Сердце мира

Я выдал свою историю, и принялся ждать реакцию. Судя по скучающему виду стражников у них тут особо ничего и не происходит. И пусть всего в паре десятков километров от них сражались за власть над миром Семин и Лысый, повелитель и император, лично их это никак не коснулось. А вот придуманный мной постыдный рассказ прямо-таки лег им на душу.

– Дурак ты, паря, уровень получил, а в людях так и не научился разбираться, – я с удовольствием отметил, как паттерн, предлагающий обсудить сплетни с чужаком, поднялся на первое место. – Ясное же дело, что девка эта на торговцев и работает. Самим им гейс не дает тебя прирезать, а вот ее руками избавиться от конкурента – легко. И ты, дурак, вдобавок ей за это заплатил.

– Да как же это так? – я постарался придать себе растерянный вид. Сейчас бы еще обсудить эту ситуацию, но, думаю, и так сойдет, лучше перейти к главному. – Может быть, чтобы мне опять не попасть впросак, вы расскажете, кого стоит опасаться в округе? Может, бандиты какие или дезертиры? Слышал, рядом было большое сражение, так после него все возможно.

– Не положено обсуждать такие вещи с чужими, – тут же среагировал командир стражников. – Да и не докладывает нам никто ни о чем подобном.

– Да ладно, – я тут же махнул рукой. – Чего вам докладывать, если вы и так все знаете. А я за информацию заплачу, не дурак же. Лучше тут пять кристаллов потрачу, зато потом остальное сохраню.

– Десять, – тут же среагировал стражник.

Я не стал торговаться из-за такой мелочи, и уже через пару минут мне рассказали о поле, куда любят ходить жнецы. Как оказалось, так местные называют начало полосы испытаний. Потом поведали о каком-то алхимике-изувере, что ловит людей для опытов, и уже после этого, наконец, дело дошло и до нужной мне информации.

– Есть еще рядом отряд одного мятежника, хотели взять наш город, но передумали. Испугались, что из-за мегалита Разлома им это с рук не сойдет, вот и ушли в соседний Норильск. И правильно, между прочим, сделали! На следующий день нам прислали в усиление целого генерала, так что больше им уже ничего не светит.

Я внимательно слушал, по ходу корректируя свой план. Во время рассказов мысли греющих поблизости уши солдат менялись, и мне удалось обнаружить в одном из паттернов страх перед генералом Орловым, новым комендантом города. Вот он, значит, где – без карты-то первого стража не пройти, вот и вынужден выжидать. И это многое меняет: захватить город, если он встанет на защиту, будет непросто, а мне нельзя терять время. Может быть, просто пойти к другому мегалиту? Вот только кто сказал, что и там не будет усиления. Что ж, тогда не остается ничего другого, кроме как попробовать сделать моего противника союзником.

Попрощавшись со стражниками, принявшимися делить мои кристаллы и обсуждать мои же злоключения, я двинулся в сторону центрального донжона. По дороге мелькнула мысль прикупить очки характеристик, но, увы, все магазины были закрыты.

– Кот, значит. Лично решил прийти в мой город? – я еще не успел решить, как именно лучше будет построить разговор с Орловым, как он сам вышел ко мне. Похоже, одна из его способностей позволила отследить мое появление… Неприятно, но в целом это пока играет мне на руку.

– Да, хочу предложить сделку, – я широко улыбнулся генералу-жнецу, подозрительно рассматривающему меня. – Я расскажу тебе о секретной гробнице, где ты сможешь получить божественную способность, если поможешь мне захватить город.

И быстро показал ему книгу с «пожирателем», чтобы не думал, что я шучу.

– Издеваешься? – тут же взвился Орлов. – Знаешь же наверняка, что без карты мне туда не вернуться!

Я это подозревал, но теперь знаю точно – работало бы на него пси-восприятие, было бы проще, но и так вроде бы все идет как надо.

– Держи руну, – я кинул ему каменный кругляш со знаком силы. – Это же твой путь?

– А не боишься, что я тебя… – Орлов начал говорить, но быстро замолчал, осознав наконец ситуацию.

– Все верно, – на этот раз я серьезен. – Можешь не заключать договор и просто уйти с этой руной на вторую попытку. Либо подожди несколько часов, помоги взять город, и тогда получишь еще и карту до гробницы.

– Почему сам не взял? – голос Орлова похож на воронье карканье.

– Не мой путь, а проклятье Карика мне не нужно, – отвечаю честно, пусть и не уточняю о наличии других неприятных последствий. Впрочем, передо мной не тот человек, которого стоит спасать. И я сейчас не о его силе и возможности самому выкрутиться из неприятностей, а о том, как он ради своего могущества подставлял под потерю бессмертия доверившихся ему людей.

Уйдет сейчас – значит, ему повезло. Решит дождаться – следовательно, такова его судьба.

– До Норильска чуть больше шести часов ходу, значит, к вечеру ты должен будешь успеть вернуться, – Орлов догадался, за кем я хочу уйти.

– Кстати, почему такое название? – генерал как раз повернулся и собрался уйти, когда я все же решил задать напоследок этот вопрос. Ведь действительно, интересно же. – Неужели столько людей попало сюда оттуда? Вроде бы не крупный город…

– Норильск с Земли тут ни при чем, – Орлов ответил, даже не поворачиваясь. – Там просто нор много.

Его фигура уже скрылась в донжоне, когда я не выдержал и хмыкнул. Значит, много нор – что ж, пора оттуда выкапывать мою группу поддержки. И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошел в сторону ворот.

Орлов сказал, что до города с моими людьми шесть часов ходу, но он не учитывал эффекты скорости и отсутствия усталости от зелья Карика, в итоге я был на месте уже через девяносто минут. Час ушел на объяснения и сборы, и уже к обеду мы всем составом – и воины мертвого мира, и маги, и даже пара фанатиков дела света – были под стенами Хитроу. Я, кстати, в процессе воспользовался методикой Олеси и подремал прямо на ходу: правда, не стал забираться людям на плечи, а попросил соорудить носилки (удивительно, но желающие транспортировать мое бренное тело нашлись мгновенно). К сожалению, быстро стало понятно, что такой отдых не способен заменить полноценный сон, но даже так уровень бодрости в организме немного подрос.

Орлов встречал нас стоя в распахнутых настежь воротах, рядом валялось около сотни тел, видимо, тех, кто не был согласен с решением призванного следить за городом генерала. Да уж, вот верят некоторые в чудодейственную силу поставленных со стороны варягов – а ведь очень часто это кончается именно как в нашем случае. Чужак решает свои проблемы, а на доверенное ему имущество или людей ему плевать.

– Сражаемся? – рядом со мной идут Ард, Хвостов и Селин, который, несмотря на немногочисленность своего отряда магов, сумел заставить остальных с собой считаться. Ну а я не стал ничего менять.

– Не надо, у нас договор, – конечно, я уже ввел всех в курс дела, и про Орлова, и про возвращение в мертвый мир, но заставить самого генерала напрячься – это святое.

И Орлов действительно напрягся, но уверенности в себе не потерял.

– Моя карта у тебя? – сразу же перешел он к сути.

– Все, как договаривались, – подойдя, я протянул ему кусок бумаги с нарисованным маршрутом до надгробия силы.

– Что там лежит? – он уже хотел уходить, но не удержался от вопроса.

– Удар молнии, самонаведение, игнорирование защиты, – я не стал делать из этого тайну.