Сердце Сокола

В книжной лавке я застряла дольше всего. Магические книги располагались на отдельной полке, и к ним я подходить не стала: что потребуется, Финист расскажет или Вран. А вот в приключенческую литературу зарылась с головой. У нас на ярмарку хорошо, если книжек десять привозили. В лавке же их сотни были! И все такие интересные, не оторваться!

— Лада, ты что тут делаешь? — окликнул меня мужской голос, и, обернувшись, я увидела Кощея. Судя по объемной стопке листов и баночке чернил, он зашёл сюда за письменными принадлежностями.

Ал крутился рядом, с интересом разглядывая старинный глобус, но меня пока не заметил. Укрытая от постороннего взгляда книжными полками, я поняла, что заметна буду только от прилавка.

Свекор спросил:

— Выбрала что-то?

— Нет, — я поспешно поставила книгу обратно. Не хватало только обременять его покупками. — Вы домой?

— Да, я закончил с делами, к тому же Александр устал.

На мой взгляд, мальчик уставшим не выглядел. Крутился, как вьюн, заглядывая то в один угол лавки, то в другой. Увидев меня, он сначала собрался было броситься обниматься, но, заметив строгий взгляд деда, только вежливо кивнул.

Дождавшись, пока Кощей расплатится за покупки, вышли на улицу. Солнце, успевшее подняться над горизонтом, пекло вовсю. Ох, опять я потеряла счет времени! Полуденный зной превратил улицы в жерло плавильной печи, и когда мы с Кощеем и Алом дошли до дома, мне снова захотелось в ванную. После такой жары холодный душ пришелся бы кстати.

С Финистом мы столкнулись в дверях. Он как раз выпроваживал очередных посетителей и искренне обрадовался, когда нас увидел.

— А я думал, куда все запропастились? — сказал он, пропуская в дом Кощея и Ала. Мальчишка сразу бросился наверх — подозреваю, что он тоже мечтал о прохладной водичке, а Кощей прошёл на кухню, с присущей ему внимательностью оставив нас с мужем наедине.

Я пискнуть не успела, как Финист заключил меня в объятия — такие крепкие, что не вздохнуть, ни охнуть. А губы его скользнули по моей шее, вызывая дрожь.

— Всего несколько часов прошло, а я успел соскучиться, — признался он, касаясь чувствительной кожи, и я закрыла глаза, позволяя себе насладиться этими сладкими минутами. Хотелось навсегда их запомнить. Вряд ли Финист позволит себе подобное, когда узнает о том, что рассказал Вран.

— Нам надо поговорить, — я заставила себя отстраниться от мужа, когда его поцелуи стали более настойчивыми, а руки словно невзначай легли на грудь.

— Прямо сейчас? — выдохнул он мне в губы.

— Прямо сейчас, — я серьезно посмотрела на него, и Финист отступил, обеспокоенно глядя на меня.

— Что-то случилось?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и как на духу выложила всё, что рассказал Вран. По мере рассказа муж мрачнел всё больше, а затем взял меня за руку.

— Я дурак, извини, пожалуйста, — повинился он, не замечая удивления, написанного на моем лице. Я ждала разной реакции, но никак не извинений. — Напугалась?

Я медленно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна нежности к Финисту. И как такого не любить, если он понимает меня без слов? А я ведь ничего не сказала про то, как болезненно восприняла данную новость!

— Не думай, я тебя не брошу, — Финист поднес мою руку к губам, целуя. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. Говоришь, Вран звал в гости?

— Да, просил зайти.

— Значит, всё будет в порядке. Он, конечно, старик вредный, но хороший. И учитель что надо. Особенно, если хочешь учиться.

— Ты позволишь мне заниматься магией? — робко спросила я.

— Шутишь? Заставлю, если не захочешь. А вообще, пойдем к колдуну сейчас, не будем ждать вечера, — серьезно сказал Финист. Повернулся в сторону кухни, крикнул: — Отец, мы ненадолго к Врану!

И тут же потянул меня за собой.

— Погоди, а как же посетители? — вспомнила я о том, что рабочий день у мужа ещё не закончен.

— Подождут. Посетителей много, а жена у меня одна. И чем раньше ты начнешь учиться, тем лучше.

Стоило Финисту постучать и назваться, как ворон гостеприимно распахнул клюв, и дверь открылась. Похоже, список «званых» гостей всё же был. Осталось надеяться, что Вран включит меня в него — не прельщало каждый раз стоять под окнами башни и кричать во всё горло.

С трудом преодолев подъем в сто тридцать четыре ступеньки (на этот раз я их посчитала), мы оказались в башне.

— Не вытерпели до вечера? — риторически поинтересовался Вран, стоя к нам спиной и заваривая чай. Пузатый самовар в логове колдуна смотрелся несколько нелепо, зато создавал определенный домашний уют. Сам маг за время моего отсутствия успел сменить черную хламиду на вполне обычную льняную рубашку и штаны, а волосы подвязать ремешком, отчего из грозного колдуна преобразился в обычного пожилого мужчину.

— Добрый день, мастер, — низко поклонился Финист, хотя старик не мог его видеть. А может, и мог — я понятия не имела, каковы способности старого шептуна. Муж взволнованно выпалил: — Ты действительно возьмешься учить Ладу?

Шептун повернулся к нам и, не торопясь отвечать, указал на свободное кресло.

— Присядь.

К моему удивлению, Финист послушно сел в кресло, а для меня словно из воздуха соткалось ещё одно. Я боязливо потрогала его рукой, прежде чем сесть — вдруг как развалится подо мной? Но кресло было неотличимо от настоящего. Если здесь вообще была настоящая мебель.

— Прежде чем ответить на твой вопрос, я хочу знать, для чего Лада будет учиться магии. Чтобы сдерживать её или чтобы использовать? — спросил старик Финиста, но при этом смотрел на меня.

А мне вспомнилось, как мы вместе с мужем спасли Марфу, и я поняла, что отказываться от таких возможностей не хочу.

— Использовать, — ответил Финист, и я кивнула в подтверждение его слов.

— И ты готов отпускать её из дому на полдня? Знаешь ведь, как проходят занятия. Вам не до утех будет, Лада домой приползать станет.

— Главное, чтобы учеба на пользу шла, — твердо сказал Финист, взяв меня за руку, чтобы успокоить. Я в волнении весь подол измяла, теребя платье.

— Что же, раз вы так решили… — задумчиво дернул себя за бороду шептун и посмотрел так пристально, что мне стало не по себе. А затем произнес, да не обычным тоном, а властным и проникновенным. — Я принимаю тебя, Лада Митрофановна, как ученицу. Обязуюсь учить, защищать и взращивать твою силу.

Вот это да! Колдун не просто меня в ученицы брал, а давал церемониальную клятву. Всё как у настоящих магов! Как-то запоздало пришло осознание, что я не просто учиться собираюсь, а магию познавать стану. Я, которая только грамоте обучена, на такую сложную науку позарилась! Вот только как откажешься, когда сила внутри бурлит нешуточная, и вред от неё может быть такой, что наделаешь дел — за всю жизнь не исправишь.