в клетке.

– Это не они проскребли, - язвительно отозвался Эван, - это магия к магии липнет! Ты ж гнома заколдовал! А нам тут врал, что ничего такого не делал! Поделом тебе! Вот и сиди здесь вечно!

На лице некроманта отразилась паника.

– Не оставляйте меня им!
– дергая головой, стараясь вырваться из магической ловушки, завопил он.