Серафима спешит на помощь

Если сощуриться, то полоска леса на горизонте никуда не девалась, и башню замка тоже было видно. Не потеряемся. Летим.

Летели мы, летели, я уж думала назад поворачивать. А потом глянула вниз и увидела — на дороге кто-то один отбивается от пятёрки нападающих. Он был верхом, но не на коне, а на… осле, что ли? Маленьком и длинноухом, короче, сильно меньше коня. Неплохо бил нападающих палкой, за что мгновенно заслужил моё уважение, правда, они уворачивались и пытались стащить его с седла, лишая преимущества. А может, просто хотели спереть осла, и что там ещё у несчастного было.

— Ясечка, мы же не можем пройти мимо, то есть пролететь, правда? Давай вниз.

Ясечка согласно крулыкнула и рванула вниз со всей дури, как она умеет.

Миг — и мы уже зависли над местом драки. Яся подхватила когтями самого опасного — с длинным кинжалом, поднялась стремительно, заложила новый вираж и выбросила его подальше в лес. Пока очухается — мы там разберёмся.

Когда мы вернулись, владелец осла уже успешно побил ещё одного разбойника, тот лежал на земле, но трое на одного — так себе расклад.

— Ясь, я на землю. Разрешаю кусаться.

Она затормозила когтями по засохшей земле, я спрыгнула, и плашмя долбанула мечом в ножнах по голове ещё одному нападавшему. Хорошо долбанула, он отшатнулся и сел, и принялся тереть виски. Дальше уже по разбойнику на каждого, это нормально, ну и Яся присмотрит.

Яся выдернула ещё одного прямо из-под палки, и взмыла с ним вверх. Умница. Я расчехлила-таки меч, пнула оставшегося, и когда он повернулся ко мне, то приставила кончик меча к его горлу. Он всё понял правильно и замер. А я пригляделась и поняла, что где-то эту рожу уже видела.

— Сдаюсь, милорд, я сдаюсь! Клянусь всеми богами, сдаюсь! Только не убивайте и не отдавайте вашему чудовищу!

Чудовище тем временем вернулось и зафыркало из-за моей спины, типа поддержка. Спасённый нами успокоил своего осла — тот попытался сбежать, но всадник накинул на ослиную голову свой плащ и велел ему стоять смирно. В голосе мне почудилось что-то знакомое, а потом он поднял голову…

— Здравствуйте, уважаемый жрец Остамир, — сказала я. — Какими судьбами?

— Миледи? — изумился он точно так же, как и я.

А больше всех изумился разбойник, которого я так и не освободила пока.

— Так, господин жрец, скажите-ка, что мы будем делать с этими вот? Я могу отдать их Ясечке, она утащит куда-нибудь подальше.

— И что там с ними сделает? Неужели съест?

— Не знаю, — я смотрела на разбойника и пожимала плечами как можно более нейтрально. — Может, и съест.

— Не надо, я сам уйду, я больше не буду, никогда не буду!

Тем временем зашевелился один из поверженных, Ясечка рыкнула на него. Он поспешно отполз. А я пригляделась к тому, которого чуть не проткнула мечом, и поняла — это ж из той шайки, которую мы с Хьюго били, был там один, который сбежал.

— Яся, уноси этих вот, выброси подальше, хорошо?

Яся курлыкнула и схватила зубами ближайшего к ней. А я обернулась к жрецу.

— Уважаемый Остамир, не примете ли вы приглашение погостить в замке Мортор? Так вышло, что нам до зарезу надобен жрец.

— Жрец? Но ведь милорд — тёмный маг, и заключить его брак может только жрец Тёмного храма?

— О нет, там дело в другом. Но если вы готовы довериться нам с Ясей — мы доставим вас в замок быстро.

— А мой осёл? — тут же просил жрец.

Да, осёл. Стоп, а вдруг?

— Ясь, ты можешь взять в лапы вот этого осла и унести его домой? Его хозяин сядет со мной, а животину здесь бросать негоже, или помрёт, или звери съедят, или лихие люди уведут.

Яся дружелюбно курлыкнула. Отличное чудовище, с полуслова всё понимающее!

— Что вы хотите сделать, миледи? — спросил жрец.

— Яся унесёт вашего осла. В лапах. Попробует. Если не выйдет — там посмотрим, что делать.

Но мне очень-очень хотелось, чтобы вышло — потому что нам нужен жрец, это раз, и знакомый жрец лучше какого-то — это два.

— Миледи, но не захочет ли ваш дракон съесть моего беднягу?

Я рассмеялась.

— Она не ест мясо, только магическую силу. И когда сытая, показывает чудеса выносливости. И вообще хороша, с какого боку ни глянь.

Остамир, судя по его виду, не очень-то доверял Ясе, но — решился-таки рискнуть. Дальше я не сразу придумала, как сделать, чтобы и нам сесть, и осёл не сбежал от страха, пока мы садимся. Велела Ясе зафиксировать его хвостом и держать. Осёл завопил, но кто ж его будет слушать-то, человечьи дела важнее. И дома будем быстро.

В общем, я забралась Ясе на шею, сказала Остамиру садиться за мной и крепче держаться, потому что девица юная и местами без башни, любит адреналин и экстрим, а потом уже велела Ясе аккуратно взять в лапы бедного ослика. Ослик попытался сбежать, но Яся быстрее, она цапнула его и взмыла вверх. Осёл снова завопил, и под эти вопли мы взлетели.

Направление я не перепутала, а Яся как поняла, что мы летим домой, так заработала крыльями вдвое быстрее, это был реально полёт с ветерком, и я подумала, не нужен ли мне какой летный шлем, а то очень уж сурово в ушах свистит. Но пока думала — тут-то мы уже и долетели.

Во дворе продолжались хаос и столпотворение, как будто народу стало ещё больше. Ничего, сейчас разберёмся. Люди ещё какие-то сплошь неизвестные, с непонятными символами на одежде, я даже сначала Ясю притормозила — не враги ли какие?

Но потом увидела Роберта и Бриана, и скомандовала посадку. Толпа расступилась, увидев дракона, и они сначала подумали, что это вернулся чудом спасшийся Хьюго. Но увы.

Яся аккуратно выпустила из лап перепуганного осла, а потом разрешила нам сойти. Осёл ощутил под ногами твёрдую землю и наконец-то замолк.

— Видели, кого я привезла? У нас теперь есть жрец, — сообщила я Бриану и Роберту.

— И это замечательно, миледи, потому что милорд Томас прибыл, но помочь нам в поисках не может.

Новый брат Хьюго выглядел весьма похожим на того Хьюго. Если и старше, то ненамного. Он раскланялся со мной совершенно по-светски, или у них жрецам так можно?

— Милая леди, я весьма рад знакомству. И восхищаюсь Хьюго, который сумел найти вас и завоевать вашу привязанность, — болтал он, пока мы шли к столу.