Сердце феникса

Дэрил слушал ее внимательно, смотрел девушке в глаза и действительно не ощущал ее волнения и лжи.

– Милый? – переспросил он, приподняв брови.

До него только дошло, как она его назвала. Миранда издевается что ли?

– Из всей моей речи, ты уловил только одно слово? – усмехнулась она и заерзала под ним, чтобы освободиться.

Дэрил отпустил девушку и поднялся, с шумом втянул в себя воздух и строго посмотрел на феникса.

– Если еще раз протянешь руку к огню, я тебя привяжу на всю ночь к дереву, – пообещал он и принялся снова затачивать свои ножи, те, что не успел.

– Ты спать не собираешься? – удивилась девушка.

– Смеешься? В лесу, где полно хищников? Причем один из них сидит напротив меня, – хмыкнул он, а Миранда обиделась.

В носу свербило, а в глазах защипало. Зачем он так? Она же не желала ему зла! Отвернулась от мужчины, завернулась с головой в плед и легла на траву, разглядывая звездное небо. Вроде бы сильная, но в тоже время очень хрупкая и ранимая, одинокая… А ведь ей тоже хотелось тепла и ласки, быть уверенной, что ее любят. Мечтала провести свою жизнь так, чтобы не опасаться, что любимый воткнет нож в спину ради бессмертия. Тэри… Он никогда бы не предал ее, в этом она уверена. Ей не хватало его улыбки, ласковых слов, поддержки. Картэр никогда не смотрел на нее как на хищника, даже, когда она его обжигала. А Дэрил? Отталкивал ее и боролся с собой. Чувствовала его симпатию, но в тоже время мужчина умело гасил эти эмоции, держался от девушки на расстоянии вытянутой руки. Стало до боли обидно, а еще пропиталась чувствами других фениксов, ощутила их боль и одиночество и все как-то разом накатило, поэтому не удержала слез и расплакалась.

Дэрил уловил разъедающую тоску, исходящую от феникса, и дурно стало. Нахмурился, как ни старался отогнать от себя эти ощущения, ничего не выходило. Когда феникс была в расстроенных чувствах, его клеймо пылало, и кожу словно огнем жгло, искорка внутри него бунтовала, и как связующее звено передавало настрой хозяйки. Обидел ее? Разве сказал ей что-то грубое? Нет! Назвал хищником? Так она им и являлась… Нервно отбросил от себя ножи и подошел к девушке, сел на корточки и протянул руку, чтобы утешить, но тут же опомнился и отдернул. Почему так сложно? Ему нельзя привязываться к ней! Какая разница, почему она плачет? Почему ее слезы выворачивают его душу?

– Миранда, – позвал он очень нежно, отчего она напряглась и перестала плакать, но в его сторону не повернулась. – Прости, если обидел, – сказал еле слышно, тяжело вздохнул, выпрямился и отошел от девушки.

Феникс втянула в легкие побольше воздуха, стерла ладонью слезы и прикрыла веки. Решила, что немного отдохнет. Раз Дэрил спать не собирался, то пусть теперь сидит и охраняет ее в полной тишине. Сон к девушке подкрался незаметно.

«Миранда охотилась в лесу, когда услышала до боли знакомый голос. Он! Мужчина ее грез. Влюбилась в Тайвина как только увидела его впервые. Девушка всегда держалась поблизости и украдкой любовалась им. Проблема заключалась в том, что у него была жена и двое сыновей. Феникс выжидала момент, чтобы похитить мужчину, однако это сделать было не так то просто, потому что Тайвин обладал мечом, сделанным из драконьего пера.

Лишь однажды Миранде удалось схватить любимого, но на помощь явилась его жена. Тогда феникс так разозлилась, что заставила смертную заколоть себя клинком. Вот только поздно осознала, что за подобную выходку, Тайвин ее возненавидит. Так и случилось, мужчина мечтал уничтожить Миранду, а она… Тосковала и грустила, боялась приблизиться, но не отказывала себе в удовольствии шпионить за любимым. Это была ее первая жизнь. Сестры говорили, что она слишком влюбчива, что нельзя доверять мужчинам, об этом кричали и инстинкты, однако Миранда ничего не могла с собой поделать. Готова была сделать Тайвина драконом, чтобы он подарил ей малыша. Она завидовала смертной женщине, которая делила с ним ложе, может поэтому и убила соперницу… Людей она уничтожала, только если те нападали на нее, в других случаях никому не причиняла вреда.

Тайвин со своими людьми и младшим сыном направлялись в город Зеро, который граничил с четырьмя королевствами. Там можно было приобрести все, что угодно: и коней, и рабов, и различные диковинки. Миранда держалась поблизости, сопровождая Тайвина часть дороги. Однажды ночью, во время путешествия, на мужчину напали наемники, которые хотели поживиться за счет милорда. Бой был жестокий, гибли воины. Феникс, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Не вмешивалась, потому что помнила про оружие в руках Тайвина, он ведь мог воспользоваться ситуацией и убить ее. Наемников было больше, они победили. Связали Тайвина и оставшихся в живых воинов, решая убить или продать.

Из-за дерева выскочил шестилетний мальчик, который прятался все это время, но заметив, что отец в беде, ринулся в бой. Подскочил к отцу и перерезал клинком веревку на руках. Вот только это не помогло Тайвину. Он один все равно не выстоял бы против пятнадцати оставшихся недругов, остальных десятерых убили его люди.

– Твой щенок? – усмехнулся верзила, хватая за шкирку мальчика, а другой наемник снова связал Тайвину руки.

– Отпусти моего ребенка, – зловеще прорычал Тайвин.

В его глазах отразилась ярость, готов был глотку разорвать тому, кто причинит вред Дэрилу.

– А то что? – с презрением выплюнул наемник. – Парни, давайте преподадим урок пацану, что не хорошо встревать в разборки старших.

Наемник швырнул Дэрила на землю и взял кнут в руки, потер подбородок, прищурился, смотря на пацана. Мальчик смерил воина холодным взглядом и плюнул в сторону верзилы. Страха Дэрил не ощущал, всем сердцем желал помочь отцу, не думал о себе.

– Ах ты, тварь, – зарычал главарь и взмахнул кнутом.

Дэрил мгновенно закрыл лицо руками и отвернулся, первый удар пришелся на ребра. Стиснув зубы, вытерпел боль, хотя в глазах потемнело. Вскочил на ноги и хотел скрыться, но другой наемник, поймал мальчика и пресек попытку к побегу. Привязал его к дереву, чтобы не рыпался. Тайвин голос сорвал, просил пощадить его сына, но наемники славились своей кровожадностью, их смысл жизни состоял в убийствах. Дэрилу наносили удары плетью по спине, а он не проронил ни звука, не хотел доставлять такое удовольствие мужчинам. У Миранды сердце кровью облилось, когда она встретилась взглядом с Дэрилом. Голубые глаза мальчика потемнели от ненависти и желания отомстить обидчикам, он побледнел от боли, но терпел, как настоящий мужчина. Дэрил увидел среди деревьев Миранду, ему показалось, что это ангел, который пришел за ним, чтобы сопроводить к матери. Феникс все это время с ума сходила от любви к Тайвину, а тут его младший сын напоминал своей внешностью о дорогом ее сердцу человеке.

Понимала, что рисковала собой, но все же пришла на помощь. Расправила свои огненные крылья и вылетела на поляну. Двигалась очень быстро, поражая мужчин мечом, и отправляла сгусток своего огня, испепеляя врагов дотла. Подскочила к мальчику и перерубила веревки, удерживающие его. Хотела прижать Дэрила к себе, но понимала, что только навредит.

– Ты очень красивая, как ангел, – прошептал Дэрил, смотря на нее с нежностью, а потом потерял сознание.

Миранда ощутила, как тепло разлилось по ее венам и мурашки пробежали по спине от его слов. Взгляд совсем как у Тайвина, только вместо ненависти и презрения, в этих голубых глазах было восхищение фениксом.

Подлетела к Тайвину и освободила его руки от веревок. Он тяжело дышал и пристально смотрел на Миранду.

– Спасибо, что спасла моего сына. Он для меня все, но это ничего не меняет. Твоим я никогда не стану. Не забывай, хищница, что для меня ты то чудовище, которое отняло жизнь у моей любимой. Мой меч способен лишить тебя жизни, поэтому не советую приближаться. Ну а долг я тебе когда-нибудь верну, – прорычал Тайвин.

У Миранды слезы собрались в глазах. Зачем он так? Она ведь не желала зла, спасла его сына от смерти, а он назвал ее хищницей… Обидно-то как. Она в первую очередь женщина, а то, что убивала людей… Так они сами виноваты. Зачем охотились за сердцами? Люди первые стали предавать, ведь фениксы никогда без причины не атаковали.

Миранда расправила крылья, чтобы улететь домой и попытаться забыть Тайвина, вычеркнуть смертного из своей головы, но прежде еще раз посмотрела на мальчика. Частичка ее любимого мужчины. Мальчик был без сознания и тяжело дышал, но его сильное сердце билось ровно. Девушка подпрыгнула и улетела в сторону вулкана…

Миранда, как обычно в канун полнолуния, вернулась домой. Ее сестры стягивались к вулкану с разных уголков королевства, чтобы переждать сутки. Они общались, делились друг с другом впечатлениями и своими успехах в том или ином вопросе. Вдруг, откуда ни возьмись, на канатах в кратер вулкана спустились воины. Фениксы не понимали, как смертные узнали о их слабости? Воины убивали женщин одну за другой, а те не могли противостоять, к тому же против мечей из драконьего пера не было никаких шансов выжить.