Сердце дракона. Часть первая

— Я к вейру Ксавьеру Берратоксу!

— Вейр никого не принимает, — сухо ответил дракон.

— Но почему? Максимус назначил его моим охранником, а его третьи сутки нет. Что-то случилось?

— Ему нездоровится, — пояснил охранник, — врачи рекомендовали абсолютный покой.

— Неужели все так серьезно? — я испугалась.

В ответ страж молча кивнул. Я уже собиралась уйти, даже сделала пару шагов, как дверь распахнулась, и из покоев вышел мужчина. Он меня сразу не заметил, потому что, развернувшись ко мне спиной, разговаривал с хозяином дома. То есть с Ксавьером.

— Долго не прохлаждайся тут. Служба ждет. А еще бочонок граппа [15] в «Драконьем ухе» и пара пышногрудых красоток. Как надумаешь прервать свое затворничество, зови.

Едва взглянув на меня, мужчина хлопнул дверью и ушел.

— Вот, значит, как? Полный покой? Отдыхает? Понятно, как он тут отдыхает, — я почувствовала, как закипаю от злости. — Я, значит, волнуюсь, переживаю, а он…

Смерив стражника уничтожающим взглядом, я ринулась вперед. Дракон не посмел меня остановить. Ворвавшись в комнату, я замерла. Здесь царил полумрак. Потребовалась минута, чтобы привыкнуть к слабому освещению. Ксавьер действительно лежал на кровати.

15

Грапп — крепкий спиртной напиток, сделанный из плодов граппии, местного аналога персиков только с более толстой кожурой.

— Это ты, Драк? Забыл что?

Странно, с кровати он должен видеть, кто зашел в комнату.

Я подошла ближе и поняла, почему Ксавьер не узнал, кто к нему зашел. На глазах его лежала пропитанная каким-то бурым составом повязка. Дракон был чрезмерно бледен, изможден.

Он действительно выглядел плохо. Очень.

— Кто здесь? — спросил Ксавьер, — почему молчите? Я знаю, что здесь кто-то есть!

Подойдя к кровати, я опустилась на ее край, накрыла ладонью исхудавшую руку молодого человека. Она оказалась горячей на ощупь.

— Это я, Мали, — тихо сказала я.

Ксавьер вздрогнул, напрягся.

— Зачем вы пришли?

— Вас долго не было. Я волновалась. И как оказалось, не зря. Что случилось?

— Вы не должны приходить сюда, — дракон проигнорировал мои вопросы. На его лбу образовалась складка, а сквозь бледную кожу на виске я заметила, как запульсировала вена.

— Как это не должна? Да если б я знала, пришла намного раньше. Ты заболел. Чем я могу помочь?

От волнения я позабыла про официальный тон и перешла на ты.

— Уходи, — глухо сказал дракон, — не хочу, чтобы ты видела… таким…

— Но…

— Убирайся, — яростно зашипел Ксавьер.

— И не подумаю, — решительно ответила я.

У кровати на столике я заметила чашу с водой и полотенце. Смочив один край, я подсела ближе к молодому человеку, и стала протирать лицо. У дракона был жар. Мои действия приносили явное облегчение больному. Ксавьер попробовал еще сопротивляться, но в итоге сдался. Не в его положении отказываться от помощи.

— Здесь душно, — констатировала я, — давай-ка проветрим.

Я натянула теплое одеяло на дракона до самого подбородка, заботливо подоткнула со всех сторон. После раздвинула шторы и распахнула тяжелые створки окон. Еще не успевший нагреться воздух ворвался в помещение, наполняя его свежестью. Ласковые лучи солнца проникли внутрь, обволакивая все на своем пути светом и теплом. Я на минутку замерла, рассматривая внутреннее убранство комнаты. Помимо кровати, занимающей значительную часть пространства, здесь стояли пара кресел с высокими спинками без подлокотников, письменный стол, заваленный бумагами, шкаф для белья. Одну из стен занимал огромный камин, сложенный из природного камня. Над ним висел громадный портрет величественного дракона. Отливающая рыжиной, густая шевелюра, перехваченная золотым обручем. Черные пронзительные глаза с искорками огня на радужке, плотно сомкнутая линия тонких губ, чуть удлиненный прямой нос. Мужчина был изображен в бордово-красном камзоле с массивной золотой пекторалью на груди.

Отец Ксавьера, — догадалась я, — именно он истинный правитель Сертеи. Что же с ним произошло?

Решила все же узнать об этом, если представится возможность. Дальше взгляд упал на столик, расположенный в самом дальнем углу комнаты. На нем стояло что-то прямоугольное, накрытое сверху атласной тканью. И это нечто, спрятанное от посторонних глаз, вызывало жгучее любопытство. Я даже подошла, горя желанием узнать, что же там такое. Тем более Ксавьер сейчас не мог меня видеть. Вспомнив о драконе, вспыхнула от стыда.

Он лежит больной, беспомощный. А я в его комнате хозяйничаю. Сую нос не в свое дело.

Совесть выпустила щипы, царапая мое любопытство острыми краями. Я отдернула руку, которой почти стянула покрывало с таинственной картины. В том, что это именно картина, я была уверена.

Кто же там изображен? Почему Ксавьер скрывает портрет? Может, это его девушка?

Неужели она настолько запала в его сердце, что он так бережно хранит память о ней?

На душе стало грустно. Несмотря на открытое окно, дышать было тяжело. Взгляд метнулся к дракону. Он глубоко дышал, вдыхая свежий воздух полной грудью. Мне показалось, что на его щеках даже появился слабый румянец. Отбросив ненужные мысли, я вернулась к постели больного.

— Тебе лучше?

— Да! Спасибо, — Ксавьер улыбнулся краешками губ, — именно этого мне не хватало.

— Может, ты что-то хочешь?

— Пить.

Я налила воды из кувшина, стоящего на прикроватном столике, в стакан. Поднесла его к губам Ксавьера. Он сделал всего пару глотков. Несколько капель скатились по небритому подбородку на шею. Я осторожно вытерла влагу пальцами. Дракон вздрогнул, будто его ударило током.

— Что-то не так? Извини, я только…

— Нет, — Ксавьер покачал головой, — все в порядке. Наоборот, мне приятно, что ты заботишься обо мне.

— Ну, что ты! Мне совсем несложно.

В этот момент наше уединение было нарушено. На пороге появились двое мужчин, облаченных в серые балахоны и такие же серые береты. В руках у них находились подносы с какими-то мазями, баночками и всевозможными лекарскими приспособлениями.

— Добрый день, — поздоровалась я.

Мужчины молча поклонились в ответ. Затем один из них, передав свою ношу другому, бросился закрывать окна и задвигать шторы.

— Как можно? — бурчал он себе под нос. Однако мне все было прекрасно слышно, — Яркий свет, окна. Попустительство! Ни на минуту оставить нельзя.

— Пожалуй, я пойду, — решила ретироваться я, — не возражаешь, если забегу проведать попозже? — спросила Ксавьера.

— Конечно, приходи. Я всегда рад тебе, — дракон коснулся меня рукой, будто не желал отпускать от себя.

— Тогда пока, — я чмокнула Ксавьера в щеку, — до вечера!

До своей комнаты, обуреваемая мыслями, я долетела за несколько минут. Кид и мой охранник, еле поспевали следом. Мне хотелось уединиться, подумать. Ксавьера я знала с того момента, как пришла в себя на скале. Он заботился обо мне, ухаживал. Та единственная ночь, что была у нас, все же оставила след. Пусть мы и расстались…