Сердце дракона. Часть первая

— Не-на-ви-жу! — процедила я. Эмоции ядом вспыхнули внутри, распространяя отраву по всему телу.

Было противно. До жути. До скрежета на зубах. Прикосновения вампира вызывали отвращение. Ощущение беспомощности отравляло душу.

Я обмякла. Зажмурилась. Сопротивляться не было смысла. Кричать тоже. Пусть делает свое дело и проваливает. А я… Не знаю, мне уже будет все равно.

Почувствовав, что меня отпустили, я открыла глаза. Кальмин сидел рядом и тяжело дышал.

Пальцы на его руках с силой сжимались и разжимались, оставляя на ладонях кровавые полумесяцы. Смотрел вампир на меня странно.

— Я тебе настолько противен?

Я не ответила. Чтобы прикрыться, я схватила подушку, прислонила ее к груди. Затем отползла на другой конец кровати.

Что случилось? Почему он отпустил? О, Боже! — я сразу и не поняла. В этот раз он не использовал силу. Поэтому я не почувствовала желания и не поддалась его чарам. Кай хотел проверить. Ну, что ж. Вот что из этого получилось.

— Прости, — пробормотал вампир, — я… Не думал, что все окажется так. Ты не должна ненавидеть меня. Я все испортил, да? Сожалею. Прости, — Кай был бледнее мела. Хотел дотронуться до моей руки, но я резко отдернула ее. Он вздрогнул, будто от удара, и глухим голосом спросил, — что я могу сделать, чтобы искупить вину?

— Отвернись.

— Что?

— Отвернись, мне нужно одеться. Что будет, если кто-то зайдет и увидит меня… нас.

— Да, конечно, — Кай послушно отвернулся.

Я тем временем поспешно натянула платье и поправила разметавшиеся волосы. Затем разгладила покрывало и снова устроилась на подушках, будто ничего и не было.

— Все, — сообщила я Кальмину.

Вампир повернулся. Мазнув по мне взглядом, виновато улыбнулся. Потом пересел с кровати на пуф. Казалось, он напряженно о чем-то размышляет.

Кто его знает?

За каменным лицом сложно что-то угадать. Но говорить он не спешил, а я молчала. Пауза затянулась.

— Мали, — Кальмин нарушил, наконец, тишину, — не знаю, сможешь ли ты простить меня.

Я не сдержался. Еще никто… В общем, ты мне не безразлична…

— Кальмин, — я покачала головой, — ты должен знать, что у нас бы ничего не вышло. Я полюбила Ксавьера, как только увидела. Прости, но лучше скажу правду сразу.

— То, что вам удалось снять ошейник тари, большая удача, — вампир цедил слова. Его лицо не отражало эмоций. Однако я чувствовала, что ему больно. — Но оставаться здесь опасно.

Как только Максимус узнает, придет в ярость. И что ему взбредет в голову, неизвестно.

— Я знаю. Только одного не могу понять, зачем я ему?

— Тут как раз все просто. Как все драконы Макс собирает коллекцию драгоценностей.

Говорят, его сокровищница поистине уникальна.

— Так, я что, вещь? Что-то вроде колечка или безделушки?

— Ну, можно сказать и так. Дракон собирает все, что радует его глаз. А ты так красиво поешь. Это услаждает его слух. Максимус никогда не выпустит из лап то, что однажды его заинтересовало.

— Но я же живой человек. Не игрушка. У меня есть чувства, желания, потребности.

— Поверь, с этим дракон считается. Иначе не надел бы ошейник тари. Тебе позволено многое. Твои капризы и желания исполняются. Если бы у Максимуса не было истинной пары, он давно приволок тебя в одну из пещер и сделал своей. У тебя были бы самые лучшие драгоценности, платья, еда и напитки. Но из пещеры ты бы никуда не смогла уйти. Драконы жуткие собственники.

— Это перебор. Максимус с женой живут во дворце, остальные драконы тоже. И они вполне цивилизованны. О каких пещерах ты говоришь?

— А ты думаешь, куда улетел твой дракон? — Кай хитро прищурился, — не иначе готовит для тебя сюрприз и приводит в порядок одну из своих берлог.

— Но Ксавьер никогда не запрет меня!

— Ты в этом так уверена?

В голосе Кальмина чувствовалась такая убежденность, что я невольно задумалась.

А что если это правда? Тут я хотя бы с людьми общаюсь, учусь, гуляю в парке. А что будет дальше? Я же не спрашивала. Вдруг он тоже посадит меня в клетку, пусть и золотую? Не хочу.

— Знаешь, я могу предложить защиту. И, конечно, дам слово, что не притронусь к тебе, если сама не попросишь. В Доррийской империи у меня огромные владения, несколько замков, дом в столице.

— И в каком же статусе я буду? Твоей любовницы?

— В качестве гостьи. Или, если сама захочешь, невесты.

Что-о-о? Я не ослышалась? Это мне так между делом предложение сделали? Офигеть! Вот зачем я ему? Ему ж принцесса нужна или аристократка из благородных. А я всего лишь человечка. Знаем мы такую сказку: ты только согласись, я на тебе женюсь. А потом, поминай как звали. Дорогая, неужели ты это серьезно? Кто ты, а кто я.

— Нет, — я покачала головой, — не нужно.

— Давай сделаем вид, что я ничего не слышал. У тебя есть время подумать. Я не тороплю.

Кто знает, может, твое мнение изменится.

Да ни за что! — хотелось прокричать мне, но я всего лишь кивнула.

— Кстати, я могу помочь вам покинуть замок. Ночью была вспышка силы. Мы приняли ее за попытку пробить защиту. Никто ж не знал, что это заклятие тари разрушилось. Зато Максимус до ужина точно будет занят. А вечером планируется ужин с эльфийскими послами. Угадай, какой сюрприз регент преподнесет эльфам?

— Тут и гадать нечего. Меня. Вернее, мое пение.

— Вам стоит поторопиться. Вот, — протянул Кальмин мне кулон, если понадоблюсь, согрей его в ладонях и подумай обо мне.

Я машинально взяла подарок, растерянно глядя, как вампир покидает мою комнату. Сразу же ко мне проскользнула Грир.

— Ну, как? — полюбопытствовала она, — этот вампир ничего такого не сделал?

— Нет, — я пожала плечами, — а что, мог?

— Я его таким никогда не видела, — ответила служанка, — сюда рвался, как бешеный. А вышел, будто гнездо скорпионов разворотил. Так зыркнул глазами, что я чуть в обморок не упала. Что вы ему сказали?

— Ничего особенного, Грир. Видимо, господин Кальмин не привык к отказам.

— Он что, вас домогается?

— Не забивай голову чепухой! Пошли Кида к покоям Ксавьера. Пусть ждет. Как дракон появится, скажет, что мне срочно нужно поговорить с ним.

— Хорошо, сейчас отправлю, — служанка поспешила выполнить мою просьбу и через минуту вернулась.

— Теперь, главное. Грир, мне, возможно, придется уехать отсюда.

— Почему?

— Не могу тебе рассказать. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Но у меня просьба.