Серая нить. Книга первая.

Первым шел знающий дорогу Ведун, вслед за ним Надмир, который тоже уже ступал на тропу граней, далее шла Оленья, и замыкал маленький отряд глава семейства. Каждый из идущих по тропе по своему воспринимал это путешествие.

Ведун шел, погруженный в свои мысли, на душе лежал огромный камень сомнений и тревог. Прав ли он, толкая, ставших близкими ему людей, на опасный, не ведомый путь, вырывая их из спокойной жизни, где они счастливы.

Колдун ускорял шаг, в глубине души, надеясь найти ответ хоть на один, из своих вопросов, в священном лесу.

Когда Надмир во второй раз вступил на тропу граней, он не вертел головой по сторонам, как идущие сзади отец и мать. Теперь он смотрел на древний лес с помощью обретенной силы.

Юный хранитель даже не напрягался, чтобы почувствовать энергию силы. Она витала всюду, в каждой капельке росы или листочке сорвавшимся с ветки, в ломаном танце падения. В порыве ветра, и конечно в земле под ногами. Казалось, протяни только руку, и ты зачерпнешь её словно воду из ручья, чтобы утолить свою жажду.

Чем дальше уходили они в дебри древнего леса, тем больше он чувствовал, что возвращается домой. С каждым шагом узоры жизненной силы в окружающем пространстве становились ярче, легче читались, подавались осмыслению.

Тропа граней вывела маленький отряд на участок пути, который проходил в реальном мире. Над головой сверкнул яркий свет и в шагах ста, в дерево ударила молния, в след ей по ушам ударил раскат грома.

Ослепление от молнии прошло через пару тинок, но Надмир с удивлением понял, что узор этого буйства стихии остался в памяти. Казалось, что его словно выжгли, на внутренней кости черепа, дабы он не забыл его никогда. Юноша решил проверить, существует рисунок в действительности или это плод его воображения. Надмир мысленно повторил его и метнул его будто копье вперед.

В тот же миг небольшая молния сорвалась с вытянутой вперед руки. Сгусток энергии сверкнул над головой Ведуна, рассек пополам дерево стоявшее перед колдуном. Ведун резко обернулся, выставил перед собой посох, с конца его в юношу ударил зеленый луч. Из кустов к рукам и ногам Надмира метнулись лианы. Они обвили его конечности, растянули до хруста в суставах. Юноша почувствовал как холод, окутал его тело, стал просачиваться под одежду, которая покрылась инеем. Он сделал вздох, и магический холод устремился вовнутрь, кинжалом вонзился в сердце, не давая возможность выдохнуть. Но в следующий момент, сердцу удалось вытолкнуть из себя поток горячей крови в скованное холодом тело. Пробив ледяную пробку, кровь устремилась по сосудам, неся с собой тепло и жизнь. Надмир закашлялся, иней на одежде, медленно превращался в маленькие капельки, тут же впитывался тканью. Лианы престали разрывать его, исчезли в зарослях. Надмир поднялся, растирая посиневшие руки.

– Глупец, – закричал на него подбежавший колдун, – ты чуть не погубил и нас, и себя.

Его глаза сверкали яростью, а руки дрожали, когда он решил осмотреть ученика.

– Что со мной, – произнес Надмир, наблюдая, как от одежды подымается пар.

– Я применил копье холода, думал, что на нас напали, – ответил Ведун.

– И с чего вам, вдруг такое пришло в голову, – спросил Надмир, клацая зубами, его ещё трусило от холода.

– А с чего, тебе в голову пришло молниями раскидываться, – вопросом на вопрос, ответил Ведун. – Да кстати когда ты научился этому?

– Только что, – потупил глаза Надмир. – Узрел рисунок, вот и решил проверить, смогу повторить, аль нет, – добавил он, поднявшись с земли. Остальную часть пути отряд прошел без происшествий.

– Ну, вот и пришли, – произнес колдун, выйдя из леса – Как пойдем, не оглядываться, не махать руками. И, ни в коем случаи, не вздумайте бежать. Если кто нарушит правила, учтите, умрут все.

Оленья в начале не очень серьёзно отнеслась к словам колдуна, но когда пространство, вокруг вышедших на луг людей, наполнился жужжанием бесчисленного количества поднявшихся в воздух и кусающих тварей, у неё едва хватила мужества устоять на месте.

Вен, который только что, вышел из монотонно жужжащей тучи, выглядел спокойным, даже равнодушным. Его лицо почти не выдавало того нервного напряжения, в котором он находился, лишь редкое подергивание щеки, подсказывало, он слегка в не себе.

– Все в сборе, можно двигаться дальше. Осталось совсем немного, – сказал Ведун и встал с камня.

– Слышишь, колдун чего нам ещё ожидать дальше, – спросил Вен, его щека дернулась в очередной раз, словно он хотел отогнать назойливого жука.

– Много, ещё чего, – улыбнулся Ведун, и двинулся дальше.

– Он ещё и скалится, – недовольно пробурчал Вен.

Колдун успел сделать несколько шагов, когда услышал сзади восхищённые вздохи.

– Отец, ты поглянь, красота какая, – раздался голос Оленьи, – ради такого стоило на край света идти. Надмир услышал слова матери и улыбнулся.

«Эх, матушка, знали бы вы, насколько ваши слова близки к истине», – подумал он.

Возгласы и комментария об увиденном, продолжались до тех пор, покуда отец и мать не уткнулись в спины остановившихся Надмира и Ведуна.

– Чего стоим? – спросил, шепотом сотник у сына.

Надмир взглянул на отца, затем молча кивнул головой в сторону исполинского дуба.

Вен посмотрел, куда указал сын, и у него от удивления открылся рот. Средь корней гигантского дерева, сидел, под стать дереву медведь. Но через миг челюсть сотника отвисла ещё больше, когда словно из воздуха, рядом с людьми, стали появляться волки, размером с лошадей.

Огромные животные, обнажив чудовищные клыки и издали негромкий рык. Его хватило, чтобы у всех волосы стали дыбом. Вдруг один из волков, подошел к застывшим людям и обнюхал каждого из незваных гостей. Закончив, волк чихнул, после чего обошел маленький отряд, сел в стороне, за спинами людей. Стая также поднялась со своих мест и присоединилась к вожаку.

– Пойдемте, нас пропускают, – поторопил Ведун.

Колдун и Надмир уходили все дальше, а Оленья не могла сдвинуться с места, будто её что-то удерживало.

– Милая, что с тобой? – спросил Вен жену, он не уютно чувствовал себя рядом, с волками великанами.

– Ты иди, я догоню тебя, – ответила Оленья. – Не бойся за меня, со мной всё будет в порядке.

Вен, хотел возразить, но затем кивнул головой, поспешил за ушедшими вперед.

Женщина, выждала пока её любимый отойдет, после чего направилась к волкам. Стая встретила женщину угрожающим рычанием. Шерсть на загривках у них поднялась и от это, они казались ещё больше.

Оленья не обращая внимание на угрозу, в плотную приблизилась к оставшийся лежать волчице, и уселась напротив неё.

– Я узнала тебя, Тин Аль Ку, – обратилась женщина к волчице, глядя прямо в глаза. Она замолчала, стараясь справиться с волнением. Когда сердце немного успокоилось, он произнесла:

– Здравствуй бабушка.

Оленья на коленках подползла к волчице и обняла её. Стая до этого, готовая разорвать дерзкую женщину, решила оставить встретившихся родичей наедине. Волки поднялась, и направились к дубу.