Серая нить. Книга первая.

– Понятно, надо обходить, – произнес Терий.

Последующие три тэя разведчики только и делали, что прятались от снующих в округе патрулей.

Выбрав поросшую колючим кустарником лощинку, они спустились на самое дно овражка, по старому сделанному зверьми лазу. Низ овражка полностью скрывалось под кронами разросшегося кустарника, был неплохим убежищем на какое-то время.

– Вот чего я вам скажу, хлопцы, так дело дальше не пойдет, мы так неделю их нее логово шукать будем. Надобно разделится, расходимся, встречаемся здесь после захода солнца.

Иган, по прозвищу Серый, крался между деревьев. Он уже несколько тинок слышал шум селения. И действительно, вскоре его предположения подтвердились, впереди появился просвет, предупреждавший, что лес заканчивается.

Засев на самой границе леса, меж двух кустов, он осторожно раздвинул ветки, и перед его взором предстала поляна, которую увеличили, вырубив окружающий лес на сто шагов, в каждую сторону. Центр поляны окружал частокол, по углам которого стояли вышки, с бойницами и крышей. Вход в маленькую крепость преграждали дубовые ворота, по бокам которых стояли два дадга в тяжелых доспехах.

Серый наблюдал за ними тинок пять, но те даже не шелохнулись, что весьма удивило разведчика, до этого все встреченные им дозорные не отличались рвением к службе. Лагерь перед частоколом напоминал скорей стойбище бродяг, чем поселение воинов. Защита была чисто символическая, состоявшая из редких вбитых под углом в землю кольев, заостренных с верху и невысокого плетня. Ещё в нескольких местах виднелись нелепые сооружения, состоявшие из плетеных корзин наполненных камнями и землёй. Видать по замыслу строителей лагеря, они должны были служить защитой от стрел при нападении. Но поставленные кое-как, корзины покосились и скорей являлись угрозой, чем защитой. Шатры, в которых, судя по всему жили дадги, стояли беспорядочно, мешая движению, по всюду валялся мусор.

– Да, ну и служба, у них, – поразился местным порядкам, Серый.

Возникший на окраине шум привлек внимание разведчика, он даже решился подняться, чтобы разглядеть что происходит.

А происходило там следующее. Двое воинов тащили по земле слабо сопротивлявшегося дадга. По идиотской улыбке и вялым размазанным движениям, можно было догадаться, воин не в себе. Это событие вызвало оживление в стане, наверное, с развлечением в селение было туго, поэтому отовсюду стали выползать люди и собраться на небольшой площадке перед воротами.

К слову сказать, многие из собравшихся не на много были в лучшем состоянии, чем валяющийся на земле провинившийся.

Когда народу собралось прилично из ворот вышло несколько дадгов, впереди шел одетый в дорогие доспехи воин. Его блестящие золотом на солнце латы, смотрелись на общем фоне, не к месту вызывающи, как бы крича на всю округу, я здесь главный.

Один из воинов, отпустил нарушителя порядка, и подошел к дадгу, в золотых доспехах. Командир дадгов выслушал доклад, и отдал команду. Двое из свиты командира, подхватили провинившегося и потащили бедолагу к огромному пню, одиноко стоявшему посреди площади. Поднеся безвольное тело, они бросили его на пень, словно это был мешок, набитый соломой, а не их соплеменник. Впрочем, провинившийся никак не отреагировал на это, продолжая, идиотски скалится. Затем один из воинов поправил бедолагу, так чтобы голова того свисала с пня. Другой, обнажил свой громадный меч, что висел у него за спиной, замахнулся и нанес удар. Голова несчастного покатилась по земле и остановилась возле ног разодетого начальника. Дадг наклонился и поднял голову за волосы, стал что-то грозно выкрикивать и тряся обрубком.

– Вот же падаль и испачкаться не боится, – зло прошептал разведчик. – Что же вы за люди раз так поступаете.

Вся это сцена вызывала у него отвращение, нельзя поступать так с мертвецами. Но то, что произошло дальше, вызвало шок у бывалого разведчика.

Главарь дадгов закончив говорить, бросил отрубленную голову своре собак, которые неподалеку грызлись из-за кости. Одна из собак на лету схватила голову, бросилась бежать. Вслед за ней кинулись остальные, не желая отдавать добычу. Завязалась свалка, собаки быстро оторвали уши и нос, прокуси один глаз, попутно продолжая выяснять отношения меж собой.

Все это происходило на глазах собравшихся, и никто из них не кинул камень в устроивших пиршество животных. Наоборот многие смеялись, воспринимая все, как очередное развлечение.

Иган все же сосчитал, собравшихся перед частоколом, выходило около двух сотен, и это только те, кто без дела шарахался по лагерю.

«Святые духи, чем они кормят такую ораву». – Подумал он и стал, потихоньку пятится назад. Надо было ещё успеть вернуться на место сбора, до заката.

На исходе ночи отряд разведчиков покинул своё укрытие и двинулся обратно к месту, где их дожидался корабль.

– Их не просто надо выбить оттуда, надо уничтожить саму память о пребывании этих, этих, тварей, – сквозь зубы произнес Иган, заканчивая рассказывать о увиденном, в лагере дадгов.

Ему единственному удалось вплотную пробраться к обиталищу врагов. Другие разведчики так и не смогли просочиться сквозь густую сеть патрулей и секретов.

– Что предложишь Аруш, ты ведь тоже был там, – спросил Вен у мечника из Соола.

– Думаю, особо мудрить не стоит. Высадится ночью поближе к лагерю, вперед пустить разведчиков и попросту вырезать секреты какие встретятся по пути. Идти лучше всего клином, на острие которого поставить лучших воинов, во второй линии тяжелую пехоту, дабы сдержать атаки тех, кто в патруле.

– Кого, ты хочешь, поставить во вторую линию? – переспросил Олан, которому отдали под команду десяток головорезов, как и он сам.

– Я не ставлю, а лишь предлагаю, уважаемый Олан, – спокойно ответил мечник, не обращая внимания на угрозу в голосе великана

– Ты за кого нас принимаешь, чтобы мы, да прятались за спины других, – заревел, словно медведь, богатырь, нависая, словно гора, над поджарым Арушем.

– Сядь на место, – одернул побратима, Вен, – наш друг прав. Только ты, со своими медведями, сможешь, удержат засевших в лесу, а их там по более чем тех, кто в лагере. Так что друже, это мы спрячемся за вашими спинами.

– Но тоды совсем другое дело, – расцвел Олан. – А то ж, хлопцы не поймут, пришли басурман наказывать, и на тебе, во второй ряд.

– И откуда только такой кровожадный ты у нас взялся, – осуждающе помахал головой Терий.

– Странный ты дядька, до седых волос прожил, а до сих пор не знаешь, что дети меж бабьих ног появляются, – поддел старого следопыта Олан, и заржал, так что казалось палатка, в которой собрался совет, обрушится на головы людей.

– Тьфу ты, – сплюнул следопыт, – вон пузо, какое отел, а разума не нажил.

– Так чтобы брюхо набить большого ума и не надо, – продолжал смеяться, Здоровяк, – главное рот пошире и почаще открывать.

– Ладно, посмеялись, и хватит, – прервал перепалку сотник – мы здесь не ради потехи собрались. Нам завтра людей на смерть вести, а вы тут зубоскальством занимаетесь. Пристыженные члены совета замолчали, уставившись в пол.

– Кто ещё, – делая акцент на слове, ещё, спросил Вен, – может предложить, как захватить жертвенник.

– Командир, – один из следопытов поднял руку.