Сердце снежного короля

— Дело в том, — начала я, — что на самом деле Тангиаш меня зако…

В следующий момент окружающий мир потерял краски. Чернота залила веки, в ушах появился шум. И, кажется, я упала в обморок.

— Марильяна, Мари! — раздавался поблизости такой приятный мужской голос. В нем звучали привычные рычащие нотки и незнакомое беспокойство. — Мари!!!

Я уже хотела блаженно улыбнуться, пока кто-то жестоко не обрызгал меня холодной водой, не забывая хорошенько похлопать по щекам.

— Эй-эй! — возмутилась я, тут же садясь и вытирая капли из глаз.

— Хаала Чарис, — сказал король, облегченно выдохнув. — Да уж, такого свидания у меня точно еще не было. Как ты себя чувствуешь? Откуда этот обморок?

— Обморок? — переспросила я, потирая голову. Кажется на затылке была шишка.

И не даром. Я ж, видимо, со стула грохнулась, потому что теперь могла в деталях рассмотреть столешницу снизу.

Роксар сидел на полу и держал меня на руках. Как только это до меня дошло, я тут же заулыбалась.

— Зато ты снова меня обнимаешь, — хитро улыбнулась я. — Кто еще может похвастаться тем, что его обнимал сам снежный король?

Роксар усмехнулся.

— Я тебя даже поцелую, если ты больше не станешь падать в обмороки.

Задумчиво отвернулась, вытянув губы трубочкой.

— Ну, не знаю, эт я еще подумаю.

— Ах, вот как? — приподнял брови мужчина и широко распахнул глаза.

Я снова повернулась к нему, безуспешно пытаясь подавить улыбку.

— Ты такой глупенький, мой король, — сказала тихо, обхватила его лицо ладонями и, притянув к себе, поцеловала.

Губы горячее огня.

Дыхание жарче урагана в пустыне.

И нежнее крыла мотылька.

Сердце билось так быстро, что в этот момент я могла думать лишь об одном: мне не нужен никто кроме него.

Секунды текли одна за другой. Роксар стал дышать тяжелее. Его руки с каждым мгновением обнимали меня все крепче. И, казалось, сквозь слои ткани, сквозь мышцы, кости и насквозь пропитанную страстью кровь наши сердца бьются в одном ритме.

Его язык проник в меня, как цунами, вырывая из груди сдавленный стон. Я зарылась рукой в мягкие пряди, беспощадно содрав с мужчины черную ленту, связывающую волосы, и отбросив в сторону. Наматывая на пальцы белый, струящийся шелк. Мягко поглаживая подушечками его кожу.

Мне хотелось гладить каждый сантиметр его тела.

Роксар хрипло выдохнул и вдруг отстранился. Синий взгляд самой темной морской воды медленно обретал осмысленность.

— У меня есть прекрасная коллекция солдатиков из соленого теста. Хочешь посмотреть?

Голос короля на этот раз звучал твердо и спокойно. А еще абсолютно серьезно.

Я хлопала глазами, не вполне понимая, что он имеет в виду.

Но, как оказалось, он имел в виду именно то, что и говорил. С совершенно невозмутимым видом король помог мне подняться на ноги и проводил в соседнее помещение, которое было похоже на небольшой музей и комнату отдыха одновременно. В середине залы стоял довольно крупный, но низкий стол, вокруг которого расположились уютные диваны.

По краям комнаты находились стеклянные стеллажи, внутри которых торчали статуэтки, вазы, тарелки и камни.

Роксар подвёл меня поближе к одному из шкафов и открыл створки. Внутри на зеленом бархате стояли несколько десятков маленьких солдат, выполненных с потрясающей детализацией.

— Да быть не может, — выдохнула я, наклонившись ближе. — Они правда из соленого теста?

Роксар, кажется, улыбнулся, но я не была уверена. Все внимание было поглощено разглядыванием маленьких ручек и ножек, мечей и деталей одежды.

— У них даже есть лица! — ахнула я, присмотревшись. — Это колдовство такое?

— Нет, — покачал головой король. — Когда-то это была моя детская забава. Я давно подумываю их выкинуть, но, что-то рука не поднимается.

— Выкинуть? Ты с ума сошел? — возмутилась я. — А что ты будешь лет через десять показывать своим детям? Корону чтоль?

И слова вдруг оборвались. Я вспомнила, что, из-за меня наследников у Роксара может и не быть. Только незаконнорожденные.

Но им ведь тоже можно показать солдатиков?..

Настроение начало стремительно портиться.

Но в этот момент меня привлекло кое-что другое.

Я повернула голову. Чуть в стороне в шкафу стояла книга в толстом переплете иссиня-белой кожи. На обложке красовался морозно-голубой камень.

— Ух ты, а это что такое? — восхитилась я и подошла поближе.

Переплет был просто восхитительным. По углам толстого тома блестели витиеватые уголки из белой платины.

— Можно мне открыть? — спросила я, с удовольствием дотрагиваясь до великолепной работы.

Мне всегда нравились книги. Их запах, едва уловимый аромат, мгновенно погружающий в фантазии и грезы. Любила я и элитные, подарочные переплеты, делающие каждую книгу уникальной. Кожаные или замшевые обложки, золотое тиснение, вышитые вручную буквы. С легкой руки мастера такие экземпляры становились почти живыми.

— Конечно, — кивнул король, наблюдая за мной.

Я открыла книгу, осторожно перелистывая желтоватые страницы. Том явно был очень старым.

А внутри оказались от руки написанные… рецепты!

— Это кулинарная книга? — с улыбкой спросила я, а потом посерьезнела, распознав знакомый почерк. Точно такой же был на листочке, который я подарила Роксару в предыдущем испытании. — Это книга королевы Тиалы…

Дрогнувшей рукой я с величайшей осторожностью перевернула несколько страниц. Повсюду быстрой, уверенной рукой были написаны способы приготовления различных блюд. Кое-где на полях мелькали заметки и даже коротенькие шуточки.

Это была не просто поваренная книга. Передо мной лежал почти дневник.

Роксар сделал шаг ко мне, потянулся к старым, исписанным листам и перевернул несколько страниц.

Я вздрогнула. А потом перевела взгляд туда, куда он показывал. Там, в самом конце, где заканчивались все рецепты, был аккуратно приклеен мой подарок. Маленький, оборванный листик из рыночной лавки.

Глаза неожиданно защипало. К сожалению, мне было слишком хорошо известно, что такое смерть родителей.

Я потянулась к желтоватой бумажке, и пальцы неожиданно дрогнули.

В тот же миг Роксар перехватил мою руку. Развернул и поцеловал, не сводя с меня бушующего синего взгляда. Я с трудом могла понять, о чем он думает. А потом он тихо проговорил: