Сердце снежного короля
Шрифт:
— Все? — спросил король, присаживаясь рядом.
Я бросила на него игривый взгляд.
— Увы. Кое-чего не хватает.
— Чего же? — король казался не на шутку заинтересованным.
— Водка должна быть очень холодной. А она теплая!
— Ну, это легко поправить, — улыбнулся он и коснулся рукой кувшина.
С потолка посыпались снежинки. Воздух запах зимней свежестью и еловой корой. А по прозрачному хрусталю во все стороны поползла жемчужная изморозь.
— Готово.
А я едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Но в последний момент опустила руки под стол и сжала
Разлила водку по двум маленьким бокалам, подала Роксару соленый огурец, а себе налила стакан с соком, присаживаясь на подлокотник кресла мужчины.
Мы сидели невероятно близко к друг другу. И переглядывались, словно заговорщики.
— А почему у меня нет сока? — удивился Роксар, с наивным возмущением глядя на стакан в моих руках.
— Потому что мужчины могут только закусывать, — ответила я важным голосом. — Запомни, мой король. В водке главное не сам напиток, а церемония.
— Та-а-ак, — протянул Роксар с усмешкой и откинулся на спинку кресла. — Что еще мне нужно знать?
Я задумчиво вытянула губы, дотронувшись до них.
Роксар скользнул взглядом следом за моими пальцами, внимательно слушая.
— Сперва нужно сказать тост. Без тоста пить строго запрещено, так и знай. Во время тоста все молчат. Далее — водку следует пить залпом. Сразу всю стопк… бокал. Потом закусывать. Все ясно, мой король?
Роксар притворно-серьезно сдвинул брови и кивнул, проговорив:
— Да, мой генерал.
— Тогда первый тост за мной, — официально приподняв подбородок, проговорила я.
— Предлагаю выпить за самого крутого короля из всех. За Людовика Четырнадцатого!
Роксар приподнял бровь и чуть склонил голову на бок.
Я прыснула со смеху.
— Да шучу я, за тебя, конечно, — чокнулась с мужчиной рюмкой и залпом выпила свои пятьдесят грамм.
Роксар улыбнулся и последовал моему примеру, одним глотком опрокинув в себя всю жидкость. Не поморщившись, откусил маленький огурчик и облизал нижнюю губу.
Я на мгновение замерла, не в силах отвести взгляда от его рта. \
Влажного… манящего…
— Ну, как? — спросила я хрипло после того, как выпила полстакана яблочного сока.
Водка оказалась так себе. Но идеально охлажденная она почти не обжигала горло.
— Интересно, — кивнул мужчина. — Но что-то я пока не чувствую, что меня вырубает. Как думаешь, тебе уже пора брать свои слова обратно?
— Увы, ваше величество. Это еще не показатель. Водка очень коварна. Нам придется немного подождать.
— Договорились. Так, значит, тост был за самого крутого короля из всех… Скажи-ка, а много королей ты видела? — спросил Роксар. И мне показалось, что теперь его тон звучал гораздо веселее.
Кто бы сомневался. Еще пара стопок, и от тоски не останется и следа. Главное раньше времени под стол не упасть.
На самом деле, я, как собутыльник, не очень. Кроме пары бокалов шампанского мои вкусовые рецепторы совершенно отказываются что-либо воспринимать. Но ради такого случая можно немного и забыть про свои привычки.
— Ну, — задумалась я. — Знаешь, штук пять или десять… Всех и не упомнишь!
Махнула рукой,
хитро отпив еще сока. Роксар заулыбался.— Ну-с, между первой и второй… — проговорила я и потянулаясь к кувшину.
— Может, в этот раз я поухаживаю за шели? — чуть не перехватил напиток величество.
— Ни в коем случае! Еще одно правило хорошего застолья: руку наливающего не меняют. Запомни хорошенько, мой король.
Роксар важно кивнул.
А я отпраздновала маленькую победу, незаметно наливая в свой бокал чуть меньше, а в бокал Роксара — чуть больше.
Мы снова выпили, и я съела парочку бутербродов с какой-то рыбой просто потому, что они были очень маслянные. А, значит, остаться трезвой у меня получится дольше.
— Роксар, — проговорила я тогда, вспоминая вопрос, который после разговора с Тангиашем некоторое время мучил меня. — Скажи, а почему у ва… у нас в королевстве заведена передача короны по наследству? Я хочу понять, чем руководствовалась Чарис, когда решила, что ее магия должна переходить от отца к сыну, а не от одного сильного мага к другому более сильному?
Мне казалось, беседа к этому моменту набрала уже достаточный градус, чтобы заговорить о политике. И Роксар мгновенно посерьезнел, даже слегка отстранившись от меня. Я боялась, что снова сморозила какую-нибудь глупость, но король, вопреки ожиданиям, ответил совершенно спокойно:
— Вот такими же вопросами задается оппозиция в Ледяной звезде. Если даже люди, непосредственно приближенные к трону, этого не понимают, что уж говорить об остальных. Да. Действительно, правитель нашего королевства должен обладать огромной силой, чтобы поддерживать жизнь в таком холоде и снегах. И потому, вполне разумно предположить, что магия богини должна доставаться только самому сильному магу. Ведь он смог бы сделать больше, не так ли?
Я молчала, облокотившись рукой на спинку его кресла, и боясь сказать что-то лишнее. Но моего ответа и не требовалось.
— На самом деле владение магией — еще не все, что требуется от короля. И это самое главное. Ты должна понять, — говорил мужчина, серьезно глядя мне в глаза, — тот, кто родился править, учится править всю жизнь. С детства в наследника престола вкладывают такое количество знаний, которое не снилось обычным детям. Вся жизнь принца от рождения лежит на алтаре его будущего государства. И это кардинальным образом отличает его от просто “более сильного мага”, который мог бы получить власть вместе с волшебством богини. Вот наиболее разумный подход, который исключает борьбу за трон, смуту, споры о том, кто более достоин. Чарис предусмотрела все.
Я с интересом слушала Роксара и не могла не соглашаться с ним. Его слова звучали даже слишком разумно.
Настолько, что мне снова стало стыдно за то, что я просто не хочу становиться котом.
Встряхнула головой, чтоб не думать об этом. Я здесь вовсе не ради мук совести.
— Как это… мудро с ее стороны, — проговорила я с дурацкой улыбкой, вдруг почувствовав, что хмель-таки добрался до моей головы. — Скажи, величество, у тебя тут в замке тепленького бассейна нет? А то так плавать захотелось. Ты умеешь плавать, кстати? Спорим, я плаваю лучше? Эх, зря ты ванну свою бутылками заложил!