Сердце феникса

– Убери руки от костра! – рявкнул он.

Воин не знал, для чего она это делала, поэтому насторожился. Вдруг таким способом сможет избавиться от оков?

Девушка уже не слышала его, ее зрачки изменили цвет, а перед мысленным взором замелькали странные картинки:

«Где-то в темном лесу горел небольшой огонь, а напротив него на поваленном дереве сидела ровесница Миранды и горько плакала. Ее боль невольно передалась фениксу. Кто-то обидел бедняжку. Из-за деревьев появился мужчина, и сердце Миранды пропустило удар. Незнакомец своей внешностью напоминал Тэри, те же золотисто-карие глаза… При виде мужчины, незнакомка подскочила и зашипела, попятилась назад, как от дикого зверя.

– Силена… Прошу выслушай, – примирительно начал воин, держа руки перед собой. – Я не причиню тебе вреда.

– Не подходи, – грозно процедила Силена, и ее зрачки стали алыми. В руках заблестел меч. – Еще один шаг и тебе придется сразиться со мной. Знаю, что обычный металл тебя не убьет, зато, если попаду в сердце, это отключит тебя, а мне хватит этого времени, чтобы скрыться подальше отсюда. Всех твоих воинов буду убивать одного за другим, а когда обрету свои крылья… Я приду за тобой, Артур! Верну то, что ты получил обманом.

Артур прищурился и сжал кулаки, его дыхание сделалось рваным. Воин очень медленно стянул с себя всю броню, оставшись в одних штанах. Отбросил в сторону меч. Смотрел на Силену жестко, уверенно, а потом склонил перед ней колено и завел руки за голову.

– Я люблю тебя. Хочешь убить и забрать крылья? Давай! Вот он я перед тобой, без оружия и защиты, – покорно проговорил воин без тени страха или сомнения.

Силена приставила острие меча к его груди в область сердца и надавила. Алая кровь струйкой устремилась по обнаженному торсу мужчины, однако ни один мускул на его лице не дрогнул…»

Картинка исчезла и появилась новая.

«В камине потрескивали поленья. На полу сидела годовалая девочка и гладила кота. Женщина накрывала на стол, а мужчина задумчиво смотрел на малышку.

– Дорогая, а тебе больше не снились странные сны? – поинтересовался мужчина.

Женщина вытерла руки о фартук и взглянула на мужа.

– Нет, любимый. Тот сон был единственным, – успокоила она мужа.

В ту, самую первую ночь, когда они принесли домой феникса, хозяйке дома приснился странный сон, хотя это даже сном сложно назвать… Она слышала женский голос в своей голове, который сообщил, что малышку зовут Аврора и что за ней придут воины, просила уберечь ребенка любой ценой. Незнакомка не знала, что феникс успела внушить эту мысль до того, как полностью переродилась и забыла свою прежнюю жизнь. Она стала невинным младенцем и о предательстве Энзы вспомнила бы только в свой двадцатый день рождения. Ее новая жизнь была иной – феникс была окутана заботой и любовью.

– Доченька, иди к маме. Пора ужинать, – ласково проговорила женщина и подхватила Аврору на руки.

Только успела покормить дитя, как в дверь постучали. Мужчина насторожился. Кого это принесла нелегкая? Они год назад перебрались с женой к вулкану, подальше от тех мест, где нашли феникса. Не могли их выследить! А может, за девочкой наконец-то пришли ее сородичи? Давно никто не видел взрослых особей. Охотник насторожился, взял нож со стола и пошел открывать дверь.

На пороге стояли воины. Женщина вздрогнула и прижала к себе малышку. Нашли? Ее девочку хотят убить? На доспехах красовался герб «Волк и кнут». Миранда, благодаря огню в камине, увидела, как в дом вошел ее Тэри. Живой и невредимый. Слава Всевышнему!

– Не бойтесь нас. Мы не желаем зла. Мои воины несколько дней в пути, все что нам нужно – ночлег и еда. На рассвете мы покинем ваш дом. Мы на протяжении нескольких миль не встречали другие поселения, – спокойно проговорил Тэри, бросив на малышку взгляд.

Женщина расслабилась и заметно выдохнула.

– Дорогой, покажи мужчинам, где они могут оставить коней. Проходите к столу, милорд, – пригласила хозяйка дома.

Миранда огорчилась, что ее любимый ушел не той тропой, хотя эти две дороги вели в одно место – к границе южного королевства. Если Тэри поспешит, то есть шанс, что они встретятся у земель Мормонта. Миранда радовалась, что увидела любимого, хотелось крикнуть, сообщить ему о том, что она едет иной дорогой, но ничего не вышло, лишь пламя в камине ярче вспыхнуло. Аврора резко обернулась, смотря на огонь. На миг ее глаза обрели алый цвет, и этого хватило, чтобы Тэри понял, кто перед ним.

– Откуда у вас феникс? – холодно проговорил милорд, обнажив свой меч.

Картэр догадался, что эта та самая хищница, которая убила его брата Энза. Ее целый год разыскивали воины отца, чтобы уничтожить.

Женщина подбежала к Тэри и упала перед ним на колени, заливаясь горючими слезами.

– Умоляю, милорд, не убивайте дитя!

Тэри обернулся и, убедившись, что его воины ничего не видели, так как были заняты, распрягая коней, спокойно проговорил:

– Я и не собирался убивать, а вот люди моего отца, если прибудут сюда, то не пощадят ее. Вам нельзя здесь оставаться. Фениксов в ближайших вулканах не найдете, их всех уничтожили. Надеюсь, что эти особи еще водятся за океаном. Держите путь туда, я вам для охраны выделю своих людей. У меня похитили любимую. Она тоже феникс. Как только я ее найду, мы вместе отправимся за океан. Дорога к порту одна, так что встретимся там в любом случае. Главное спрячьтесь где-нибудь неподалеку от пристани. Пусть ваш муж раз в день подходит к бухте кораблей ровно в полдень и ждет десять минут, а потом уходит. Когда я доберусь к вам, смогу отыскать его и помогу переправиться за океан.

Женщина удивленно посмотрела на Тэри, в ее взгляде читалось недоверие.

– Милорд, зачем вам это? – прошептала она.

– Я упустил феникса, а это значит, что король меня не пощадит, придет в ярость и убьет, несмотря на то, что я его сын. Мои братья бессмертные и против них у меня никаких шансов. А как говорится, враг моего врага – мой друг. Хочу найти фениксов и попросить об одолжении… Снабдить моих воинов своими перьями. Только так я смогу противостоять бессмертным. Зная, что фениксы хищницы, и навряд ли станут помогать, хочу преподнести им дар в виде этой девочки. Сохраним ее любой ценой, и тем самым продемонстрируем уважение к их виду. Ну, а если откажут… В любом случае мне грозит смерть, – объяснил Тэри».

Картинка резко оборвалась, Миранда со всего размаху приземлилась на лопатки. Сверху на нее уселся Дэрил и испепелял грозным взглядом.

– Что ты делала? Отвечай! – рявкнул он, в глазах ярость застыла, губы в тонкую линию вытянулись, желваки на челюстях заходили.

– Ничего. Просто прикоснулась к огню, он такой красивый, не удержалась, – призналась Миранда.

Она и раньше трогала пламя, но убедившись, что он не причинял ей вреда, утратила интерес. А тут огонь манил и словно гипнотизировал.

– Ты меня за кого принимаешь? – зарычал воин. – Отвечай, что это такое сейчас было?

– Что ты орешь? Я не глухая. И вообще слезь с меня, дышать нечем, – с раздражением проговорила девушка и попыталась оттолкнуть от себя воина, но ничего не вышло. В оковах она была слаба как человек, потеряла связь со своей силой. – Я же уже ответила! – воскликнула с возмущением.

– Только что на моих глазах пламя скользнуло по твоей руке и окутало тебя с ног до головы, если бы я не разорвал связь, огонь бы тебя поглотил и что было бы тогда? Отвечай? Ты способна обойти блок и вернуть себе силу? – злился Дэрил, а Миранда цокнула языком и закатила глаза.

И почему во всех ее действиях, он искал подвох? Ах, да… Не доверял.

– Вдох-выдох, ну же милый, у тебя в глазах моя искра горит, прислушайся к себе и ты поймешь, что я не лгу. Со мной такое впервые, я увидела сквозь огонь двух других фениксов. Значит, я не единственная в своем роде, мои сестры живы, только вот им так же не повезло как и мне… Они несвободны… Наверное, это наша особенность, подсматривать через пламя за другими сородичами, чтобы прийти на помощь, хотя местность толком не разглядеть… Одна из них испытывала сильную боль, а другая – страх, возможно, огонь уловил их настрой, а я увидела все это потому что смотрела на пламя без единой мысли, любовалась… Не знаю я! Мы дети пламени и как-то связаны, но общаться на расстоянии с ними я не могу, то ли мы не умеем этого, то ли потому что ни одной из нас нет двадцати… – размышляла Миранда. – Так что слезь с меня! Если бы могла избавиться от оков, поверь, давно бы это сделала. Еще там, в таверне, пока ты спал, проделала бы это с огнем в камине, но увы, пламя лишь показало мне, что я не сирота, как думала раньше.