Серебром и солнцем

«Неужели убьют?!» – мелькнуло в голове.

– Проклятие Алитера уничтожено – так он сказал. Дар больше не проклят! Он способен исцелять вампиров легко, быстро. Он почти исцелил меня. Не убивайте! Я всё исправлю. Нужно только найти нового избранного. Я знаю, как. Я умею. Я найду! – торопливо забормотала она и вцепилась в руку смутно знакомого молодого охотника, что вёл её. – Только позвольте… -

Она говорила что-то ещё, какую-то чушь. Потом в тёмных глазах охотника ей привиделась жалость – как к безумной, больной, и Мира вспыхнула и замолчала.

Потом их долго везли куда-то в закрытой карете. Под прицелом двух арбалетов Мира опять держала голову Винсента у себя на коленях. Она бездумно прихорашивала спящего юношу: убрала мокрые волосы со лба и высушила их своим платком, стёрла засохшую кровь с губ.

«А хорошенький у тебя получился вампирчик!» – она застонала и тут же закусила губы, вспомнив о сопровождающих.

«Твой первый ученик! Что такое? Не знаешь, чему его учить? Ах-да, ты же не любишь свой предмет! Не потому ли прежде всегда бросала новообращённых?»

«Глупая кукла! Ты ввязалась в древнюю, запутанную историю, ни черта в ней ни смысля!» - насмешливо сказал голос в голове. Голос Гектора Долуса. Тот вампир проиграл свою партию, пришёл черёд Миры. Когда-то она осмелилась встать на пути армады бессмертных, желающих дар избранного, по глупой возвышенной причине: она не хотела, чтобы Винсент стал вампиром… - и вот, настал час расплаты!

По коже пробежал знакомый холодок. Мира поняла, что они въехали под покров. Скоро экипаж остановился. Выйдя, она окинула взглядом окрестные улицы и сообразила, что они находятся в ближней к реке части центра столицы. Оглядеться как следует не дали. Кто-то толкнул в спину, чтоб шла быстрей, и этого слабого толчка уставшей вампирше оказалось достаточно. Мира упала и уже не поднялась. Веки смыкались, перед глазами замелькали образы сновидения. Тогда её подхватили и потащили куда-то.

«Этак я просплю собственную казнь», - последняя мысль была весёлой – не страшной. Она уже не верила, что служители ордена собираются её убить: в их движениях, прикосновениях не было ненависти.

Она очнулась от того, что в рот вливали холодную стабилизированную кровь, открыла глаза. Перед ней был обыкновенный, пожилой уже человек. Невысокий и суховатый, с мелкими чертами лица, волосы словно присыпаны пеплом, пронзительные светлые глаза… Глава ордена.

Небольшое помещение, где она очнулась, было очень тесным из-за загромождавшей его мебели. Обширный стол с письменными принадлежностями говорил в пользу кабинета, кресла и камин – в пользу гостиной. Комнатка была кабинетом… или гостиной, а, скорее, и тем, и другим, и ещё библиотекой: по стенам сплошь полки с книгами. Кроме Миры здесь был один Латэ. Двое смертных – отметило обострённое чутьё вампирши, - находились в коридоре. …Всё?

– Где Винсент? – спросила она.

– Он в соседней комнате, спит, - Мира привстала, но Латэ остановил её. – Подожди. Сначала мои вопросы.

– Вы всё врёте! – теперь она вскочила. – Где он?!

– В соседней комнате. Сядь и успокойся!

Невидимая защита от вампиров – атрибут всех охотников отшвырнула заартачившуюся Миру обратно в кресло. Она очнулась через несколько минут. Глава подавал ей простую жестяную фляжку:

– Вот. Выпей ещё, если нужно, и отвечай на вопросы. Ты обратила Винсента или кто-то другой?

– Я.

– Вампир, обративший избранного, умирает. Почему ты в таком случае сейчас передо мной?

– Дар… Его дар ушёл, я видела. Я обратила его, когда его дар ушёл.

– Рассказывай, как всё было. С того момента, как покинула Академию.

Мира начала торопливо, запинаясь – ей хотелось закончить скорей и вырваться в загадочную соседнюю комнату, но Латэ словно нарочно сыпал и сыпал вопросами:

– Поединок избранного и владыки: что это было?

– Поединок? Н-не знаю. Владыка просто держал его взглядом. Он многих так испытывает.

– Ты уверена, что Винсент сам ударил себя кинжалом?

Мира молча кивнула, тень страшного воспоминания пробежала по её лицу.

– И удар, который он нанёс себе, ты считаешь, уничтожил проклятие дара?

– Я никак не считаю. Я не знаю! Винсент сказал: передай Латэ, что дар теперь чист, - Мира потёрла больные от усталости глаза.

– Когда ты обращала Винсента, ты чувствовала что-то необычное? М-м… Необычную потерю сил?

– Дар ушёл, когда я обращала Винсента. Его сердце перестало биться, сияние покинуло кровь. Мы, бессмертные, это видим. Я же сказала вам! Вы боитесь, что там, в соседней комнате, Великий вампир? – Мира усмехнулась. – Самая обычная инициация, - мрачно пробормотала она и закрыла глаза. Но темнота не помогла, она по-прежнему видела, как юноша умирает у нее на руках, его стеклянные неподвижные глаза и ужасающую тишину в груди. Как хорошо, что он не успел исцелить ее! Ведь тогда у нее не получилось бы вернуть его к жизни, выбросить жуткую картину его смерти в яму кошмарных снов. Что? Вампирская жизнь - это не жизнь? Но это и не смерть...

– Ты должна была отпустить Винсента, когда он умер, - бесстрастно заметил глава. – Разве ты не знаешь…

– Я ничего не хочу знать! – это ''умер'' резануло по сердцу, Мира дёрнулась вперёд, будто собралась вскочить, но не вскочила - ноги пока не держали, закрыла лицо руками.

– Господи! – простонала она. – Что мне было делать?! Он умирал, но пытался спасти меня, исцелить. А я еще надеялась, что смерть сжалится, пройдёт мимо! Потом он лежал передо мной неподвижный… мёртвый. Я… я помню его ребёнком, я же вырастила его, я ему как мать! Я учила его… - она осеклась. – Зачем я учила его, что carere morte - зло?! Зачем?! Это я толкнула его на страшный путь - самоубийство! Я, я, я!
– На мгновение Мире показалось, что она оглохла от своего же отчаянного крика.

– Ты учила его, что вампиры зло, и ты же обратила его вампиром, - задумчиво заметил невозмутимый глава. – Что же ты хочешь делать дальше? Поделись.

– Дар ушёл от Винсента, но не из мира. Цепь избранных им бесконечна. Я отыщу нового и попрошу об исцелении для Винсента. Может, уже довольно вопросов?

– Последний: На снегу в парке мы нашли следы. Их оставила женщина, предположительно, пришедшая в парк с избранным. Кто был с Винсентом, кроме Теодора и Агнессы? Где она сейчас?

– Там была какая-то рыжая девчонка. Её не убили, даже не покалечили. Её забрал владыка, - Мира поднялась. – Я пойду?

– Иди… - глава почему-то вздохнул.

Мира бросилась в коридор, охотники, ведущие тихий разговор, расступились перед ней. Она пролетела до двери второй комнаты и толкнула её.

Она замерла на пороге, дверь захлопнулась за её спиной. Эта комната была спальней, и Латэ не соврал: Винсент был здесь. Юный вампир безмятежно спал на нерасправленной постели. Он не дышал во сне, по коже разливалась та же смертельная бледность… но он не был мёртв. Его переодели, расчесали спутанные светлые волосы. Мира долго всматривалась в его лицо, ища знакомые, общие для всех вампиров чёрточки. Искала образ Алана, так напугавший ее в первые минуты после инициации. Пока ничего не было. Но вот юноша повернул голову, и на шее блеснул серебряный ошейник – такой же, каким наградили Миру…

«Он не опасен!» - она хотела возмущённо крикнуть это охотникам, но только сильно, больно вцепилась в ручку двери и медленно сосчитала до десяти.

«Ты обратила его против его воли. Теперь он, может быть, безумен, как тот. Теперь он может быть по-звериному жесток, как тот! Охотники абсолютно правы: ошейник не даст ему, хотя бы, убивать людей…»

Разговор в коридоре продолжался, и к нему присоединился Латэ. Мира прислушалась.

– Нужно оставить здесь стражу, Филипп, - предлагал один охотник.