Серебром и солнцем

Новая жертва carere morte была без сознания. Это был бедно одетый мужчина средних лет. Лира долго вглядывалась в его лицо, умиротворённо-спокойное, но словно истаивающее с каждой каплей вытекающей из раны крови.

– Не смотри, - буркнул вампир. – Не запоминай - зачем?

– Он останется жив?

– Хэлли? – усмехнулся Адам. – Скажи, он останется жив?

– Да, мне довольно, - вампирша оттолкнула жертву и поднялась. Чужая кровь, что была на её губах, подбородке, через мгновение вся впиталась в кожу.

– Пока вы навещали герцогиню Рете, я нашёл главаря банды, с которой раньше был связан Долус, - сообщил Адам. Вампир равнодушно и точно перетянул руку жертвы выше места пореза своей лентой, снятой с волос. – Он сказал мне, где искать Тессу.

– Какая ещё банда?

– Шайка ночных разбойников. Не вампиров, смертных. Их указал низший.
– Адам помог охотнице подняться.
– Тебе лучше? Найдёшь силы для ещё одной прогулки?

Лира кивнула, яростно размазывая высыхающую кровь по лицу рукавом.

– Ты проспорил, Митто! – заметила Хелена, подойдя. – Теперь ты мой раб на всю следующую ночь!
– она засмеялась и закружила его. Их светлые волосы смешались.

– О чём вы спорили?

– Я поспорил, что ты будешь упрямиться не менее недели, прежде чем попробуешь крови, - неохотно сказал вампир, лениво пытаясь избегать объятий подруги. – И ты меня подвела, Лира.

…Она бежала по крыше какого-то бесконечно длинного фабричного здания, каждый шаг сопровождался грохотом жестяных листов, покрывающих её. Тварь, убегающая от нее, пока имела обличье человека – милой девушки. Иногда она оборачивалась, чтобы с отчаянием поглядеть на преследовательницу. Лира же видела лишь её истинную суть за милым обличьем: вампир, carere morte, порождение Бездны. Чёрная воронка смерча – тоннель в пустоту... Вампирша бежала быстро, но Лира была быстрее. Чужая кровь растекалась по жилам, она чувствовала долгожданный прилив сил. Она нагнала вампиршу у ограждения крыши и повалила. Вампирша закричала что-то, но слова заглушил грохот крыши. Адам и Хелена неслышно скользили рядом, не вступая в бой с вампиршей, не пытаясь помочь.

– Тесса! – крикнула Лира. – Это я! Узнаёшь?!

Вампирша приподнялась, ужас отражался в её глазах.

– Что тебе нужно?! Я сделала всё, как ты сказала! Я исчезла…

– Говори всю правду! Ты приходила ко мне по приказу Гектора Долуса?! Отвечай!

Вампирша вгляделась в лицо Лиры и... рассмеялась.

– Ты ослабела, охотница. Так ты уже не в ордене, Лира Диос! – она поднялась, стряхнув противницу. – А у тебя почти получилось меня напугать!

Тесса бодрилась и старалась держаться нагло, но ужас не исчезал из её глаз.

– Лиру обратил сам владыка вампиров, - Адам решил вступить в разговор. – Ты должна ей подчиниться, низшая. Говори всё.

Тесса широко улыбнулась, показав маленькие острые клыки:

– Мой владыка – Гектор Долус!

– Он мёртв. Бездна убила его.

Вампирша зашипела:

– Не пугайте меня вашей Бездной!

Она обретала всё большую уверенность, она выпрямилась, гордо вздёрнула подбородок. Адам отступил.

– Так всегда, - устало сказал он. – Низших не подчинить словом, только силой. Придётся отправить тебя в Карду, Тереза. В пыточную «Тени Стража».

– Она всё сейчас скажет мне, - спокойно проговорила Лира, выступив вперёд. – Я узнала твой ужас, Тесса…

Не её боялась эта вампирша, и не спутников Лиры! В глазах Тессы был страх перед Бездной - вечный страх вампиров.

– От кого ты убегала, Тесса? О, не от Лиры Диос! – Лира не узнавала свой голос. Он стал лёгким, звонким, хрустальным, завораживающим. – Ты чувствуешь нить, что протянута от тебя ко Мне? И от Меня – к тебе… Я с тобой, Я в тебе. Беги – Я буду сопровождать тебя, прячься – Я буду видеть тебя, кричи, а Я посмеюсь над тобой. Я знаю тебя всю. Ты прозрачна для Меня. Пустой сосуд.

– Голос Бездны!
– потрясённо прошептала Хелена за спиной охотницы.

Тесса уменьшалась, робела.

– Я скажу! – взмолилась она. – Я скажу тебе, Лира, только не делай так больше! Не выпускай Её!

– Мы все – внимание, - заметил очнувшийся Адам.

– Я не была близка окружению Долуса! – призналась вампирша. – Гектор искал carere morte, готового сотрудничать с орденом, и нашёл меня. Он потребовал, чтобы я обратилась к тебе, якобы за помощью. В ордене привечают раскаивающихся низших. Он объяснил, что надо с тобой сделать. Я сначала не понимала, как! Но он учил меня и учил так, словно я была его единственным избранным учеником, последней надеждой. Он велел рассказывать о каждой нашей с тобой беседе очень подробно. Постепенно у меня начало получаться, он хвалил меня. Я совсем недавно стала carere morte, я не хотела никогда делать такое, но он приказал!

– Чему он учил тебя? Какие-то чары?

– Не только чары. Ты скоро поймёшь меня, ведь теперь ты – низшая. Мы умеем различать слабых людей и тянем их них силы. Высшие так не могут. Они слишком заметны, тянут много сил, и смертные сразу ставят им заслон, закрываются от чуждого. А нас люди не чувствуют, мы часть их мира. Ты была такой, подходящей. Это можно увидеть, как прореху в сети жизни человека, как червоточину в плоде, и не обязательно стоять рядом, чтобы чувствовать слабость смертного. Я тянула из тебя силы издалека, незаметно, по капле. И не только я! За тобой следовало несколько теней-низших. Гектор научил, как набросить тебе на глаза пелену, чтобы ты видела только то, что нужно ему. Он хотел, чтобы в заключении я рассказала тебе тайну основателей ордена, но ты узнала её сама. Он объяснил, как внушить тебе мысль о том, что ты больна, а потом – как внушить тебе мысль о средстве от смерти...

– То есть осенью я не было больна?

– Нет. И я сразу же прекратила пить тебя, когда погиб владыка! Неделю назад.

– И мои приступы ушли…

– И… я не знаю, известно ли тебе… Нужно ли тебе это сейчас, - тихо добавила Тесса, опустив глаза. – Гектор сказал мне однажды… Это он убил твоих родителей. Вернее, их убили смертные по его приказу. Но он говорил: ничего личного. Случайное совпадение. Он ставил ловушку на служителей ордена, не зная, что попадутся Диосы.

– Всё? – холодно проговорила Лиры.

– Да. Теперь ты отпустишь меня? – Тесса покосилась на Адама. Вампир развёл руками: отпускай птичку на волю, если хочешь, добрая девочка! Лира опустила глаза:

– Зачем же? – также холодно, совсем застывшими, нечувствительными губами. – Я думаю, с тобой захочет поговорить настоящий владыка вампиров. Ты отправишься в Карду, как сказал Адам. Подлость… должна быть наказана, Тесса.

Глава 2

СОЛНЦЕ ЗА ШТОРОЙ

Ночь уползала прочь, уступая дорогу на редкость солнечному дню, но тягостный кошмар продолжался. И Мира понимала: то не сон, а, отныне, её вечность.

Великий ужас был написан на лицах подоспевших в парк слуг ордена. Но шепотки: «Великий… вампир?!» быстро стихли, и ужас сменился омерзением.

Мира держалась:

«Я всё сделала… правильно!» - она не кричала, говорила тихо. Ошейник сдавливал горло.

«Я всё сделала правильно!» - она бросала вызов. Она не боялась при этом смотреть бывшим врагам в глаза: ей важно было убедить саму себя.

Глава ордена долго спорил с двумя незнакомыми охотниками. Спор касался избранного, Мира пыталась вникнуть, но то и дело проваливалась в краткий, но тяжёлый сон. Наконец охотники пришли к соглашению. Спящего Винсента подняли, понесли куда-то, её поволокли следом. Она же была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Управление куклой, полёт через полгорода и инициация – много для одной ночи, Мира едва могла идти.