Сердце дракона. Часть первая

Есть еще Линория, королевство светлых эльфов, соседствующее с Берканией — царством оборотней. Лидейра — мир дроу. А также Ортан — земля, где свободно соседствуют обычные люди, нечеловеческие расы и… демоны. Все эти страны расположены на одном континенте, именуемом Альвадией.

Именно на Ортане я остановила свой выбор. Это единственное государство, в котором женщина не считалась вторым сортом. На самом деле таковыми являлись все жители, потому как с демонами никто не мог сравниться ни в силе, ни в могуществе. Однако в Ортане было нормальным, что простая женщина может жить одна, без мужа или покровителя, и заниматься собственным делом. Конечно, если на тебя не заявит права кто-то из сильных мира, то есть один из демонов. Но насколько я поняла, эти существа редко снисходили до общения с людьми. Так что Ортан выглядел вполне заманчиво.

Благодаря полученным знаниям, у меня появился хоть какой-то план. С помощью Кая я собиралась попасть на остров. А вот дальше могла только надеяться и предполагать.

Во-первых, нужно как-то отыскать среди множества драконов Денометрикоса. Захочет ли он общаться со мной?

Во-вторых, какое послание и как его передать, я и понятия не имела. Тем более что дракон должен находиться в истинном обличье. Нет гарантии, что он не спалит меня раньше срока.

Но, если мне все же каким-то непостижимым образом удастся освободиться от заклятия, то получится ли уговорить дракона перенести меня в Ортан?

И третье. Ксавьер. Если представится хоть крохотный шанс спасти дракона, я им воспользуюсь. А потом мы сможем отправиться в Ортан вместе.

В общем, я прикидывала свои шансы. Но ничего хорошего не ждала. Все зависело от моей миссии на острове.

Кай появлялся редко. Чаще всего мы завтракали вместе, а потом он пропадал до самой ночи.

Меня такое положение вещей устраивало. Не домогается и ладно. А я все время пропадала в саду в компании нескольких увесистых фолиантов. Дейла, видимо, была рада такой тихой гостье. И даже по-своему заботилась: приносила бутерброды с чаем, когда я засиживалась допоздна и пропускала ужин.

Глава 18

В назначенный день служанка разбудила меня на рассвете. Я без лишних слов поднялась и отправилась в душ. Когда вышла, завернувшись в простыню, Дейла ждала меня.

— Хозяин велел проследить, чтобы вы надели это, — женщина протянула мне комплект теплого белья и указала на костюм, лежащий на уже заправленной кровати.

Надо же! Какая забота, — хмыкнула я. Но отказываться не стала. — Я же не знаю, что за погода царит в Стойвеле. Возможно, еще придется благодарить вампира за теплые вещи.

Костюм, к слову сказать, оказался весьма удобным. Теплые брюки, не стесняющие движения, рубашка с длинным рукавом. Поверх я надела тунику, в комплект к которой прилагался широкий пояс. Дополнял костюм плащ из плотной ткани и кожаные сапоги.

Своих вещей у меня не было, так что собирать нечего. Одевшись, я спустилась в столовую.

Кальмин ждал меня. На нем тоже был добротный дорожный костюм, мало чем отличающийся от моего. Только у вампира к поясу были пристегнуты кинжалы, а на спинке стула, поверх небрежно брошенного плаща, висели ножны с клинком.

Завтрак прошел в молчании. Кай сосредоточился на содержимом своей тарелки, а я в очередной раз задумалась о том, чего ожидать от моей затеи. Но во всех моих мыслях было слишком много если. Если удастся найти нужного дракона. Если получится исполнить поручение Ксении. Если даже я найду общий язык с Денометрикосом, захочет ли он вернуться в Сертею? И как с ним общаться, когда он столько лет провел в зверином облике?

И, вообще, не является вся эта затея одним сплошным безумием?

— Не передумала? — спросил Кай.

Я и не заметила, что он давно поел и теперь наблюдал за мной. Вероятно, я слишком громко думаю. Или мои сомнения так заметны? Скорее всего, и то, и другое.

— Нет. Не передумала.

Я отставила кружку с остывшим чаем и решительно поднялась из-за стола.

— Хорошо. Я просто так спросил. На всякий случай. Уж больно сосредоточенной выглядела твоя мордашка, — дорриец посмотрел на меня внимательно. Затем стремительно вышел.

Я осталась одна в столовой.

И что это значит? Ну, по поводу сомнений понятно. А ушел куда?

Ответом на мой вопрос стал сам вампир, вернувшийся через минуту. В руках у него была перевязь с ножнами, которую он и застегнул на моих бедрах.

— Так лучше, — сказал он, чуть отодвинувшись назад и рассматривая, хорошо ли закреплена застежка.

— Это еще зачем?

Я взялась за рукоять торчащего кинжала и вытащила его из ножен.

— Ведь и пользоваться им не умею.

Добротный клинок приятной тяжестью лег в ладонь. Плавный изгиб стали, но которой светились какие-то непонятные символы. Простая, но удобная рукоять из светлого дерева с инкрустированным в нее черным камнем. И острое лезвие. Я только дотронулась пальцем до края, как на коже проступили маленькие красные капельки.

— Не. Делай. Так. — хрипло сказал Кальмин.

Едва ощутимым движением он вынул кинжал из моей руки и отправил его в ножны. Затем бережно взял другую руку, поднес к себе. И, глядя мне прямо в глаза, медленно слизал кровь с пальцев. Это действие показалось мне настолько интимным, что я не смогла удержаться, и с губ сорвался еле слышный стон. Один удар сердца. И по телу, замершему, словно трава в предвестие бури, пробежала предательская волна тепла. Еще один удар, и кожа покрылась мурашками, будто ее пытались заморозить.

Кай провел языком по ранке, которая мгновенно затянулась, смоченная вампирской слюной.

Но и малейшего соприкосновения оказалось достаточно, чтобы меня охватило желание.

Предвкушение от невероятного наслаждения, которое я могла бы получить, захватило все внимание. Стоило сделать всего одно движение навстречу. Просто намекнуть. Всего лишь пожелать. Я получу все, о чем каждая женщина может только мечтать. Зов тела был сильнее меня. Он манил, завлекая в свои сети. Все разумные доводы растворялись в ослепленном сознании. Соблазн слишком велик, чтобы я могла сопротивляться.

— Хозяин, я собрала вам… — Дейла застыла на пороге. Сообразив, чему только что помешала, она попыталась отступить.

Поздно. Момент упущен. Я вдруг четко осознала, что происходит, и отдернула руку. Рык разъяренного зверя огласил комнату.

— Дейла-а-а…

Взгляд, брошенный в сторону несчастной женщины, мог бы убить. Но именно он отрезвил меня, в очередной раз напомнив, с кем имею дело. Вампир. Хищник, у которого вырвали жертву прямо из пасти. В потемневших от ярости синих глазах отражалось лишь одно — желание убивать.