Сердце атолла

Сонг проигнорировал замечание о том, что, оказывается, подобных комнат медитаций во дворце было не одна, и повернулся в сторону, куда смотрел старик. В комнату зашёл ещё один участник спора — ученик, который, кажется, занял самое низкое место и вылетел раньше других.

— Приветствую Великого старейшину, — тут же поклонился тот.

— Отлично, осталось дождаться двух других.

— Старший, может быть, вы объясните, зачем собрали нас здесь? — Сонг всё же не удержался от этого вопроса, поначалу он думал, что старик желает узнать какие-то его и других учеников секреты, однако сейчас уже не был так в этом уверен.

— Дождёмся других учеников, и я всё объясню, — отмахнулся старейшина от вопроса. — А пока, подойди-ка сюда парень, расскажи мне, каким образом ты сумел победить своих противников в испытании…

Где-то через полчаса подошли оставшиеся двое и старик начал свой допрос по новому кругу. Его интересовало буквально всё, режим тренировок, способности, умения, навыки, используемые концепции. Наконец, когда казавшимся бесконечным поток вопросов утих, старик с торжественной улыбкой обратился к четырём ученикам, стоящим напротив него:

— Ученики! Я собираюсь подать от вашего имени заявки на испытания во внутренний двор секты! Сегодня я окончательно убедился в том, что вы сумеете это сделать.

— Благодарим Великого старейшину, — тут же подал голос ученик, которого Сонг подозревал в преследовании представителей секты «Вечных Сумерек» и негласный лидер младшего поколения на корабле. — Но вы уверены, что мы действительно готовы?

— Конечно, я видел ваши возможности на испытании, ваш потенциал трудно оценить, уверен вы сумеете пройти отбор. За исключением ученика Сонга, но его результат говорит сам за себя.

— Если Великий старейшина верит нас, то мы не подведём, — в ответ ученик склонился в поклоне, пряча перекошенное от гнева лицо, хорошо видимое Сонгом с его места.

«Этот отбор, почему-то эти ученики не хотят его проходить», — мелькнула у него мысль.

— Конечно, если хотя бы двое из вас сумеют сразу же пройти во внутренний двор, это будет настоящим прорывом, очень рассчитываю на вас ученики. Через три дня мы как раз прибываем к центральным мирам, и я сразу же подам заявку на ваши имена. Можете не беспокоиться, оформление бумаг я возьму на себя. А теперь можете расходиться, оставшиеся дни рекомендую полностью посвятить восстановлению.

— Благодарим, Великий старейшина, — хором ответил трое.

Сонг промолчал, он прекрасно видел отчаяние в глазах этих троих, но вот причин этого понять не мог. Ну испытания, даже если они являлись чем-то опасным, это в любом случае шанс на то, чтобы сразу же ступить во внутренний двор, минуя внешний. Большое достижение особенно в одной из великих сил человеческого атолла влияния. Но почему-то его не покидала уверенность в том, что этот путь будет большой ошибкой. Старик задумал что-то очень плохое и идти у него на поводу было огромной опасностью — ощущение этого буквально пронизывало Сонга.

«Нужно узнать больше об этом испытании, эта реакция не просто так. Однако для меня сейчас главным в любом случае является вступление не во внутренний двор, а в павильон Души».

— Ученик Сонг, ты выглядишь озадаченным, можешь говорить, я разрешаю.

— Я отказываюсь, — спустя пару мгновений ответил тот.

— Что? — удивлённые лица троих учеников и самого Верховного старейшины.

— Я отказываюсь, на данном этапе мне неинтересно нахождение во внутреннем дворе секты «Тёмной Души».

Повисшее молчание в комнате ясно сказало, что все находившиеся просто не могли поверить в то, что услышали. Лицо старика наливалось красным, а сам он с большим трудом сдерживал бурлящую в нём ярость. Сонг мысленно потянулся к парным клинкам, что же, раз так получается, если потребуется он будет сражаться.

Сильный звук гонга раздался над дворцовым комплексом, отвлекая верховного старейшину от Сонга. Он поднял голову, прислушиваясь к чему-то, после чего раздражённо что-то цыкнул себе под нос и, сделав пас рукой, создал разрыв в структуре пространства.

— Мы не закончили парень, позже я тебя навещу, и мы вернёмся к этому разговору, а пока все свободны, — грозно бросил он и вошёл в созданный разрыв, тут же пропав из комнаты для медитаций.

Глава 22

Сонг задумчиво проследил за тем, как Великий старейшина входит в рукотворный разрыв и, наконец, позволил себе расслабиться.

«Похоже, он каким-то образом пытается использовать нас, для восстановления своего авторитета в секте. У меня на это совершенно точно нет времени», — подумал он и хотел было уже отправиться в свою резиденцию, как наткнулся на одного из учеников стоящего возле выхода. По предположениям Сонга именно этот молодой человек был ответственен за происходящее последнее время преследование бывших учеников секты «Вечных Сумерек».

— Великий старейшина не тот, кто просто так прощает свои обиды, — проговорил тот, пристально вглядываясь в лицо Сонга.

— Значит, так тому и быть, — в ответ пожал плечами парень.

Сонг осознавал, что своим отказом пошёл против воли Великого старейшины и такое спускать с рук ему точно не станут. Однако, несомненно, оказаться игрушкой старейшины и стать инструментом его возвышения в секте Сонг точно не хотел. У него был собственный путь, и пока он продолжал чётко его придерживаться. Тем более что, судя по тому, что Великого старейшину определили главой какой-то, пускай и важной, но поисковой экспедиции говорило о многом. Сейчас старик имел не так много влияния в секте…

Сонг обогнул задумавшегося ученика и вышел из комнаты-медитации. Он уже давно определил для себя главные цели нахождения в секте «Тёмной Души». И главным сейчас для него стало изучение совершенствования души. Поиск достойных атакующих и защитных навыков, а также накопление ресурсов, способных помочь ему в преодолении этапов развития и изучению начертания. Последнее он совсем забросил из-за постоянной гонки и попыток превзойти себя в развитии. Сонгу так и не пригодились знания получение от старика Лода, пора это было менять. В конце концов, начертание один из навыков, что мог помочь Сонгу понять техники печатей Божественного клана и династии Синк и, за одним, разобраться с той печатью, наложенной на ученицу Рину главой отделения секты «Вечных Сумерек». Он всё-таки обещал помочь девушке, да и к тому же сейчас ему не помешали бы надёжные товарищи на которых можно было бы положиться.

— Проводить вас в вашу обитель, мастер Сонг? — спросил учтиво слуга, всё ещё ожидавший его возле дверей в комнату медитации.

— Нет, я бы хотел встретиться с…, — Сонг описал внешность женщины, обещавшейся с Вал Гоном.

— Вы, вероятно, о госпоже Фан? Но она не принимает без приглашения.

— Проводите меня до её резиденции и передайте, что я бы хотел с ней встретиться. Если она не захочет меня видеть, я пойму.

Было видно, что слуга колебался, но спустя пару мгновений всё же отступил кивнув.