Сердце феникса

Почему он считал ее плохой? Ведь сам не лучше!

– Отличное замечание. Выходит, мы с тобой два чудовища, которые отняли чужие жизни. Так что ты видела? – с любопытством спросил Дэрил.

Миранда расслабилась, осознав, что он не разозлился из-за того, что она убивала.

– Там был мальчик… Очень храбрый и сильный. Я видела, как его пороли воины. Мне стало жаль его и я… Убила всех наемников, а его освободила. Он сказал, что я подобна ангелу… – нерешительно проговорила Миранда, ей хотелось, чтобы Дэрил осознал, что это она тогда пришла ему на помощь.

Мужчина побледнел и выронил из руки меч. Пытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Дэрил знал, что одна из фениксов убила его мать, сначала ненавидел этих тварей, но однажды его и отца спасла хищница. Она, как ангел, прилетела на его мысленную мольбу о помощи. Феникс тогда уничтожила врагов, а вот папиных воинов не тронула. Тогда мальчик понял, что не все фениксы злые и кровожадные, и перестал ненавидеть их. Часто думал о той, которая спасла его, но, к сожалению, не мог вспомнить ее лицо, лишь черные глаза и шоколадного цвета волосы. Может, поэтому влюбился в Рамину? Она напомнила ему о спасительнице…

Дэрил не ожидал, что та, о ком он грезил несколько лет, мечтая, чтобы она его похитила, сейчас стояла перед ним. Подростком был уверен, что феникс явится за ним, когда он подрастет, хотел жениться на своей спасительнице. Дэрил когда вырос и стал воином, понял, что это были бредовые идеи, ведь в реальности фениксы убивали мужчин, а не выходили за них замуж.

– Ты? – наконец-то выдохнул он. – Это была ты? Почему ты дала мне искру?

– Потому что не желала, чтобы тебя снова обидели жестокие люди… Ты хотел мне помочь, но был слаб, вот я и сделала тебя сильным, – ответила она частичную правду.

Дэрилу стало дурно… Он думал найдет феникса, отдаст дяде и заберет сына… Как теперь это сделать? Миранда ведь спасла его тогда. Если бы не она, его бы забили до смерти, а потом и отца бы убили. Наемники никогда никого в живых не оставляли. Как теперь вести ее к дяде, если знает, что обязан ей своей жизнью?

Застонал и обхватил голову руками. Проклятье! Почему все так сложно?

Миранда подошла к нему и прижалась к его груди, крепко обнимая. Порадовало, что Дэрил ее не оттолкнул, а крепче прижал к себе.

– Не переживай. Ты мне ничего не должен. Это была моя прошлая жизнь, она оборвалась… Теперь у меня другое имя и иная судьба. Делай то, что хотел… Спаси своего сына, – прошептала она, вдыхая запах мужчины, отчего ее огонь с невероятной скоростью потек по венам и устремился к сердцу.

Кольнуло так, что тело словно прострелило, а внизу живота разлилось томление.

– Миранда… – запнулся воин.

Он растерялся от всего происходящего. Отстранил от себя девушку и посмотрел в глаза с такой благодарностью, что ее затопили эмоции.

– Спасибо тебе. Только благодаря тому, что ты спасла тогда мою жизнь, я познал, что такое любовь, как прекрасно быть отцом. Не важно, в какой из своих жизней ты это сделала, у меня-то она одна. Прости, но мне придется тебя отдать дяде, и я не могу снять с тебя блок. Как бы там ни было, я все равно не доверяю тебе. Прости… Хочу, чтобы ты поняла, я не желаю тебе зла. У меня нет выбора, иначе мой мальчик погибнет. А он для меня ценнее жизни…

Миранда положила ладошку ему на губы, заставляя замолчать, и покачала головой. Ком в горле душил.

– Дэрил, я все понимаю. Ты хороший отец, твоему мальчику повезло. Обещаю, что не сбегу. Если все, чего ты хочешь – вернуть сына, значит мы его вернем, – уверенно произнесла она, и тут же ощутила губы Дэрила на своих.

Он не удержался, его эмоции вышли из-под контроля. Решил подарить Миранде один поцелуй, потому что не знал, как иначе выразить свою благодарность.

Ее тело обмякло в его руках. Мужчина медленно, но с упором поглаживал ее спину. Их сердца бились в унисон. Миранда ощутила вкус его губ… Идеальный, абсолютный, незаменимый, принадлежащий только ему. Их языки, закончив знакомство, принялись сплетаться в бурном танце. Поцелуй получился сладким, нежным, но в то же время пылким и страстным. Они плавились под натиском собственных чувств, горели изнутри. У девушки внутренности стянуло так, что она застонала, зарылась пальцами в волосы Дэрила и прижалась к нему еще крепче. Пламя бушевало в ней, переполняя сердце. Будь ее воля, она бы уже сделала его драконом, но не хватало частички, той, что текла в венах Тэри. Ничего подобного Миранда не испытывала от поцелуев с Картэром. С Дэрилом все было иначе. Ей казалось, что она снова умеет летать, чувствовала невесомость и легкость. Мужчина с жадностью покусывал ее мягкие губы, в глазах горел безумный огонь, он желал ее до умопомрачения. Зачем прикоснулся к фениксу? Ведь знал, что искра затуманит ему рассудок. Повалил девушку на землю, лихорадочно сжимая ее грудь. Припал к венке на шее, опаляя нежную кожу своим горячим дыханием.

Миранде показалось, что ее сердце не выдержит и разорвется в груди. Дэрил зарычал, сжал кулаки и перекатился на спину, отодвигаясь от девушки, тяжело дышал.

– Проклятье! – воскликнул он на весь лес, а Миранда вздрогнула.

Его сердце колотилось с такой силой, что казалось еще немного и выскочит из груди. В венах словно яд сочился, испепеляя его изнутри, убивая медленно и мучительно. Дэрил обхватил голову руками. Проклятье! Что же он снова наделал? Опять прикоснулся к фениксу… Тогда получил искру, а теперь дикий, неутолимый голод. А ведь им предстоит долгий путь. Как не сорваться? Если он получит ее всю… Никогда не отдаст дяде… Не сможет оторвать кусок собственного сердца. Воин решил, что нужно остыть и держаться от Миранды на расстоянии. Нельзя ему влюбляться. Ни в коем случае! На кону жизнь Маркуса!

Миранда все поняла без слов. Уловила его сомнения, на смену которым пришла решимость. А по холодному взгляду осознала, что он закрыл свои чувства от нее, чтобы не мешали в достижении цели. Попыталась еще сосредоточиться на эмоциях мужчины, но уловила нечто иное.

Она слышала сильные удары сердец, как минимум пятидесяти воинов, чувствовала угрозу и инстинкты обострились. Втянула в себя воздух, ощущая чью-то жажду крови и насилия. Напряглась и осмотрелась по сторонам. Дэрил заметил перемену в Миранде и насторожился.

– Что такое? – нахмурившись спросил он.

– Нас вот-вот обнаружат… Наемники или воины… Их очень много, – выдохнула она.

В том, что уловила эмоции убийц не сомневалась.

Дэрил побледнел и подскочил на ноги, хватая меч с земли. В тот же миг на поляне появились наемники. Они скалились, радуясь добыче. Дэрил притянул Миранду к себе. Мужчины стали окружать их, выкрикивая пошлости, облизываясь, взглядом поедая юную девушку. Дэрил приглушенно зарычал. Не позволит этим тварям обидеть феникса. Шансы были не равны… И почему им так «везет-то»?

ГЛАВА 10

Артур места себе не находил, пока проводил время со своим отцом. Надеялся, что родитель после долгой дороги и разговора отправится отдыхать, но не тут-то было. Тайлер, не переставая, рассказывал о делах королевства, а принц со снисходительной улыбкой слушал, мысленно находясь далеко от государственных дел. Артура больше волновало то, что ночь на дворе, а феникс так и не вернулась. Что с ней? Где она? Судя по тому, как жгло клеймо, Силена была в расстроенных чувствах. Мужчина еле дождался того момента, когда король отправился спать.