Сердце бури

Она сказала Бейли и Рио, что они — не такие, как эти другие дети; не такие, как большинство людей. В этом нет ничего плохого, поспешно уверила Рей. Она и сама одаренная. И их папа был таким же. Но все же им придется скрывать свой дар — быть может, всю жизнь. Потому что на свете есть люди — злые, дурные люди, — которые разыскивают их, чтобы использовать способности одаренных для недобрых дел.

Лее оставалось только восхищаться тем, какие простые и доступные слова подобрала ее сноха, чтобы донести до детей мысль о враждебности окружающего мира и при этом не напугать их. Рей была во многом мудрее, чем она сама в молодые годы, — чем больше Органа наблюдала за нею, тем больше убеждалась в этом.

Визги и гвалт прервало появление Рей и Трипио с небольшим подносом. В каждой семье имеются свои маленькие традиции, которые помогают утихомирить детей, когда наступает время для сна — здесь это стакан сока и сырное печенье. Близнецы разбежались по постелям, дожидаясь угощения.

— Мам, — «мяукнул» Бейли уже из-под одеяла, — можно генерал Лея побудет с нами?

— Пожалуйста, мам… — затянула и Рио.

Рей подняла глаза на Лею. Та с готовностью кивнула.

— Хорошо, — сказала мать, направляясь к двери. — Но чтобы было тихо.

Когда звук шагов за дверью детской стих, Лея включила старенький световой проектор, изображающий звездное небо, и велела близнецам закрыть глаза. Те безропотно подчинились, предчувствуя что-то интересное. Они знали, что генерал умеет рассказывать разные истории так, как у их матери никогда не получалось.

Органа решила не разочаровывать их. Загадочным шепотом она принимаясь рассказывать древние сказки погибшего Альдераана, с которыми когда-то ее саму точно так же баюкала тетушка Селли*.

Вдруг Рио прервала ее на полуслове.

— А ты когда теперь приедешь?

— Скоро, — Лея погладила черные вьющиеся волосы внучки, мимоходом заправив за ухо непослушную прядь. — Не успеешь оглянуться, как я прилечу снова. Если повезет, привезу те конфеты с Кореллии, которые вам обоим понравились в прошлый раз.

Бейли привстал на вытянутых руках.

— Ты будешь драться с черным человеком, да?

— Что? — генерал строго нахмурилась. Что еще за «черный человек»?

— Черный человек в маске, — пояснил, как мог, двухлетний мальчик. — С красным мечом. Пух-пух… — Он пару раз взмахнул рукой, изображая движения, как при дуэли на сейберах.

— Ах вот оно что… — Лея готова была рассмеяться от облегчения. Ей вспомнился недавний рассказ Рей о том, как однажды близнецам попалось изображение Дарта Вейдера в голонете. С тех пор как Первый Орден пришел к власти таких пропагандистских картинок в сети стало гораздо больше. Сноук продолжал гнуть свою линию — славить бывшего недруга как мученика и активно использовать его облик для утверждения собственного авторитета.

— Нет, милый, — генерал наклонилась, чтобы поцеловать крутой лобик, и мягко заставила Бейли вновь опустить голову на подушку. — «Черный человек» давно умер. Больше он не причинит вреда ни вам, ни мне.

К своему удивлению, она не обнаружила в собственном голосе ни капли радости — только глубокую тоску. Несмотря на то, что Дарт Вейдер по сей день оставался для нее врагом, живой иллюстрацией жестокости режима Палпатина, Лея Органа все чаще думала об осколке живой души, скрытой за черной дюрасталью. Не о бездушной машине, которая однажды подвергла ее пыткам, как и тысячи пленников до нее, а о человеке, который помог своему внуку выстоять в страшном испытании. Да, Рей все ей рассказала. После случившегося в Святилище Лея впервые почувствовала к «черному человеку» нечто, помимо враждебности — твердую, безоговорочную благодарность.

Быть может, когда-нибудь она сумеет окончательно побороть в себе ненависть и отчуждение? Быть может, однажды она наконец дарует отцу прощение, о котором тот когда-то просил?

***

Покинув детскую, Лея нашла Рей бродящей по дому в поисках вещей, которые лежат не там, где им положено.

— С этими разбойниками не получается все убрать, как следует, — проворчала та с сердитым видом. — Пока я убираю в одной комнате, они преспокойно хозяйничают в трех остальных.

Лея устремилась за ней, на ходу подобрав с пола несколько игрушек.

— Я давно хотела извиниться перед тобой.

— За что? — спросила Рей, не оборачиваясь.

Однако уже в следующую секунду она, кажется, интуитивно догадалась, о чем речь.

— О, не стоит! Я с самого начала не сомневалась ни на секунду, что так и будет. Просто знайте, что, если вам когда-нибудь надоест бегать от Галлиуса Рэкса, здесь вас всегда будут ждать.

Ей удалось произнести ненавистное имя почти без дрожи. Почти…

На губы Леи тоже скользнула улыбка.

— Я знаю.

Покончив с уборкой и велев Трипио приготовить им чаю, женщины вышли на крыльцо. Лес кругом был окутан чернильной ночной теменью, которая делала деревья похожими на суровых стражей, охраняющих вход в царство теней. Неподалеку в кустах слышался странный шорох.

— Это оллопомка* с болот, — пояснила Рей, бессильно приземляясь прямо на каменные ступени и вытягивая ноги на всю длину. — Она теперь всегда тут ночует. Дети прикормили.

Лея сложила локти на перила.

— Иногда я поражаюсь, как ты справляешься. Дети, дом… помню, у меня вечно все валилось из рук, а у тебя — работает как часы.

Рей приняла похвалу, не поведя и бровью.

— Это легко, если не сравнивать себя с другими. Знаете, когда кругом много людей, обязательно отыщется кто-нибудь, с кем рядом сама себе будешь казаться неумехой. Мне, можно сказать, сильно повезло в этом смысле. Я никогда не задумываюсь, хорошая ли я мать и хозяйка, что я делаю правильно, а что нет… просто делаю то, что нужно — и так день за днем.

— Но ты — хорошая хозяйка. И мать — тоже, — горячо уверила генерал. И добавила, сама не ведая, зачем: — Жаль, что у тебя больше не будет…

Не договорив, она осеклась и в душе тотчас отругала себя за опрометчивость.

Лея до сих пор слишком хорошо помнила, с каким пугающим равнодушием Рей два с половиной года назад выслушала вердикт врачей: других детей у нее не будет.

Роды продолжались почти двое суток. Близнецы появились на свет после двадцати с лишним часов непрерывной боли, которую Рей снесла в полной мере, вновь и вновь отказываясь от лекарств. Схватки то затихали, то начинали идти с новой силой, но почему-то никак не приближали час разрешения.