Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

Возвращаясь в деревню, Емельян мысленно представил себе план действий. Много было нового, заманчивого. В первую очередь - аэродром. Сегодня могут прилететь еще самолеты. Фантазия Глебова рисовала их горящими. Все горит: здание аэродрома, самолеты. Полный разгром!

Братишка и Титов внимательно слушали его взволнованный рассказ.

–  Самолет нужно захватить "живьем".
– Глаза Братишки загорелись азартом.
– Понимаете, захватим - и через линию фронта на немецком самолете к своим. Сначала танк, а теперь самолет - вот здорово!

–  А ты сможешь им управлять?
– спросил Титов.
– Ты когда-нибудь летал на немецких самолетах?

–  Смог же ты управлять их танком, - горячился Максим.

–  Танк - дело, другое, по земле ходит. Не получилось, бросил и ушел, - возразил рассудительный Титов.
– А тут - взлететь взлетишь, а посадить не сможешь, что тогда?

–  Погодите, товарищи, - перебил Глебов.
– Я не понимаю, куда и зачем мы должны лететь? Решено, что будем действовать в тылу врага. Освободим военнопленных, разгромим аэродром, уйдем в лес и там создадим настоящий отряд, насколько хватит у нас трофейного оружия.

Они сидели втроем в бане за огородами, возле прибрежных кустов, в которых тихо журчала речушка. Только что возвратившиеся с Глебовым Ефремов и боец лежали невдалеке от них. на дежурстве. В бане было прохладно, пахло березовыми вениками и еще чем-то специфическим, чем пахнут добротные деревенские бани - камнями и полками, что ли. Не очень яркий зеленый отраженный свет падал через маленькое квадратное - в два бревна - оконце, причудливо зыбкими бликами ложился на худенькое юношеское лицо Емельяна и делал его каким-то детским, наивно-восторженным, и оно никак не соответствовало тем серьезным словам, которые говорил Глебов.

–  Вообще бы неплохо перелететь за линию фронта к своим, - произнес Титов и, словно оправдывая свою мысль, добавил: - Танкисты и летчики там нужней.

–  Тут мы что - обыкновенные пехотинцы, - живо поддержал его Братишка, вставая.

Длинный, с тонкой гибкой талией, туго перехваченной скрипучим новым ремнем, оттянутым вниз грузом гранат и пистолета, он почти касался потолка своей новой темно-синей, лихо сбитой набок пилоткой. На нем были из того же темно-синего сукна галифе и светло-серая, хотя и новая, "выходная", но уже изрядно усеянная пятнами коверкотовая гимнастерка и хромовые - в гармошку - нечищеные сапоги. Он умел быстро загораться и так же скоро остывал. Он увлекался, но не отстаивал своих убеждений - не твердых и не совсем продуманных. Скороспелые идеи его ярко вспыхивали и быстро гасли. Безбровое простое бледное лицо то озарялось добродушной, слегка легкомысленной улыбкой, то неловко краснело, и тогда заметно выступал мелкий пушок над тонкой губой. Братишка был на два года старше Глебова и на год моложе Титова. Но внешне он выглядел, пожалуй, даже моложе Емельяна и лет на десять моложе Титова, человека спокойного, вдумчивого, всегда уравновешенного и твердого в своих убеждениях. Титов не принимал торопливых решений, любил все взвешивать и анализировать. И теперь он спокойно охладил пыл Братишки:

–  Только это не реально - с самолетом. Мечта. Честно признаться, я о танке мечтал. Захватить танк - и махнуть через линию фронта.

–  А вдруг как спросит начальство: на каком основании остались в тылу? Почему не явились в свою часть?
– не сдавался Братишка. Ему уж очень хотелось свалиться с неба в свой полк на трофейном самолете.

–  На основании приказа представителя генштаба, - ответил Глебов.

–  Нет такого приказа, - выпалил Братишка, торопливо, заморгав веками без ресниц.
– Покажи, скажут, где этот приказ?.. Устный? А кто подтвердит?

В это время на улице что-то заворчало, затрещало, заставило их вздрогнуть, вскочить на ноги, напрячь слух.

В предбанник ворвался дежуривший у кустов боец и с порога панически крикнул:

Немцы!.. В деревне, на машинах…

–  Спокойно, - сказал Глебов, беря с полки свой автомат.
– Они вас видели?

–  Н-нет, наверно… - неуверенно ответил боец.

–  А вы их?

–  Не видел, но слышал моторы.

Глебов, пригнувшись, посмотрел в окошко и, никого не увидав, сказал решительно:

–  Пошли, ребята.
– И первым шагнул за порог.

Расположились в кустах, выжидая. Моторы в деревне утихли. Десять, а может, и пять минут тянулись вечность. Передумали всякое: может, кто донес гитлеровцам, что в деревне скрываются советские воины, хотя о них знали немногие жители. Каждую ночь группа Глебова проводила в новом месте - то в бане, то на гумне, то в стогах сена. Может быть, облава, может, деревня уже оцеплена кольцом солдат с автоматами? Нет, Глебов и его товарищи были сейчас спокойны (хорошо, что вовремя выскочили из бани, которая могла стать для них ловушкой) - долго ли перемахнуть речушку, за которой начинался сплошной, километров на двадцать, лес. Лес, русский лес и на этот раз их выручит.

Наконец у плетня ближайшей хаты показался подросток. Он торопливо шел прямиком к бане. Ребята узнали в нем своего знакомого - Сережу. Обрадовались: несет какую-то новость. Мальчик заглянул в баню и, не застав там никого, растерянно и пугливо стал озираться.

–  Дайте голос Казбека, - шепнул Глебов Ефремову.

–  Голос, - тихо скомандовал ефрейтор. Казбек гавкнул, обратив внимание мальчика. Тот быстро сообразил, что нужные ему люди скрываются в кустах, и быстро зашагал к ним. Он был очень взволнован, говорил торопливо, проглатывая слова:

–  Дедушка послал сказать, что германцы понаехали.

–  Много?
– перебил его Титов.

–  Не, не много - один грузовик и два мотоцикла. По хатам ходят и все у кого что забирают: хлеб, масло, курей, гусей, у Горбачевых свинью взяли… - Он сделал паузу, чтобы проглотить комок, застрявший в горле от волнения, и, умоляюще глядя на Титова - очевидно, три кубика внушали ему больше доверия, - добавил: - А вы их всех можете перестрелять. Их совсем немного, штук семь или восемь.

Расспросив мальчика, где стоят машина и мотоциклы, Глебов сказал:

–  Хорошо, Сережа, спасибо тебе. А теперь - беги.

Мальчик вопросительно посмотрел в глаза Емельяну, и в его немом вопросе нетрудно было прочитать: "А вы их перестреляете?"

–  Беги, беги, - ласково и обнадеживающе повторил Глебов.
– Мы их встретим на дороге. Но об этом никому ни слова. И вообще про нас молчок.

Когда Сережа, должно быть довольный таким ответом, быстро помчался домой, Глебов спросил:

–  Что будем делать?

–  Бить, - запальчиво ответил Братишка.
– Ворваться в деревню и перестрелять всех.

–  В деревне не стоит, - сказал Титов.
– Лучше, конечно, в пути. Захватим машину, мотоциклы. Пригодятся.

–  А что, если переодеться в их форму, - увлеченно фантазировал Братишка, - и на их же мотоциклах ворваться на аэродром? Пока опомнятся - разгромим все, сожжем здание, захватим самолет - и к своим!

–  Красивая идея, Максим, - сказал полуиронически Емельян.
– Как в приключенческом кинофильме: много было таких забавных - про шпионов. Красивая и не совсем серьезная.

–  Ты боишься риска? Да? Рисковать боишься?
– горячился Братишка.