Серая нить. Книга первая.

Фрон – он дольше всех бережет наш край. Сам из племени Ленгов, он когда-то был грозой всех пиратов в северном море, но, попав наши края, встретил прекрасную Ириду и, остался навсегда, став защитником для всего рода. Именно под его началом кланы объединились, чтобы противостоять, пытающим покорить эти богатые земли. Заветы оставленные Фроном до сих пор почитаются и выполняются.

Пока Хозяин леса представлял воинов с ним и самим произошли изменения. Нет, он не стал человеком, но все же облик его сейчас напоминал больше человека, чем животного.

– Никто не удостаивался чести, иметь оружие, взращенное прародителем леса, кроме тебя и моих верных товарищей, воинов леса, – продолжил хозяин леса. – Я уверен, придет время, и ты займешь место среди нас. Наш отец, прародитель леса, послал знаки, ибо душа твоя открыта для него. Узы крови, связывают тебя с близкими столь крепко, что даже смерть не оборвёт их. Так что, когда придет время, не думай о ней, выполни свой долг.

– У меня долг только перед моей семьёй, – ответил Вен, которому не понравилось, что кто-то вновь пытается указывать, как ему жить.

– Отныне, мы тоже часть твоей семьи, и тебе уже не избавится от этого, – пропуская раздражение сотника, мимо ушей, заявил Медведь. – Теперь твоя очередь, юный хранитель. Ты ближе всех из людей к нам, в твоей крови есть частица от отца нашего, и это самый ценный дар, но ты го уже получил, – медведь сделал паузу, шаря у себя за спиной. – И все же, мы припасли еще кое-что, – хозяин леса достал из-за спины небольшой сосуд, сделанный, из какого-то плода. – Возьми, это сок-кровь перводерева перемешанная с его смолой. Когда закончишь меч, оботри его тряпкой, смоченной этим настоем. Затем, на три дня закопаешь клинок в землю. Повтори три раза, и меч будет готов.

Медведь потянулся, и поднял лежащую рядом с ним сухую ветку и протянул её Надмиру.

– Из этого сделаешь рукоятку. Оставшейся на дне и стенах сосуда смолой, натрешь рукоятку. После этого у тебя будет меч способный защитить тебя не только от ворогов, но и чар направленных на тебя. Так же возьми эти семена, – медведь протянул другую лапу, на которой лежал лист лопуха, с кучкой семян, – кинешь их в проклятую землю. Они пустят корни, будут удерживать нечисть, не позволят ей выйти наружу. Вот и все, – как-то устало произнес Хозяин леса, – дары получены и вам пора возвращаться. Поспешите, ибо вам ещё многое надо успеть сделать.

– Великий Ерун! – Тин Аль Ку сделала шаг вперед. – Позволь мне сопровождать их.

– Ерун! – вырвалось у стоящих перед медведем людей.

Ерун, великий дух земли. О нем упоминали древние легенды, передаваемые из уст в уста, когда ещё род человеческий не имел письма. Его воспевали, как главного защитника и учителя помогшего людям, давшего им огонь. Со временим, люди возгордились, говорилось в легендах, и перестали слушать советы Еруна, призывавшего думать не только о себе, но и живших рядом с человеком тварях, беречь землю и лес. Но человек наделенный разумом, оказался глупей животных.

Он жег леса, чтобы получить новый клочок чистой земли, загаживал реки, убивал ради забавы.

Видя, как поступают люди, коих он считал детьми своими, разозлился Ерун и молвил.

«Не хотите жить, как я вам велю, так оставайтесь без ласки моей, и защиты»

И удалился в первозданный лес, надеясь, что одумаются люди, лишенные его опеки.

Но род человеческий, оказался ещё неблагодарней. Многие с облегчением вздохнули. Ведь никто теперь не стоял у них за спиной, и не мешал им делать все, что они захотят.

Даже, когда они сами содрогнулись от дел творимых, не стали люди звать защитника своего, а выдумали своих богов, удобных для них самих. Видя это, Ерун закрыл дорогу в первозданный лес для простых смертных.

Рассказанная много раз в детстве легенда, яркой картинкой всплыла в сознании людей.

– Ты же знаешь, Мы больше не вмешиваемся в дела рода человечества на прямую, – голос Великого духа вывел из ступора людей.

– Оленья моя внучка, только её жизнь удерживает меня здесь, – продолжила воительница, – если я ей не помогу, меня просто не станет. Вера уйдет, а без неё, сам знаешь душу не удержать.

– Прежде чем что-то сказать ты должна знать. Перейдешь границу земель кланов, лишишься моей защиты и станешь уязвимой, – предупредил Ерун воительницу, пытаясь её удержать.

– Опасности и при жизни, меня не пугали, теперь тем более, – ответила на предупреждение Тин аль Ку.

– Тогда ответь на последний вопрос, как ты представляешь путешествие с ними, – Медведь указал лапой на людей, – Огромный волк может и распугает часть врагов, но наврятли сделает жизнь твоих будущих попутчиков легче. Тем более о скрытности в пути можно будет забыть сразу.

– Но.

– Нет, вернуть твой прежний облик я не в силах, ты, конечно можешь остаться фантомом, призраком. Но много ли будет пользы им от этого, – выложил свой последний довод Хозяин леса.

– Что ж если остаётся только это, тогда тому и быть. Все же лучше чем сидеть и ждать, – ответила Тин аль Ку.

– Похоже, мне не удержать тебя,– Ерун тяжело вздохнул, – и все же, тебе придется остаться, недруги в плотную подошли к границам скрытого леса, если тебя не будет, нам придется тяжело.

Воительница опустила голову, стараясь скрыть борьбу двух чувств. Обязательств перед лесным братством и голосом крови не желающий оставлять родную душу ещё один раз.

– Не разрывайся, – вновь заговорил Хозяин леса. – Видать и впрямь времена меняются, наверно мне придется вылезти из своей берлоги.

Медведь оскалился, своим не веселым мыслям, затем повернул морду к Оленьи.

– На, возьми, – он протянул лапу, на которой лежал медальон, – через него мы будем знать о грозящей опасности. И когда нужно придем на помощь. Через камень можно общаться, если будешь учиться этому. Помни только, после разговора через камень, ты на какое-то время лишишься сил и твоя голова, будет разрываться от боли.

– И еще за границами леса твоя бабушка, да и любой из моих воинов уязвим, не так как человек, но все же. И последние, приход любого из нас к вам на выручку делает нас всех слабей здесь. Так что не дергай нас по пустякам.

– Теперь вам действительно пора, Тин Аль Ку проводит вас до границы леса, надеюсь, я ещё увижу вас, – Ерун встал и направился в сторону леса. Вслед за ним потянулись воины, по дороге превращаясь в огромных волков, через десяток шагов они исчезли.

Вечером следующего дня маленький отряд попрощался с воительницей на границе запретного леса.