Семь с половиной женихов Евангелины

– Слава магии, - передернув плечами, проворчал Эван.
– В жар кидает, словно я серебряных пуль объелся, как вспомню, как она лезла ко мне целоваться. Ужас, да и только.

Роланд усмехнулся, сверкая синими глазами. Скрывая свое возбуждение, он сунул руки в карманы брюк, но тайна так и старалась вырваться наружу, так и щекотала его язык.

– Колоритная старушка, - заметил он, внимательно рассматривая Эвана так, словно впервые его видел.
– Может, зря ты ее не поцеловал? Может, это принцесса заколдованная? Ведь есть же вещи, которых мы точно знать не можем. С чего б старой бабке Акмаля вести себя как влюбленная девушка?

– Да хоть сама Рапунцель, - ершисто ответил Эван, испепеляя взглядом Роланда.
– Именно поэтому и не поцеловал. Расколдовать девушку можно, но куда потом от нее бежать? Рядом со мной должна быть только Евангелина. Точка! И никакая другая девушка мне не нужна. Никаких поцелуев ни с одной девушкой на земле!

– Так это она и была, - ехидно хихикнул Роланд, продолжая дуэль взглядами с Эваном.
– Евангелина. Только заколдованная.

– Что?!
– выдохнул Эван, пораженный.
– Да ты врешь сейчас!..

– А Лора моя где?
– произнес гном, шастая по поляне и заглядывая под все коряги.

– Со старушкой улетела, - ответил Роланд дерзко, адресуя свои слова вроде бы гному, но произнеся их так, чтобы слышал их только Эван.
– Это ж ее капсобака.

– Ты знал, и промолчал?!
– Эван в ярости сжал кулаки.
– Да я сейчас тебя!..

– Что, - хихикнул Роланд бесстрашно, - в твоей коллекции дракона нету? Да и не будет, не обольщайся. Не пугай меня своим ножом, все равно не страшно.

– Эй, парни!
– меж ссорящимися мигом оказался Берни и растолкнул в разные стороны яростного Эвана и ироничного Роланда.
– Негоже это - драться, после того, что мы только что пережили. Все вместе. Эта заварушка дорогого стоит. Нужно больно было спасать друг друга, чтоб сейчас оторвать друг другу головы?

– Он упустил ее! Упустил!
– яростно выкрикивал Эван.
– Знал, и смолчал! Да как ты мог?! Ты нарочно это, нарочно сделал! Знал, что она предпочитает меня!

– Я узнал об этом пять минут назад, - резонно ответил ехидный Роланд.
– Всего-то надо было присмотреться, приметить несколько мелочей.

– Но ты ее отпустил, и она улетела!

– Она сама так захотела, - отрезал Роланд.
– Видимо, поняла, что на тебя с поцелуем любви надеяться не приходится. А я предлагал ей тебя позвать.

– Что?!
– снова взвился Эван, и Берни насилу удержал его.
– И ты не позвал?! Если дело стало только за этим, то чего ж ты сам ее не поцеловал?! Я не знал - а знал, так поцеловал бы! А ты что?! Побрезговал?! Или не любишь?! И потащился ее спасать из вредности? Или так, на приятную прогулку рассчитывал?

– Нет, - Роланд презрительно скривил губы, словно возмущаясь, что Эван так мог подумать.
– Я хотел бы сделать это. Очень хотел. Но Евангелина хотела тебя... А значит, мой поцелуй не помог бы.

Эван молча стряхнул с плеч руки Берни, удерживавшего его.

– Не стоит ссориться, - заключил Берни, отступая от Эвана и оглядывая обоих спорщиков.

– Что сказала Евангелина? Она. еще не передумала. с нами. ну.

– Нет, не передумала, - ответил Роланд, упрямо задрав подбородок и глядя на вампира уничтожающе. Так смотрят только яростные соперники.
– Она сказала, где ее искать. Вдоль ручья, по золотому следу. Она приняла решение вернуться к своему похитителю, раз мы. не смогли ее расколдовать. Надеется, что он снимет с нее проклятье.

– Почему же она мне не открылась?
– простонал Эван, обхватив руками голову.

– Она не открылась и мне, - ответил безжалостный дракон.
– Я просто послушал и понял ее. А ты вечно устремлен вперед и не видишь ничего вокруг себя.

Эван что-то снова хотел возразить, но Берни растолкал ссорящихся вновь.

– Все, решено, - рыкнул он.
– Продолжаем путь! Найдем и спасем Евангелину, а там она сама пусть решает, кто ей нужен.

Глава 16. Черная Звезда

– Вот и зачем ты это сделал?!
– я с треском раскрыла двери в зал, где спал Черный Дракон.

Сейчас он, разумеется, уже не спал. Лежал на своем тюфячке, потягивал чай, и смотрел в свое волшебное зеркало. Разумеется, он все видел - и наше сражение, и поливание чудовищ из чайника. И то, как Эван меня не поцеловал. И то, как Роланд хотел его звать.

– Ты делаешь успехи в зельеварении, - вместо приветствия ответил он.
– Как славно у тебя все получилось!

– Зачем ты превратил меня в бабку?!
– кричала я, вне себя от злости.
– Я выглядела как черт знает что!

Разумеется, стоило мне приземлиться во дворе замка, как заклятье куда-то улетучилось. Вместо бабки с катамарана слезла я, и Лора, гавкая, скакала и хватала зубами оборки моего розового платья с вишенками. Правда, сильно испачканного, и даже почему-то исчерченного углем.

– Но я же предупреждал, - резонно заметил Дракон, - что отсюда убежать тебе не удастся. Мне и сторожить-то тебя незачем. Я просто составляю тебе компанию, чтоб скучно не было.

– Ты тиран и злодей!
– воскликнула я.
– Мне не скучно, мне очень и очень плохо!

– Зато ты узнала их лучше, - снова парировал Дракон, - своих женихов. Согласись, это важно? А так выскочила бы за некроманта, и что?

– Не выскочила бы, - побурчала я, понимая, что в этом случае Драконище-то прав.

– Выскочила, выскочила бы, - усмехнулся Драконище.
– Вы, девушки, падкие на внешнюю красоту. На зеленые глаза, кружева и серебряные пуговицы в два ряда.

– Роланд тоже красивый!
– в запальчивости выкрикнула я. Драконище усмехнулся.

– Роланд? А как же Эван?

– И Эван!

– Эван не стал тебя целовать потому, что заподозрил в тебе заколдованную принцессу вроде Рапунцель. Не хотел обнадеживать девушку. Верный! Берни сильно возмужал за последнее время, - поддакнул Дракон с улыбкой.
– Такой храбрец. Такой мужественный.

А Роланд просто джентльмен.

– Ох, - сказала я и села на пол.

– Ну вот, - поучительно произнес Драконище.
– В этом деле нельзя спешить. Надо обдумать все как следует.

– Но они все хорошие, правда, - дрожащим голосом произнесла я, чуть не плача.
– Кроме этого некроманта хитрющего, нечестного, и приставучего гнома! Очень хорошие! В каждом из них есть то, ради чего можно с ним прожить всю жизнь! Акмаль вот заботливый; он будет заботиться обо всех и всегда. Берни смелый и сильный, он всех защитит. А Роланд и Эван... Эван и Роланд...