Сердце мага

Несмотря на уверенность в голосе, Тео не знал наверняка, что произойдет. Он никогда прежде не работал с людьми. Растения, насекомые, мелкие животные - с ними не было проблем, но человек? Ему было интересно посмотреть, сможет ли он осуществить на практике то, что до этого было только в теории.

В пещеру перенесли запасы меди, разложили их вокруг широкого деревянного помоста, наспех сложенного из веток. Мертвецов пришлось отодвинуть, чтобы освободить место. Пока они не тревожили ручейки, текущие меж камней, бояться было нечего, поэтому уже спустя час они ходили по пещере без опаски, не обращая внимания на застывшие фигуры. Тео попросил Элейс вдохнуть испарения, чтобы проверить, сумеет ли восприимчивая девушка устоять перед зовом источника. К его облегчению она справилась и не сделала попытки выпить воды. Насчет Йозефа чернокнижник не волновался. Призыватель бросил презрительный взгляд на источник и только. Длительные занятия черной магией закаляют разум.

Когда все было готово, маги принесли на помост ледяные фигуры, уложив, насколько это было можно тела на спину голова к голове. Предварительно Тео отпилил древко копья, торчавшее из спины волшебника. Элейс, закусив губу, следила за их действиями, но не вмешивалась. Ей было приказано зажечь свечи и наблюдать за происходящем во всех измерениях, полагаясь на способности медиума.

– - Прежде чем мы начнем, я бы хотел задать тебе важный вопрос.
– Чернокнижник совершенно бесшумно возник у нее за спиной, заставив вздрогнуть.
– Он касается Франца. Понимаешь, - продолжил маг, видя, что полностью завладел ее вниманием, - я могу разморозить его в любой момент, но это не гарантия того, что он будет жив. Раньше мне приходилось замораживать людей на длительный срок, а потом снимать заклятье и все оставались живы, но здесь мы имеем дело с чужим волшебством.

– - К чему ты ведешь?

– - Хорошо, не стану углубляться в пояснения. Просто знай, что как только Франц оттает, мне нужно будет проткнуть его грудь вот этим.
– Он показал ей деревянный кол.

– - И ты думаешь, что это поможет?

– - Тела должны иметь одинаковые повреждения, но потом я вытащу кол из Франца, обещаю. Необходимо добиться максимальной идентичности между ними двумя, - Тео кивнул в сторону ледяных фигур.
– Пока я буду работать с Францем, Йозеф займется Эраем.

– - Если ты собрался проткнуть мертвеца, то это не страшно, но если Франц еще жив?

– - Тогда мои действия приведут к его смерти, потому что я намерен бить прямо в сердце.

– - А разве ты не можешь узнать заранее?
– лицо Элейс заливала мертвенная бледность.

– - Не могу.

– - А если достать Ловец душ?
– шепотом спросила девушка, зная, что Йозеф ничего не знает о камне.
– Он лежит в куртке Франца.

– - Силу Ловца непросто подчинить, потребуется время, которого у нас нет. Да и что это даст? Пока тело Франца прибывает в таком состоянии, он мертв. Вопрос в том, куда отправится его дух после того, как мы разомкнем ледяные оковы. Может обратно в тело, а может...
– Тео пожал плечами.

– - Ты уже воскрешал людей?

– - Нет, - честно ответил маг.
– Не было возможности. Если я прав, то перенаправление энергий вернет к жизни не только Франца, но и его отца. Так что тебе решать.

– - Я не хочу брать на себя ответственность за их жизни!

– - Кроме тебя никто не заинтересован в их спасении, - заметил Тео.
– Франц не был мне другом.

– - Но ты мой друг...

– - Поэтому я здесь, - кивнул чернокнижник.
– Теперь ты знаешь зачем мне эта деревяшка, - он постучал по колу пальцем, - но решать, что с ней делать, должна сама.

– - Тогда, - она бросила быстрый взгляд на тела, - действуй по плану. Если Франц узнает, что у нас была возможность воскресить его отца, но мы смалодушничали и не сделали этого, он нас точно не похвалит.

– - Иного ответа я и ждал, - усмехнулся Тео и сделал знак Йозефу.

Маги условились разморозить тела одновременно, чтобы не терять времени. Справа от себя чернокнижник положил кол - "орудие лечения", как он называл его про себя. Перед призывателем лежали скобы, которые он соорудил из ножа и стремян, чтобы не пришлось вытаскивать древко копья голыми руками.

Став над телами, маги протянули вперед раскрытые ладони. Сразу же раздалось приглушенное бормотание, заставившее Элейс поежиться. В одинаковых масках и одеждах, маги выглядели как близнецы. Еще более странным было то, что они склонились над похожими друг на друга людьми. Слова заклинания лились из уст магов без запинок - ни годы, ни пережитые лишения не могли заставить их забыть однажды изученное. С каждым словом лед становился темнее. Капля за каплей он таял и стекал вниз, просачиваясь сквозь ветки помоста, под которым уже образовались лужи.

Как только тела оттаяли и обмякли, Тео прервал монотонное бормотание. Схватив кол, он нацелил острие прямо в сердце. Сжав железную кисть в кулак, чернокнижник с размаху ударил по деревянному основанию, вгоняя его в грудь мастера рун. Франц конвульсивно дернулся, взмахнув руками. Его глаза широко распахнулись, из полуоткрытого рта полилась кровь. Сомневаться не приходилось - в момент удара он был жив. Тео навалился на дергающееся в конвульсиях тело и ударил снова, загоняя кол по самое основание.

Элейс чувствовала себя, словно в ожившем кошмаре. Липкие пальцы ужаса схватили и сжали ее сердце. Костлявая фигура в черном - олицетворение зла на земле, убивала ее любимого человека. На губах чернокнижника застыла кривая ухмылка. А что, если это часть плана? Если ему был нужен только Ловец Душ, а Франц - досадная помеха? Что она знает о Тео? Ничего. Два мага, объединив усилия проводят ритуал, а она помогает им в этом черном деле. Медиум была близка к обмороку, она бы упала, если бы ее тело, окаменев от ужаса, не перестало ей подчиняться.

Тео дал знак Йозефу вытащить копье из тела. Оно вышло на удивление легко, а вот чтобы достать кол, пришлось потрудиться. Тео не рассчитал силы и при ударе расщепил дерево надвое. Когда с ним было покончено, чернокнижник забрался на помост между телами.

– - Элейс! Иди ко мне!
– его громкий нетерпеливый окрик отразился от сводов пещеры, выведя девушку из состояния ступора.
– Руки вниз!

– - Что?
– она ошеломленно смотрела на него.

Йозефу пришлось подтащить ее к помосту.

– - Сюда!
– Тео схватил и опустил пальцы Элейс прямо в сочащуюся кровью дыру.

Она обмякла и упала бы, если бы не призыватель, подхвативший медиума сзади.

– - Ты раньше не мог ей рассказать?!
– рассерженно прошипел Йозеф.
– Она потеряла сознание!

– - Так даже лучше! Не будет сопротивляться.

– - И что дальше?

– - Положи ее между ними и держи за руки, дальше я сам.

Срастить ветки шиповника или перебитые мышиные лапы - это непростая задача, а вернуть к жизни двух человек вовсе практически невозможно. В другое время Тео бы обязательно сделал паузу, чтобы подчеркнуть торжественность момента, но сейчас ему было некогда. Элейс оказалась неожиданно тяжелой, заставив Йозеф повозиться, но он выполнил указания чернокнижника в точности. Тео надрезал ножом себе руки чуть выше локтя и смазал кровью лоб девушки. Сознание медиума пребывало в другой реальности, позволив использовать ее в качестве сосуда. Прижав пальцы к вискам, маг замер, сосредотачиваясь. Он вслушался в биение собственного сердца и в такт ему нараспев прочел двенадцать слов, смыкающих круг единения плоти с духом.