Сердце снежного короля

Поэтому, как только стукнуло полночь, я широко распахнула кошачьи глаза, напрочь лишенные сна. Выбежала из своих комнат, твердо намереваясь проследить за свиданием короля и шели Картэн до самого конца. Но, так уж вышло, что мне совершенно никто не сообщил, где это свидание будет проходить. А потому я просто бестолку пробегала по дворцу целых два часа, пока совсем не выбилась из сил и не вернулась обратно, чтобы уснуть рядом с собственным бесчувственным телом.

Но уже на следующий день этот пробел в знаниях был заполнен Вантрелием. Распорядитель любезно рассказал, что его величество изволил ужинать с конкурсантками там, где и положено ужинать королю с королевой. То есть в королевской спальне.

И почему мне не пришло это в голову?

К сожалению, настроения мне новость не подняла. К тому же, если я хочу сегодня подсмотреть за свиданием Роксара и Диальяны, мне нужно будет проникнуть в королевские покои, минуя стражу. А как это сделать обычному коту?

Никак.

Вот, была бы я, скажем, мухой…

Встряхнула головой и с отвращением передернула плечами, впервые за все время пребывания в этом мире мысленно поблагодарив Тангиаша. Милый, славный старик! Ведь мог превратить меня в какую-нибудь пакость. Дай бог ему долгих лет жизни и… плешь во всю голову. Гаду такому.

Но, как оказалось, следить за свиданием Диальяны мне было вовсе ни к чему. Потому что выходя вечером из ванных комнат, я почти нос к носу столкнулась с девушкой.

— Ваше свидание уже закончилось? — выдохнула я, стараясь скрыть краску, подступившую к лицу.

На подруге было великолепное платье, тонкое, как шелк, демонстрирующее все изгибы фигуры. Красивого светло-золотого цвета, который прекрасно подчеркивал оттенок ее волос. Сейчас в полумраке коридора она казалась маленькой феей.

От ревности дыхание перехватило. Особенно, когда Диа тоже покраснела, прикусив губу.

— Да, уже… все.

Секунда, вторая уплывали в тягучей, ватной тишине.

— Ну, и как прошло? — решилась спросить я.

Девушка вздохнула.

— Ты хочешь знать, выберет ли он меня? — вдруг ответила она, резко сменив градус разговора. — Я не знаю, Мариль. Но, думаю, что нет.

Стук сердца. Громко. В самом горле.

— Почему? — почти шепотом.

— Мне кажется, здесь не совсем удачное место для разговора, — протянула она. — К тому же я устала и не уверена, что хочу это обсуждать.

Она обошла меня по кругу и направилась в ванные комнаты.

Я не могла отпустить ее просто так.

— Диа, постой! Я же теперь не усну! — совершенно серьезно крикнула и побежала за ней.

Как только дверь комнат за нами закрылась, девушка подошла к высокой раковине из полупрозрачного камня с красными прожилками и включила воду.

— Тебе придется мне рассказать, — начала было я и растеряла все слова. Ведь не удастся ее заставить, если она не хочет.

Блин!

Диальяна набрала в ладони воды и начала смывать косметику. И только по странным, немного отрывистым движениям можно было догадаться, что она серьезно нервничает.

— Что-то случилось? — тихо спросила я, вставая рядом.

Девушка молча смыла тушь с ресниц. А потом выпрямилась и посмотрела на меня своими серовато-голубыми глазами.

— Помнишь, я говорила, что не хочу быть королевой? — спросила она.

Кивнула в ответ.

— Так вот, можешь представить в каком восторге был мой отец, когда узнал, что его дочь прошла все испытания и вышла в финалистки?

Честно говоря, мне было сложно это представить. Хотя, наверняка, любому папе было бы очень приятно, если бы дочь получила шанс стать королевой. Кто-то обрадовался бы деньгам и положению. Кто-то был бы счастлив и по другим причинам.

Наверное.

В моем-то случае обрадуется один Тангиаш. Да, может быть, еще говорящий кот, избежавший участи лишиться собственного сознания.

— Могу, — соврала я в итоге, чтобы поддержать девушку.

— Ну вот, — продолжала она. — И папина радость в некотором роде заставила меня почувствовать, что у меня тоже есть шанс…

Я никак не могла понять, о чем она толкует.

Девушка опустила глаза в пол и вдруг снова покраснела, убирая за ухо выбившуюся прядь волос. Потом вздохнула и проговорила:

— В общем, я пыталась поцеловать короля.

Я закашлялась.

— С тобой все в порядке? — участливо спросила Диа, сдвинув брови.

Да, где уж там, в порядке. Воздушный замок моих фантазий рухнул и придавил строителя.

— Что-то у меня во рту пересохло, — хрипло ответила я, постукивая себя по груди.

Было невозможно поверить, что Роксар целовал другую. Хотя нет, конечно, возможно. Просто я не хотела.

— Так вот, — продолжала девушка, — мы в этот момент уже вышли из-за стола. Его величество собирался показать мне что-то. Какую-то книгу, кажется. А я подошла поближе и, когда он остановился, привстала на цыпочки и потянулась к нему.

Девушка вздохнула.

— Мне показалось, что момент самый удачный, — уныло растянув губы, проговорила она. — Но, видимо, его величество решил иначе. Несколько мгновений он не двигался вовсе. А потом как-то бесцветно улыбнулся и, протянув мне руку, вежливо предложил вернуться к десерту.

Я выдохнула. И, кажется, мое облегчение стало слишком очевидно. Диальяна усмехнулась. И у нее вышло это настолько добросердечно, что мне стало стыдно.

— Да, теперь у тебя гораздо больше шансов, — проговорила она, выходя вместе со мной из ванных комнат.

— Прости, — вымученно улыбнулась я. — Мне жаль, что ты расстроена.

— Ну, всем королевами не стать, — легко ответила она.

— Ты больше не веришь в свою победу?

Она некоторое время задумчиво молчала и, когда мы подошли к двери моих комнат, сказала:

— Мне кажется, все то время, что длился ужин, король думал о чем-то другом. О чем угодно, но не о том, какая из нас двоих выйдет пара. Конечно, я могла себе все и напридумывать. Говорят, наш король, — она понизила голос и заговорщически произнесла: — знатный бабник. Но, мне кажется, в этот раз до меня ему не было никакого дела. Как будто его мысли заняты другой женщиной.

Краска прилила к щекам. Проклятье, почему мне так хочется, чтобы этой женщиной была я? До хруста плотно стиснутых зубов. До колючих искр под кожей. До кругов за закрытыми глазами. И хочется мне вовсе не из-за желания выполнить дурацкий договор с Тангиашем и вернуться в свой мир. А совсем по другой причине.

— Ладно, снежной ночи, — улыбнулась Диальяна. — И удачи завтра на ужине. Если станешь королевой, не забудь, что я была гораздо дружелюбнее принцессы Лианары.

Она шутливо усмехнулась и подмигнула мне.