Сердце дракона. Танец с врагом

— В прошлый раз у меня не очень хорошо получилось.

— Потому что ты действовала в первый раз и была одна. А теперь мы вместе. Мы поможем тебе. Шерри, у тебя получится. Просто успокойся и поверь, мы рядом.

— Хорошо.

Я отстранилась от дракона и отступила на два шага назад, едва не споткнувшись о валяющийся здесь кусок камня. Закрыв глаза, раскинула руки в стороны, словно хотела обнять весь мир и попыталась почувствовать магию. Особых усилий это не потребовало: она была разлита везде. Такая мощная, древняя, безграничная, что я дрогнула от напора. Сразу вспомнились наставления эшш Архараша: «Самое главное — спокойствие и уверенность. Не позволяй силе захватить себя и навязать свои правила».

Вскоре я ощутила знакомое давление на сознание и привычное многоголосье в голове: «Ты вернулась… вернулась…. пришла… мы ждали… ждали тебя…»

В этот раз действительно оказалось легче. Сила не давила, не соблазняла могуществом, не стремилась заполонить мое сознание. Просто находилась поблизости, ожидая приказа.

«Проси о помощи… проси Силу и ее воплощение», — снова вспомнились слова древнего хранителя.

Глубокий вздох, и я потянулась к Силе, мысленно озвучивая свою просьбу. Отклик получила почти сразу. Он походил скорее на небольшой толчок и робкую пульсацию в ответ. Никакой боли и страха. Мне было даже приятно. А когда спустя минуту я открыла глаза, в воздухе уже материализовались знакомые пять человекоподобных фигур, которые светились разными цветами. Духи земли, огня, воздуха, воды и еще последний бело-серый дух. Кажется, я начала понимать его значение. Мир мертвых, вот чьим воплощением он был.

— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся Лейсар.

— Надо же… действительно духи стихий, — уважительно протянул Карбаргас. Кажется, гном даже улыбнулся, хотя и не возьмусь с точностью утверждать. За такой бородой не рассмотреть толком. А он неожиданно разоткровенничался, пристально наблюдая за зеленой фигурой: — Мои сородичи тоже много лет не могли дозваться духа земли. А ведь без него в пещерах очень сложно. Мы даже выработки новых шахт остановили, сосредоточившись на исследовании старых.

— И нам духи не отзываются уже много лет, — вздохнул Каэлтириэль, поумерив свой гонор. — Дракон прав, если мы что-нибудь не предпримем, магия уйдет из нашего мира.

Удивительно. Впервые за время знакомства мы пришли к согласию и достигли взаимопонимания без всяких ссор, обидных слов и недопонимания. Это внушало надежду, что еще не все потеряно.

— И что теперь? — тихо поинтересовалась я, окинув духов настороженным взглядом.

Я еще не забыла, как аманы, огненные духи, едва не убили меня, находясь в подчинении у чокнутой Амелии.

— Скажи, что нам нужно как можно скорее добраться до омута, — велел Лейсар.

— Просто сказать?

— Именно.

Мне привиделось, или огненные духи начали шевелиться? Или дело было в непокорном пламени, которое являлось их сутью?

— А сам не можешь? — вырвалось у меня.

— Леди де Вальт, — вклинился эльф, — вы вызвали этих духов, значит, они подчиняются вам и только вам.

— Да, конечно, — смутившись, пробормотала я.

Сама себя не узнавала. Что за неуверенность и глупость?!

— Нам нужно добраться до омута! И как можно скорее! — строго произнесла я, посмотрев на духов.

Те некоторое время просто стояли, а потом начали меняться. Их тела дрожали и переплетались между собой, приобретая новые формы и окрас, пока не получилось нечто новое и неожиданное.

— Это еще что такое? — присвистнула Гарра.

— Кажется, карета, — неуверенно проговорила я. — Точнее, сани. Без колес.

И точно, перед нами стояла, переливаясь разными цветами, повозка с откидным верхом на полозьях.

«Странный выбор, если честно. Тут и на колесах не проедешь, кругом камни, да развалины. А на санях тем более».

— Садимся, — скомандовал Лейсар.

— Ты уверен? — с сомнением осведомилась я.

— Абсолютно, — кивнул дракон. — И держитесь крепче.

Мы по очереди забрались внутрь и расположились на удобных сидениях. Я, Гарра и Каэлтириэль с одной стороны, Лейсар и гном с другой. Стоило нам занять места и захлопнуть дверцу, как повозка засияла еще ярче и начала медленно подниматься в воздух.

— Ничего себе, — восторженно ахнула Гарра, высунувшись наружу, чтобы получше все рассмотреть.

Девушка едва не рухнула, когда наше средство передвижения резко дернулось и с бешеной скоростью понеслось вперед, ловко маневрируя между зданиями и колонами.

Путь до Омута силы занял у нас минут десять, не больше. Потом повозка замерла и так же медленно опустилась на знакомой площади у старинного дворца.

— Было бы здорово еще раз на ней прокатиться! — рассмеялась Гарра, которая первой из нас выбралась наружу.

Следом вышел позеленевший эльф, которому данная поездка явно не пришлась по вкусу. Судя по всему, его укачало.

— Хорошая повозка, — одобрительно кивнул гном, похлопав по ней ладонью, а потом внимательно огляделся. — Значит, вот где омут.

Внезапно над руинами пронесся неприятный звон, как будто неподалеку что-то разбилось.

«Может, опять призраки чудят? Кстати, мы ведь ни одного не встретили. А их раньше здесь было очень и очень много».

— И что это? — нахмурилась Гарра. — Что за звук?

— Надо спешить, — сказал Лейсар, мгновенно собравшись и сосредоточившись. — Сработала сигналка, которую я оставил на входе. У нас гости.

— Гости? — переспросила я, чувствуя, как от тревоги внутри все похолодело.

— Да. Судя по всему, верховный и его прихвостни. Они пришли за нами. Видимо, Эллорт не стала ждать утра.

И я, кажется, догадывалась, почему. Сиэну взбесили мои слова об идеальной паре, вот она и решила отомстить.

— Надо спешить, — крикнул гном и первым ринулся к входу в храм.

Дракон кивнул и внезапно застыл, схватившись за грудь. Его лицо побледнело, а лоб покрылся испариной.

— Лейсар! — испугано вскрикнула я, мгновенно оказавшись рядом.

— Сердце… — едва слышно прохрипел дракон и, качнувшись, начал медленно оседать на землю, — они... достали сердце…

Глава Пятнадцатая

Не упал. Едва дыша от боли, медленно опустился на колени. Я тут же приземлилась рядом, болезненно стукнувшись о плитку. Осторожно придержала, не позволив завалиться. Попыталась всмотреться в его лицо, но глаза заволокло пеленой слез.