Сердце мексиканца

Правда, от этого все равно ничего не изменилось бы, напомнила она себе. Что бы ей ни казалось, что бы он ни делал, пусть даже позаботился о ней, взяв с собой, чтобы не скучала, остается факт — он продолжает удерживать ее здесь насильно.

— А змеи? — уточнила она, вспомнив предостережения Пилар.

— Змеи не любят, когда много людей. Если так хочешь их увидеть, надо отойти подальше, вверх по течению, там они греются на камнях.

Значит, про змей все-таки обманули. Была бы Аля змеей, которая не любит людей, она бы ни за что не стала соваться в окрестности дома, где постоянно толчется два десятка мужчин и ездят туда-сюда машины.

Значит, за пределы двора все-таки можно. Но недалеко, а то вдруг какая-нибудь змея-экстраверт как раз собралась подползти пообщаться. Выбраться ей эта информация не поможет.

С очередного холмика открылся вид на широкое зеленое пастбище, на котором пасся небольшой табун разномастных лошадей. Дорога, убегавшая направо, огибала холм и вела к низеньким домикам, прилепившимся к ограде пастбища. Та, что вела с холма налево, шла по берегу реки. Недалеко, в зарослях, был слышен шум воды. Должно быть, это и был обещанный водопад.

— Лоша-а-а-а-адки! — почему-то очень обрадовалась Аля.

Она уже устала ехать и была рада слезть на твердую землю, ловко ускользнув из рук Сантьяго, пытавшегося ей помочь. Он посмотрел на нее с легкой усмешкой и махнул рукой налево:

— Пойдешь купаться?

— Посмотреть — обязательно! — с энтузиазмом сообщила она. Вряд ли он сравнится с Мизоль-Ха или Агуа Азуль, но она не собиралась привередничать. — А вот мой купальник уехал в Плайю.

— Купайся голой, — пожал плечами Сантьяго.

Он подхватил и свою лошадь, и Алину и стал потихоньку спускаться с ними с холма, сворачивая к реке.

— Ну конечно! — фыркнула Аля, поддразнивая его. — Все тебе не терпится меня раздеть. Ты коварен как настоящий змей.

— У нас змей — вовсе не символ коварства.

— Серьезно? — Аля оглянулась через плечо. — Неужели символ добра и уюта?

Сантьяго покачал головой, снова улыбаясь. Она опять удивилась тому, насколько иным он был во время этой прогулки. Кажется, она ни разу не видела, чтобы он улыбался прежде, а теперь идет, щурится на солнце, поглядывает на Алю — и все с улыбкой, как нормальный человек, радующийся хорошему дню.

— Почти угадала. Символ плодородия. В этом, кстати, вышло непонимание с Кортесом. Увидев храм, посвященный Кукулькану, богу, который принимает форму змея, он решил, что на этой земле поклоняются дьяволу, который в Европе изображается в виде змеи. Так что не одна ты заподозрила нас с Кукульканом в коварстве.

Он привязал лошадей у воды, так чтобы они могли дотянуться и попить. Шум водопада слышался совсем близко и приходилось говорить громче.

— А ты со своим богом на самом деле желаете только… плодородия? — Аля прислонилась к дереву, дожидаясь, пока он закончит.

— Угу…

Сантьяго подошел к ней и уперся ладонью в ствол дерева за ее головой. Аля покосилась на его руку с закатанным рукавом черной рубашки, а когда вновь перевела взгляд на него, его лицо было уже слишком близко. Настолько, что приходилось выбирать: смотреть ли ему в глаза или на губы.

Темные, с трещинками, слегка обветренные губы, которые приблизились еще немного.

— Завтра тебя ждет сюрприз, — сказал он, опаляя ее своим дыханием.

— Какой… — произнесла она рассеянно, потому что уже не знала, куда смотреть. Разве что закрыть глаза совсем.

И в этот момент прогремел выстрел.

16

Сантьяго мгновенно развернулся, заслоняя Алю собой и выхватывая пистолет. В глазах не осталось темной одури, запорошившей их еще секунду назад, взгляд был острым — и был направлен в конкретную точку среди деревьев на том берегу реки. Он осторожно отодвинул Алю так, чтобы ее закрывало дерево и прицелился в ту сторону.

«Нормально, — подумала Аля, пытаясь не упасть в обморок, потому что мутная тьма подкатывала слишком уж настойчиво. — Я чуть не поцеловалась с человеком, который носит с собой пистолет. А я ведь даже с военными ни разу не спала».

Она вцепилась в грубую кору дерева пальцами, словно это могло помочь удержаться на ногах, которые как-то резко и безвозвратно стали ватными, как во сне, когда пытаешься бежать, но нет сил.

Раздался топот копыт, и на тропинке появилось еще двое мужчин на лошадях и с ружьями. Сантьяго указал им в сторону реки, что-то быстро объяснил по-испански, и один из них ускакал. С другим они начали спорить — он указывал на Алю и что-то говорил, мужчина качал головой и возражал, Сантьяго повышал голос и добавлял властных ноток, но это тоже не помогало. Видать, крепкие орешки были эти старые работники ранчо. Простые крестьяне, угу. С оружием.

Алю неимоверно утомило, что они разговаривают о ней, как о неодушевленном предмете, вообще не интересуясь ее мнением. Захотели — притащили в дом, захотели — выгуляли на лошадке, стала мешаться — отправили обратно. Даже мнение кошек ее знакомые котовладельцы и то больше учитывали. Но прямо сейчас ей хотелось, чтобы ее взяли на ручки и все решили. Потому что у нее было более важное занятие — оставаться в сознании.

Наконец Змей со своим собеседником пришли к какому-то общему решению, и тот ускакал следом за первым. Сантьяго отвязал свою лошадь от дерева — та к перестрелке отнеслась довольно равнодушно. Не в нее попали — и ладно.

— Так. — Он взял Алю за плечо и встряхнул, добиваясь того, что она перевела мутный взгляд на него. — Поедем вдвоем на моей, потому что возвращаться надо быстро. В доме тебе будет безопаснее, а у меня тут еще дела.

— Отвезешь меня и вернешься на разборки? — Ей захотелось повиснуть у него на шее и попросить никогда не отпускать. В голове плыл белесый туман, в котором иногда проявлялись осколки реальности: капля пота у него на смуглой шее, колючка, запутавшаяся в хвосте лошади, яркий цветок, хищно обвивающий тонкую ветку на уровне ее глаз.

Шум водопада еще сильнее размывал мир вокруг.

Он вскочил в седло, ловко ухватил Алю за руку и втянул ее к себе так быстро, что она не успела испугаться или возмутиться.

— Да, сам вернусь.

— Только держи крепче, а то я боюсь. — Она откинула голову ему на грудь и подумала, что на ручки ее все-таки взяли.

— Я-то удержу.

Его ладонь легла ей на живот, согревая и растапливая холодный комок ужаса, поселившийся там с момента выстрела. Другой рукой он подхватил поводья, прижался к ее спине и, чуть пригнувшись к шее лошади, пустил ее резвой рысью.