Серая Печать

– - Если б я знала! Попробуем для начала поговорить!
– - ответила Нии, на ходу выбросив косу из запястья. Обычная одежда девушки сгорела в зеленом пламени, и рядом с Андреем шла преображенная для боя красотка. Нии выполнила просьбу своего владельца -- сейчас она вырядилась как героиня комиксов для подростков со спермотоксикозом. Полностью в черном, в обтяжку, без каких-либо украшений.

– - Я пока до конца не продумала, как оно должно быть.
– - пояснила Нии свой внешний вид.
– - Придем домой -- решим чего и где добавить.

– - А по-моему и так неплохо.

– - Я не уверена насчёт удобства.

– - призналась девушка.

Через пару минут до улепетывающих людей осталось несколько сот метров. Тень подотстала от них, но разворачиваться не собиралась, упрямо преследуя беглецов.

Андрей вышел на опушку леса, машинально убрав в сторону мешающие ветки низенькой березы. За границей леса сразу же начиналось поле с остатками прошлогодней травы и редкими молодыми сосенками, медленно отхватывающими себе поле.

Через это поле вприпрыжку неслись Печать и дух. Печать -- девушка, лет двадцати пяти, одета совершенно обычно. Каштановые довольно длинные волосы, серенькое пальтишко и самые обычные джинсы с кедами. Ее дух тоже одет вполне стандартно -- блондин, на нем светлая рубаха, широкие штаны с поясом и короткие сапоги. Без оружия.

"Красная. Середнячок. Мне ей гипоксию убрать?"

"Да, давай. У меня есть к ней пара вопросов."

– - Привет!
– - выкрикнула запыхавшаяся девушка и остановилась, пытаясь отдышаться. Ее дух невозмутимо разглядывал Андрея с Нии. Девушка через выдохи продолжила:

– - Не... Поможете? С этим?
– - она указала на тварь, медленно идущую к ним через поле.

– - У меня два вопроса.
– - ответил Андрюха.
– - Первый -- какого хрена вы в туман полезли? И второй -- вы знаете, что это за штука и как её нейтрализовать?

– - Это туманник.
– - тут же ответила девушка, с удивлением сообразившая, что у нее нет одышки, -- Он обычный серый дух, убивается достаточно легко. На него почти все действует. Просто он чего-то уж очень большой! А мы не лезли -- я с Яви перешла и выкинуло меня прямо там! Маша. Это -- Рик.

– - Андрей. Нии.

– - Т'Найл?
– - тихо, но отчетливо сказал Рик.

– - Т'Найл.
– - утвердительно кивнула Нии.
– - Подвинься, малыш, мне место нужно.

Нии с Андреем прошли мимо Маши, остолбенело смотрящей на них.

– - Скажешь кому-то о нас -- убью.
– - не оборачиваясь заметил Андрей.

– - Моя хозяйка служит вашему дяде.
– - все так же тихо сказал Рик им вдогонку.

– - Тем более!
– - отрезала Нии, рассматривая надвигающуюся тень.

Тварь, все так же медленно бредущая к ним, была отдаленно похожа на детский рисунок человека -- эдакий четырехметровый серый огурец с неясной тенью головы на тоненьких ручках-ножках, гнущихся в разных, совершенно произвольных местах. Оно было настолько НЕПРАВИЛЬНЫМ, что было ощущение законченности этой неправильности. Отвратительная и противоестественная тварь, совершенно чуждая этому миру.

– - Видимо пустотник успел поглотить мысли ребенка.
– - заметила Нии, выходя вперед.
– - Или даже младенца. Нам с тобой на него плевать, а вот их, -- дух кивнула назад, -- Он бы просто оглушил и постепенно всосал бы в себя. Ну что, мне его убить?

– - Даже не знаю, Нии.
– - Андрей смотрел на бестолково остановившегося пустотника перед ними. Очевидно, он погнался за этой Машей потому, что они начали от него убегать, а сейчас у него был ступор -- к нему самому идут люди.

– - Он вообще-то практически безвреден.

– - Для тебя -- естественно! Смотри вон на сосенку рядом! Его надо развоплотить.

Небольшое деревце рядом со стоящим пустотником потихоньку таяло, как выцвевший на солнце рисунок. От верхушки и иголок шло серое марево, медленно их поглощающее. Оно, разумеется, тянулось к пустотнику, длинным лучом втягиваясь в его тело.

– - И много он так растворит?

– - Никто не знает.
– - Нии перехватила косу пониже.
– - Давай эксперименты ставить на существах поменьше? Этот пол опушки сожрет, если ему волю дать.

– - Тогда давай его в расход. Мне этот лес нравится.

И дух и его владелец совершенно не ощущали угрозы от тени перед ними. Просто непонятная, бестолковая тварь. Нии шагнула вперед, подняла косу, сосредотачиваясь перед атакой и...

...Дух расставила ноги пошире и оттянула косу вправо, перехватив ее двумя руками. На отмахе лезвие встало почти параллельно древку, со звоном разложившись в двухметровый серп светящейся молочной зеленью стали. Нии с оттягом рубанула наискосок -- снизу вверх, разрубив тупящего монстра перед ней на две половины. Отрубленные руки и ноги чудища сложились, он неожиданно тонко запищал и свернулся в воронку, за секунду исчезнувшую без следа.

– - И всего делов.
– - девушка усмехнулась своему владельцу, складывая косу до обычных размеров.

– - Что, правда все?

– - Ага. "Ты его чувствуешь?"

"Неа."

"Ну вот." -- Нии подошла к нему и ногтем щелкнула по лезвию косы, мелодично зазвеневшему, как камертон.
– - Смерть заберет свою жатву. Всегда.

Она коснулась лезвия, останавливая звук.

"Выпендрежница." -- улыбнулся ей Андрей.

"Ой, да ладно тебе!" -- Нии прошла мимо него к подошедшим Печати с духом. Оба стояли с открытыми ртами.

– - С вас мороженка.
– - Нии убрала оружие и сменила одежду, опять полыхнув зеленым пламенем.
– - Эй, але! Все, кончился пустотник, можно выдохнуть!

***

– - Но все же... Как?
– - Мария пытливо всматривалась в Андрея, не забывая при этом отправить в рот очередную ложечку мороженого.

Печати сидели в известной всем сети бесплатных туалетов, разжившейся кафетерием, где и было куплено упомянутое мороженое со средним латте.

– - Ты знаешь, чья дочь мой дух. Как думаешь, отдаст барон ЕЁ кому попало?

Девушка покачала головой.

– - Ну вот потому и так. Силы для самого простого решения у нее хватает с избытком.
– - Андрей отпил из стаканчика, -- Так чего выдумывать?

– - Извини...
– - Маша явно колебалась с вопросом, -- А ты правда меня убил бы?

– - Ради нашей безопасности я и не на такое пойду.
– - честно признался Андрей.
– - Ты отлично знаешь, как я ее нашел -- повторять это "приключение" она не намерена ни при каких обстоятельствах. Я очень тебе признателен за звонок командиру.