Серая Печать

Мария усмехнулась.

– - Знаешь, сыграть в ящик из-за обычного недоразумения в мои планы не входит!

Андрей тоже улыбнулся.

– - Твоя очередь. Как ты там оказалась?

– - Я ж говорила уже -- случайно. Этот выброс только образовался, неделю назад его не было. Он прямо рядом с моим домом оказался.

– - Во Мгле?

– - Нет, в Яви! Ну в смысле...

– - Я понял. Вышла из дома, перешла и прямо в Туман угодила.

– - Вот! Так и было!
– - кивнула девушка.
– - Теперь новый переход искать...

– - Так ты, получается, совсем рядом живешь?

– - Ага. Квартира через улицу к центру. Ты ведь тоже где-то рядом?

– - Да, тут десять минут. А как ты... ну на службе?

– - Я сейчас в отпуске.
– - фыркнула Мария.
– - Потихоньку продаю жилплощадь.

– - Зачем?!

– - Дак, а зачем мне это бабушкино наследство? Шесть тысяч коммуналки плюс налоги. У меня домик в Сарове -- я там жить собираюсь.

– - Как я понимаю, все так делают...

– - Естественно!
– - воскликнула Печать.
– - Климат лучше, чистый воздух, все удобства есть... И там я -- уважаемая Печать на довольствии, а тут просто девушка без работы. Ну ладно обычные люди -- у них выбор не богатый, но нам-то зачем в этом дерьмище сидеть?

– - Логично...

– - Вот то-то и оно! Мы здесь чужие.

– - Давно у тебя Рик?

– - Восемь лет уже.
– - ответила девушка.

– - Со школы что-ли?

– - Нет, ты чего?!.. А, ну да. Ты же самоучка.
– - девушка откинулась на стуле назад.
– - В семье магов заранее обо всем договариваются, подбирают духа. Мы с Риком в восемь познакомились. Госпожа Нии должна была быть духом Рыси, но... не срослось.

"К тебе каждый что-ли "Госпожа Нии" обращается?"

"Я фактически баронетта, что удивительного?"

"Поняятно."

"Что?!"

"Да так... чувствую себя похитителем. Немножко."

Нии рассмеялась внутри него.

– - Да я это уже понял... То есть все ее духи были с ней с восьми лет?

– - Ну, да. И она стала бы их безусловным лидером. Если бы не...

"Я. Ага." -- хмыкнула зеленая заноза.

– - А ты-то откуда все это знаешь?

– - Я росла рядом с этим.
– - пожала плечами девушка.
– - Конечно, с самой баронеттой мы не водились, куда нам... Но папа иногда брал меня с собой.

***

Домой Андрей шел в раздумьях о своей кривой судьбе. Где те духи, что должны были с детских пеленок окружать его? Конечно, на Нии грех жаловаться, но где он возьмет остальных?

Его дух прекрасно чувствовала отчаяние парня, но как-то ободрить его не смогла -- у нее были ровно те же мысли на этот счет, и Т'Найл понятия не имела, что делать.

В прямом смысле махнув на все рукой, Андрюха решил сначала разобраться с тем, что в его силах -- скоро май, а значит и зачеты, курсовые с экзаменами на десерт.

Но и этому плану не суждено было сбыться. Во время очередной прогулки по Мгле, как раз на майские праздники, Андрей и Нии стали свидетелями отвратительной в своей обыденности картины.

Гуляя по тому самому лесу, опушку которого чуть не сожрал пустотник, Андрей думал о своих дальнейших планах. Учиться оставалось год, нужно было думать о том мире, в котором он сейчас был. Нии, как всегда, первой заметила неприятности.

– - Повелитель, кто-то сюда бежит.

– - Опять тварь пустоты?

– - Нет, мы же с тобой видели -- выброс почти закрылся. Человек. Даже, скорее, мальчик.
– - она повернулась лицом к солнцу.
– - Во-он оттуда. Километра полтора.

– - Он от кого-то бежит?

– - Да. Два... Три... Бред какой-то. Два всадника и один... А! Робоконь!

– - Зачем трем всадникам гнаться за мальчиком?!

– - Если пять минут подождем -- узнаешь.
– - Нии улыбалась. Несколько хищной улыбкой. Андрей чувствовал идущий от девушки азарт и предвкушение драки.

– - Справимся?

– - Я пустотника в одиночку свалила.
– - Нии вглядывалась вперед.
– - Если там не сами Государь-Император ехать изволят, справлюсь.

Вдвоем они медленно шли вперед и вскоре Андрей услышал мальчишку -- тот бежал не разбирая дороги, вовсю хрустя травой и ветками под ногами.

Мальчишка, вернее, подросток лет пятнадцати, выскочил прямо на них и с ужасом замер, загнанными глазами рассматривая Печать и духа.

– - Спокойно. Кто за тобой гонится?
– - спросил Андрюха максимально ровным тоном.

– - Бегите, они и вас убьют!
– - паренек подорвался было бежать дальше, но сил у него похоже не осталось, и он, споткнувшись о кочку, упал в мох.

– - Нельзя убить смерть.
– - тихо заметила Нии, преображаясь для боя.

Из перелеска на них выехали всадники. Прежде чем Андрей смог их толком рассмотреть и вообще что-то сообразить, Нии прыгнула вперед, махнув косой. Ближайший к ним всадник свалился с двух сторон от лошади, разрубленный пополам. Часть отрубленной ноги застряла в стремени, и лошадь понесла, волоча за собой хлещущий кровью обрубок.

"Это ловцы Иммера! ТЕ САМЫЕ!"

Как только второй всадник сообразил, что произошло, его голова уже улетела в сторону, снесенная Нии начисто. А вот дальше...

Андрей почему-то не мог думать. Полная дезориентация сменилась одной простой мыслью -- нужно остановиться и остановить духа. Нии покорно замерла, застыв перед третьим всадником, зелеными огоньками глаз смотря на Андрея.

– - Вот так так... Т'Найл, ты ли это?
– - спешившись, последний из всадников рассматривал девушку.
– - Тебе определённо на пользу быть у него в голове!

Мужчина средних лет был одет в короткую кожаную куртку, серо-синие брюки и коричневые ботинки с высоким верхом, закрывающимся на два ремня. Он спокойно начал обходить Нии вокруг, с ухмылкой разглядывая ее точеную фигурку, упрятанную в поблескивающий на солнце черный наряд.

– - Какие формы... Аки, поразвлечься с ней не желаешь? Шлюшка ряженая так и просит...

– - Хозяин, он сопротивляться пытается!
– - в сполохе голубого света появился его дух.
– - Его нужно убить!