Сердце фейри

— Не понимаю, — пробормотала она. — Зачем издеваться над своим народом? Хороший король должен заботиться о жизни своего народа.

— Тебе показалось, что мудрый король — хороший?

— Мудрый король?

Королева фыркнула, отошла от алтаря с топотом.

— Он дал себе это имя. Мудрый, ведь он много знает.

— Знания не означают разум.

— Неплохо, как для человека.

— Вы не первая так говорите.

— И последнее видение для тебя, Сорча из Уи-Нейлла.

Хмурясь, Сорча склонилась над чашей и посмотрела в темные воды.

Появилась женщина, красивая, держащая руку на животе. Ее светлые волосы почти задевали пол. Серебристое шелковое платье ниспадало от плеч до хрустального пола.

— Кто она? — спросила Сорча.

— Эльва, самая ценная наложница короля. Ее мать была одной из моих последовательниц, — королева постучала ногтем по воде. — Она поняла, что может быть беременной.

— Это плохо?

— Не мне решать. Тебе нужно знать ее имя. Говорят, ты хорошая, повитуха. Эту тебе нужно спасти.

Сорча подняла голову.

— Почему вы просите спасти одну из Благих?

— Я не бессердечная. Некоторые заслуживают жить, а других я бы сама раздавила. Эльва из тех, чье имя я даю тебе с уверенностью, что ты используешь его правильно.

Еще одна дочь королевы шагнула вперед, Сорча скривилась, готовясь к темному поступку. Она не выдержит больше. Неблагие, по слухам, были извращенными, но как далеко заходило это безумие?

Они любили тьму больше еды?

— Тише, — прошептала королева. — Ты увидела достаточно кровопролития.

Принцесса протянула матери зеркало. Лозы оплетали ручку. Оно было большим, как Сорча, и королева держала его, словно это было ручное зеркальце.

— Ты знаешь нашу историю? — спросила королева. — Ты знаешь разницу между Благими и Неблагими?

— Ваш вид отбросил честь и закон, чтобы жить дико и свободно.

— Да. Думаешь, мы ошиблись?

Сорча не знала. Она пожала плечами, хмурясь, обдумывая вопрос.

— Разве я могу судить других за их выбор? Если душа рождена быть дикой, она разозлится из-за поводка на шее. Если душа предпочитает порядок, то она увянет из-за свободы выбора. Это не ошибки.

— Ты не считаешь тьму злом?

— Зла нет. Это придумали те, кто побеждал на войне и хотел сделать свои плохие выборы правильными. Никто не идет в войну, считая себя злыми.

— Ты говоришь как философ.

— Я — просто повитуха.

Королева снова жутко улыбнулась.

— Подойди, Сорча. Это зеркало покажет твое будущее.

— Я не хочу его видеть.

— Я хочу.

Сорча нахмурилась и осталась на месте.

— Вы хотите увидеть мое будущее? Почему я так важна для королевы Неблагого двора?

— Смотри.

Она хотела. Каждая клеточка души кричала Сорче увидеть будущее. Кто не хотел узнать свой конец? Сколько времени осталось?

Но что она узнает? Если она останется в Гибразиле, ее семья умрет, и она никак не помешает этому. Если вернется домой без Камня, умрет от кровавых жуков. Лишь один конец ее устраивал, но он медленно ускользал от нее.

Сорча покачала головой.

— Я не хочу видеть свое будущее. Я встану перед зеркалом, если вы хотите увидеть, но смотреть не буду.

— Ты не хочешь увидеть свой конец?

— Хочу, — сказала она. — Хочу больше всего, но и боюсь. Я делаю свой выбор, и я лучше буду верить, что мой выбор не предначертан заранее.

Лицо королевы смягчилось, что было странным для чудища. Она поманила Сорчу.

— Тогда я посмотрю за тебя, дитя.

Ее шаги разносились по комнате. Каждый звук был в такт с биением ее сердца. Сорча закрыла глаза, когда зеркало стало двигаться, и отвернулась.

Даже воздух будто задержал дыхание. Королева молчала, смотрела на картинки в зеркале. Они кружились, двигались у ног Сорчи, и она смотрела на них, но не могла понять, что они значили.

Одна из дочерей охнула, толстое тело двигалось над ними. Сорча замерла, холод проник в ее кости. Ее пальцы ног болели, пальцы рук дрожали, дыхание вырывалось туманом.

— Это твой выбор, — сказала королева. — Ты интересная женщина, Сорча из Уи-Нейлла.

— Выбор понятен? — она хотела спросить, почему вообще делала выбор? Тысяча причин плясала в ее голове, но они не казались важными, чтобы удивить королеву. Конечно, даже крыло бабочки могло все изменить.

— Для меня — понятен.

— А для меня?

— Я не знаю тебя, дитя. Как я могу знать, что тебя устраивает?

Сорча облизнула губы.

— Я могу развернуться?

— А ты хочешь?

— Нет.

— Так почему спрашиваешь?

— Я никогда не уходила от того, чего боялась.

Паутина задрожала на потолке. Король Неблагого двора спускался с трона. Он был громче жены. Сорча молилась, что это лишь потому, что ему плевать на тишину. Она подозревала, что ошибалась.

Сорча медленно повернулась, задерживая дыхание до боли в легких. Она не будет кричать снова. Эти существа могли пугать ее раз за разом, но она не закричит.

Он сошел с потолка, длинные ноги стучали по полу. Броня покрывала лапы, что терлись с грохотом. Как его жена, король был слишком мускулистым, чтобы быть привлекательным. Его тело было опухшим от мяса и силы.

— Это девчонка? — проворчал он. Восьмая нога коснулась пола, и он пошел к жене, потерся лапой о ее ногу. — Узнала то, что хотела?

— Узнала достаточно.

— Позвольте, — попросила Сорча, голос дрожал. — Вы расскажете, зачем призвали меня сюда?

— Скоро узнаешь. Теперь ты можешь уйти, девочка.

Сорча не была уверена в этом. Вся ситуация пугала, но в фейри было что-то странное.

— Вы рассказали мне не все, — прошептала она. — Зачем вы влезаете в мою жизнь?

— Хозяин твоего острова не знает, что в его хозяйстве живут Неблагие. Ты должна быть осторожна, ведь ты заботишься о них.

— Кто?

— Ее зовут Уна, она из моего Двора. Я дарю тебе ее имя.

— Кто она?

— Твоя Пикси.

Ее звали Уна. Красивое имя для красивого существа, и Сорча была польщена тем, что королева доверила ей такой дар.