Сердце ангела

... Вита не хотела огорчать Кэтлин. Странная женщина утверждает, что купила наряд для неё двадцать лет назад, когда Вита была ещё крошкой. Ведь точной даты рождения и имени сироты установить не удвлось. Даже тетя Эстер не знала, когда и от кого произвела на свет дитя её погибшая сестра Лиз...

Рассказав о себе Флавину, Вита освободилась от лжи, стоявшей между ними. Крис все понял и пожалел. Замечательный Крис - отец, брат, друг.

"Да он же любит меня, любит, как ответственный зрелый мужчина, который сделал свой выбор, отыскав Единственную!" - поняла Вита.
– "Об этом думает и Кэтлин, неспроста назвавшая едва знакомую девушку его невестой".

Вита задумалась, сидя перед зеркалом и перебирая в памяти историю своей дружбы с Флавином. Нет, это не было обычной дружбой, рожденной взаимным восхищением и уважением. Крис всегда мечтал о ней.

– Можно мне войти?
– В комнату заглянула Кэтлин и укоризненно покачала головой.
– Размышления в канун Нового года бывают прекрасны, как ребенок, родившийся у влюбленной пары. Но тебе не понравился мой подарок, девочка? Смотри, уже одиннадцать часов, - мы должны сесть за стол. А ты ещё не одета.

– Кристос вернулся?

– Нет. Это очень странно. Он никогда не теряется во времени.
– Кэтлин улыбнулась, скрывая беспокойство.
– Думаю, у него немало врагов.

– О чем вы, Кэтлин?

– Одевайся скорее, милая, и спускайся в столовую. Мне ещё надо кое-что сделать.

Длинное платье в широких, падающих от плечей фалдах оказалось как раз впору. Вита закрепила пряжку, надела браслеты и сандалии, набросила легкое, расшитое золотыми блестками покрывало и возложила на лоб широкий обруч с множеством крошечных свисающих бубенцов. Потом достала из сумочки коробку с парфюмерией и густо подвела глаза. Поднялась и сделала несколько плавных движений руками, и только тут поняла, что снизу доносятся звуки сиртаки. Мелодия только начинала свой завораживающий, раскачивающийся ритм.

Кэтлин включила старый проигрыватель - на бархатном диске вращалась пластинка. Покрытый кружевной скатертью стол украшали блюда с праздничными лакомствами. От старого года осталось всего двадцать пять минут.

– Вот так. Именно так.
– Оглядев появившуюся девушку, Кэтлин осталась довольна.
– Теперь садись и жди.

Они сели за стол, друг против друга, в центре горела поставленная Кэт квадратная оранжевая свеча с выдавленными по бокам греческими словами. Волнение Виты нарастало; Кристос исчез, а безумная Кэт ведет себя как ни в чем ни бывало. За три минуты до полуночи она открыла вино и наполнила им четыре бокала.

– Вы ждете ещё кого-то, Кэтлин?

– Всегда жду. Это прибор Сократа.

– Уверена, господин Флавинос тоже думает о вас.

– Еще бы, ведь у него больше не было женщин. У Кристоса в роду однолюбы.
– Ну, наконец-то, - сказала Кэт и на пороге появился Крис.

– Боже мой... Я не зря волновалась, - выдохнула Вита в растерянности.

– А я не зря так старался вернуться сюда. Господи, вот это да!
– замер Крис, восхищенно глядя на Виту.

Пошуршав пружинками и вздохнув, часы начали гулкий отсчет последних секунд. Спохватившись, Крис взял свой бокал, женщины встали.

– Будем счастливы в новом году!

"Будем. Будем." - отозвались Вита и Кэтлин.

– Теперь можно перекусить. Ага, да здесь, я вижу, моя любимая еда. Смотри, Вита, это долмодакиа - голубцы из виноградных листьев. Это долматес гемистес - печеные томаты, фаршированные мясом и рисом. тут нежнейшая котопита - паштет из птицы и изысканнейший тарам осалата - салат из рыбьей икры. Попробуем, а? Ты настоящая волшебница, Кэт!

– А ты бандит, сынок. Ну разве так решаются давние споры в новогоднюю ночь? Поди умойся, не пугай невесту, у девочки дрожат руки.

Вита положила вилку, концом которой мелко ударяла о тарелку. Но есть ничего не стала, слушая, как шумит душ в ванной. Вид Криса испугал её.

– Да, я действительно мог привести в ужас любого.
– Одетый в свободный синий хитон, Флавин вытирал полотенцем волосы.
– Взглянул в зеркало и чуть не заплакал - несчастная жертва вандализма, - подбитый глаз, галлон крови, испорченная рубашка. А дело-то пустяковое - вот и вот...
– Он указал на рассеченную бровь и разбитую губу.
– Да, кажется, слегка ушиб пальцы.
– Он вытянул вперед правую руку и размял пятерню.

– Покажи...
– Вита взяла руку.
– Что это?

– Совсем ерунда - сжег ладонь о кочергу, ещё на барже. Задумался и схватил горячий конец. Со мной такое бывает.

Вита недоверчиво прищурилась, она вспомнила, как спешно покинул Флавин спальню после её просьбы забыть случившееся.

– Поверь, девочка, раз уж ему так хочется. А сейчас я расскажу, что случилось сегодня: мальчик решил раздать старые долги. Мышцы-то у него железные, кого угодно в бараний рог свернут. А не тут-то было...

– Правильно. Позвольте мне быстренько проглотить чего-нибудь и внести пояснения.
– Крис нагрузил полную тарелку.

– Да ладно уж, найдутся рассказчики. Ешь спокойно.
– Кэт встала, чтобы открыть дверь. На пороге стоял удивленный Русос Галлос.

– Проходил мимо с собаками... Им же и в праздник прогуляться надо. Простите...
– Русос увидел сидящую за столом Виту.

– Это Виталия. Русос, - Представил Крис.

– Извините, - Русос спрятал руки за спину.
– Не ожидал, весь в псине... Сейчас я моих девочек к ограде пристегну...
– Пятясь, он вышел.

Сдвинув прибор Сократа, Кэтлин поставила на стол тарелки и рюмки, а когда Русос вернулся, проводила его в ванную.

– Ну вот, теперь я...
– Он неловко взял протянутую Витой руку, вероятно, вспомнив, что в таких случаях следует целовать, но вместо этого сильно потряс.
– Очень, очень приятно. Да я... меня, собственно, жена ждет... Ну, если на пару минут...
– Он боком присел к столу.
– Хотел посмотреть, как тут Флави.

– А с глазом у тебя что, Галлос, на столб наткнулся?
– Подозрительно присмотрелась Кэт.

– На столб... Мы шли по Кривому переулку с Крисом, там темно... Ну, я не знаю!
– Смутился толстяк.

– Раньше ты лучше сочинял, Гал. Давай, все по порядку и начистоту. Мои дамы все насквозь видят.

– Флавин хотел, как лучше. Взял большой стол в таверне Спироса, заказал много вина и посла меня за Патером, Янисом, ну, всей их кодлой. Было уже часов пять. Велел не говорить, кто их приглашает... Да сегодня такой день, сами понимаете, - кто с ребятишками, кто с женой... Редко у нас так, мисс Виталия, бывает, чтобы мужики дома сидели. Что правда, то правдла. Но вот как раз вегодня...