Сердце Тьмы

Ирина рванула зажим и почувствовала, что летит вниз. Она, как и учил Роберт, уперлась ногами. Удар из-за большой скорости был чувствительным.

— Ты просто умница, — похвалил ее Роберт. — Теперь осторожно, чтобы не соскользнуть на пол, подбирайся ко мне. Так, так, ты должна держаться ногами за стену. Неудобно, понимаю, ты как альпинист, но другого выхода нет. Лучи пронизывают пространство на высоте полуметра от пола.

Ирина оказалась около Роберта. Он ободряюще ей улыбнулся. Ира почувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди. Но страх пропал, у нее появилась непонятная уверенность в том, что все будет в порядке.

— Ты действуешь, как прирожденный грабитель, — сказал Роберт. — Двигайся налево от меня, да, именно сюда. Ты видишь три луча, между которыми образовался равнобедренный треугольник? Если сумеешь запустить в него руку, я передам тебе карточку. Я уже не могу ее удерживать, она выскальзывает, а если упадет, то приземлится на два луча снизу.

Ирина последовала его словам. Рука оказалась в треугольнике между лучами.

Указательным и средним пальцем она дотянулась до карточки. В последний момент, когда карточка уже выпала из пальцев Роберта, Ирина подхватила ее. Затем осторожно, не дыша, Ирина извлекла ее из пространства между лучей. Роберт так же осторожно вынул свою руку. И секундой позже лучи образовали новую конфигурацию.

— Спасибо, Ира, — сказал Роберт. — Ты спасла меня. Я твой должник. А теперь дай мне карточку. Мы и так потеряли много времени, и все из-за моей неловкости.

Роберт снова начал манипулировать с пультом сигнализации. Цифры мелькали с большой скоростью.

— Здесь семизначный код, пять цифр уже вычислены, остались еще две…

Ирина снова услышала мерное гудение, Роберт, качая головой, сказал:

— Зажим-предохранитель на щите не выдерживает нагрузки, он сейчас расплавится. Ага, шестая цифра, осталась одна. Еще несколько секунд!

От сверкания чисел на табло рябило в глазах, Ирина заметила, что лучи замигали, значит, зажим вот-вот не выдержит.

В тот самый момент, когда гудение стало невыносимым, появилась последняя цифра, раздался щелчок и лучи, как по команде, исчезли. Роберт мгновенно спрыгнул на пол. Ирина сползла по стене, не чувствуя ног. Она и не представляла себе, что грабить музеи так утомительно.

Роберт, подойдя к Ирине, обнял ее.

— Без тебя бы я ничего не смог сделать, спасибо! А теперь за работу!

Он оказался около витрины со статуэткой Теоксмаля и прикрепил к витрине странное блюдце, которое достал из рюкзака.

— Этот прибор создаст иллюзию для сенсоров, что внутри витрины по-прежнему вакуум. А мы тем временем извлечем статуэтку…

Роберт при помощи резца вскрыл верхнюю часть витрины, затем осторожно, с явным трепетом, достал статуэтку. Он поднес ее к лицу, внимательно рассмотрел.

— Подлинная, никаких сомнений. На этот раз нас никто не опередил. Что ж, мы вполне уложились в график, даже на три минуты раньше планируемого времени. А теперь, Ира, осторожно поднимайся вверх на купол.

Ирина с сожалением подумала, что никогда не увлекалась спортом. Ей придется взобраться с пола на крышу по тросу, но ничего, она сумеет это сделать.

В тот момент, когда она оторвала ноги от пола, послышался странный шорох. Ирина обернулась. И окоченела. В дверном проеме стояла и наблюдала за ними облаченная во все черное фигура с черной же маской на лице. Но кто это? Мысли лихорадочно сменяли одну другую. Наверняка их конкурент, который обладает двумя статуэтками. В памяти всплыла сцена: Ирина, в пижаме, стоит у кухни в особняке Лаймы и видит, как такая же облаченная в черное фигура выходит из подземного музея. Это тот же человек, что убил Лайму. Вот он! Перед ними!

Роберт тоже заметил пришельца. Но раньше, чем он успел среагировать, грабитель извлек оружие.

— Спуститься вниз, — сказал он по-английски шепотом. — Немедленно, иначе я выстрелю в женщину!

Роберт подчинился его требованию. Грабитель, держа в вытянутой руке небольшой пистолет, приблизился к Роберту.

— Вы оказали мне услугу, — продолжал грабитель. — Опередили меня, отключили сигнализацию и вскрыли витрину. Я наблюдал за вашими действиями, какая трогательная взаимовыручка! А теперь отдай мне статуэтку Теоксмаля!

Роберт колебался. Ирина закусила губу. Неужели этот тип получит статуэтку и скроется с ней?

— Быстрее, кому говорю, — повысил голос грабитель, и Ирине показалось, что она слышит в нем знакомые нотки. Да нет же, это наваждение, у нее все смешалось…

Роберт нехотя протянул ему рюкзак и, когда грабитель схватил его, ударил того по руке. Пистолет выпал, Роберт бросился на грабителя. Они повалились на пол.

— Всем стоять, не двигаться! — раздался суровый крик. На пороге зала появился пожилой полный полицейский, он осветил дерущихся фонариком, одновременно шаря по кобуре и пытаясь достать оружие. Грабитель, пользуясь паузой, ударил Роберта в грудь, дотянулся до пистолета и выстрелил в охранника.

Вместо выстрела раздалось шипение, в грудь стража порядка вонзился металлический наконечник. Охранник застонал и начал оседать на пол. Грабитель поднялся на ноги, выстрелил в Роберта и, подхватив рюкзак со статуэткой, бросился вон из зала. Ирина подбежала к Роберту. Тот, морщась от боли, поднимался с пола. В предплечье засел металлический наконечник.

— Быстрее за ним, — сказал Роберт. — Со мной все в порядке, а вот полицейского он, кажется, серьезно ранил.

Судя по всему, наконечник угодил охраннику прямо в сердце, он был мертв. На форме расплылось небольшое пятно. Из рации мертвого охранника доносился голос его напарника, который спрашивал, в чем дело и почему Хосе не отвечает.

Ирина с Робертом побежали к лестнице. Их противник был уже на втором этаже и несся на огромной скорости вниз. Когда Ирина и Роберт спустились, со стороны центрального входа к ним бросился другой охранник.

— Стоять, не двигаться! — закричал он. — Я буду стрелять, если вы не подчинитесь моему приказу!

Роберт кинулся за ускользающим в темноте длинных коридоров грабителем. Ирина понеслась за ним. Раздался выстрел, полицейский привел свою угрозу в исполнение. И сразу же после этого раздался вой сигнализации, Ирина поняла: через несколько минут около здания музея окажется масса полицейских, как же они тогда сумеют уйти?

Преследуя противника, который похитил у них статуэтку Теоксмаля, они вбежали в подсобное помещение. Ирина видела, как Роберт исчезает в проделанной в полу дыре.

— Он проник через подземные коммуникации, — крикнул Роберт. — Но не через люки, на которых установлены датчики движения, а пробил дыру.

Ирина спрыгнула в яму и почувствовала затхлый запах. Они находились в лабиринте канализационных подземелий и тупиков. Ирина бежала за Робертом, ей казалось, что она слышит вой полицейских сирен и крики людей, которые велят ей остановиться. Безумный бег по тоннелю вывел их к большой двери, за которой виднелся свет.