Сердце Альтиндора

– Лихо,- похвалил меня Ас, помогая тащить тело в кусты.

– А то!- не стал я скромничать.

Первый этап моего плана был пройден. Но главные трудности нас ожидали впереди.

До ратуши мы добрались без проблем. В долине рано ложились спать, однако не все. Хватало праздношатавшихся, сидевших на лавочках у домов или за столами, где при свете масляной лампы мужики резались в домино, шашки, шахматы, нарды или карты. На нас никто не обращал внимания. С какой стати? У меня же на лбу не было написано: его разыскивает стража долины! Так что мы шли, не таясь, и лишь перед ратушей спрятались в тень.

В ратуше горел свет, а значит, заседание все еще продолжалось.

Черт, этого-то я и боялся...

Я осторожно заглянул через зарешеченное окно внутрь помещения. Оверэн и Комбат стояли у карты, Хаттер дремал за столом, а Гуденор нервно прохаживался по залу. Итого - четверо. Это на четыре человека больше, чем я рассчитывал. Кроме того, у входа дежурили двое охранников.

Для долгого ожидания у меня не было времени. Во-первых, члены совета могли проторчать в ратуше до утра. А во-вторых... Во-вторых, совсем недавно мне в голову пришло, что у отправившегося в трактир отряда могла быть "рация", благодаря которой о моей лжи в долине узнают гораздо раньше, чем я надеялся.

А значит, необходимо было действовать незамедлительно.

– Ас... Нам понадобится твоя помощь.

И я объяснил другу суть своей просьбы.

Ас задумался. Он имел на это полное право. То, на что я его подбивал, превратит его в такого же преступника, каковым в долине считали меня самого. И ему тоже придется покинуть Орлиное Гнездо. Это, конечно, если нам удастся задуманное. А если нет...

– Если ты скажешь "нет", я пойму правильно,- сказал я ему, чтобы помочь сделать выбор.

– А если я скажу "да", ты будешь мне должен,- хмуро ответил Ас.

– Все, что угодно!

– Ловлю на слове... Ну, я пошел.

– С Богом!

Ас взлохматил волосы на голове, зачем-то рванул ворот, порвав рубаху до пупа и, тяжело задышав, бросился ко входу в зал совещаний.

Какой актер пропадает...

– Не положено,- услышал я голос охранника у дверей.- Совет...

– С дороги, болван!- закричал Ас.- Найрванцы в долине!

– Что?!

Визгливо скрипнула, а затем шумно хлопнула резко распахнутая дверь.

Через окно я видел, как Ас ввалился в зал и крикнул снова:

– Найрованцы в долине!

Несколько секунд царила зловещая тишина, подчеркивавшая неподвижность, охватившую членов совета.

– Ты в своем уме?!- рявкнул Оверэн. Я слышал его так отчетливо, будто стоял рядом.- Откуда здесь найрованцы?! Комбат, что там в крепости?

Но прежде чем Комбат успел связаться по дальней с часовыми в крепости, Ас отчеканил:

– Они прошли через заброшенную шахту. Их сотни! Чего же вы стоите?! Нужно что-то делать, там же люди гибнут!

Актер из Аса, на самом деле, вышел бы первоклассный. Не знай я о том, что все его слова - чистая выдумка,- поверил бы незамедлительно.

Поверили и члены совета.

Оверэн первым бросился к выходу, отдавая на ходу приказы:

– Комбат, поднимай людей! Две группы: первая пусть берет то, что под руку попадется, и мухой к шахте. Вторая пусть подготовится основательно. Гуденор! Магов это тоже касается!

Все четверо вывалили на улицу.

– С магами будет сложнее,- ответил Гуденор.- Они ведь не в казарме живут. Пока всех соберешь.

– Черт! Бери тех, кто по пути на шахту живет... Алан! Бирг! Дуйте по домам магов! Пусть хватают все необходимое и бегом к заброшенной шахте.

Этот приказ касался дежуривших у дверей охранников.

– А как же...

– Живо, я сказал!

– Народ тоже поднимать?- спросил Хаттер.

– Нет, не сейчас. Нам только паники не хватало. Потом, если сами не справимся... Черт, откуда найрованцы узнали о потайном ходе? И как им удалось преодолеть завал?

– Самому интересно...

Они удалились, и больше я их слов не слышал. В окрестностях ратуши стало тихо и безлюдно.

То, что когда-то через заброшенную шахту можно было покинуть долину, было строжайшим секретом, известным - официально - лишь членам совета, а на самом деле - даже грудному младенцу, вчера появившемся на свет. Правда, еще в прошлом году в шахте случился обвал, и проход оказался надежно замурован. Завал разбирали добровольцы, но до окончания работ было еще далеко.

Мы с Терой прошмыгнули в опустевший зал совещаний. Медлить было нельзя, поэтому я прямиком направился к "сейфу". Шкаф так и не был заперт, поэтому уже через минуту я нацепил пояс с мечом и ножом и сунул нос внутрь сумки. Кажется, все на месте. Впрочем, не время подсчитывать вероятные убытки. Пора смываться. Тем не менее, я все же достал из сумки "Камень крови". Он был тускл. Черт! До утра он бесполезен.

А из долины нужно было как-то уходить.

Я схватил за руку Теру, сменившую саблю на лук, и мы бросились к двери. Выходя на крыльцо, мы столкнулись с человеком. Я инстинктивно отпрыгнул назад, увлекая за собой девушку, и вскинул над головой меч.

– Это я!- пропищал Ас, которого я чуть не прикончил.

– Предупреждать надо,- буркнул я, стараясь унять дрожь.

– Ну, взял свой "камень"? Тогда уходим, открывай телепорт.

– Придется подождать,- ответил я.- "Камень" еще не зарядился.

– Какого...- хотел ругнуться Ас, но, взглянув на Теру, осекся.- Что ж ты раньше не сказал?

– Это было не существенно. Его по-любому нужно было забирать. Без "камня" нам не выбраться из долины.

– А, типа, с "камнем" мы выберемся!- продолжал психовать Ас.

– Не сейчас, позже.

– Когда?! Как только члены совета узнают, что их провели, как последних лохов, Оверэн поднимет на уши всех жителей, перевернет вверх дном всю долину, чтобы нас найти.

– Что, и спрятаться негде?- нахмурился я.

– Представь себе!- развел руками Ас.- Поэтому нужно уходить сейчас или...

– Он прав,- услышал я за своей спиной и резко обернулся.

Перед нами стоял Комбат - сосредоточенный, в руке меч, в глазах - огонь.

– Доигрались,- дрогнувшим голосом проблеял Ас.